大厅内，曹子布及一众内政院的文士、军治所的将领，也都是喜形于色，与有荣焉。
“恭喜主公！贺喜主公！河西一定，我军后方稳固，钱粮人口大增，北地格局为之大变！”曹子布由衷赞道，心中对徐凤至也是佩服不已。此人用兵，虚实结合，奇正相生，每每出乎意料，却又在情理之中，实乃帅才。
赵砚将捷报递给众人传阅，感慨道：“凤至信人也！说半月，竟提前两日便功成！而且你们看，除了初期几场小规模接战，以及强攻平州，主要靠的是攻心和威慑，伤亡极小，而所得极丰！此乃上上之兵法，不战而屈人之兵！”
他环视厅中那些新近招募、还在熟悉事务的内政院文士：“你们都好好看看，学学凤至是如何用兵的！打仗，并非一味强攻硬打。攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下！”
这些文士多出身寒微或小家族，见识才能有限，但胜在听话、肯学。赵砚深知，像曹子布、徐凤至这样的大才是可遇不可求，当前只能先充实中层，再慢慢培养和发掘。
“子布，军功评定和封赏事宜，内政院需与军治所尽快商议拟定，拿出章程。”赵砚吩咐道，“不要吝啬！将士们浴血拼杀，为的不就是封妻荫子，过上好日子？该赏田地的赏田地，该赏银钱的赏银钱，该升官的升官！尤其是此战有功将士，更要重赏！要让所有人都知道，跟着我赵砚，有功必赏，有过必罚！”
“是，主公！属下立刻去办！”曹子布应道。他知道赵砚家底厚，又得了河西，正是需要用丰厚赏赐收买人心、激励士气的时候。
处理完河西的喜事，赵砚将话题转向了下一个目标——河东郡的顺州。
“昨日张保来报，进军顺州颇不顺利，在顺水河畔遭遇向家水师袭扰，吃了点小亏，已暂时后撤。”赵砚走到巨大的北地舆图前，指着顺州的位置，眉头微蹙。
厅内欢快的气氛顿时凝重了几分。
“诸位都说说吧，这顺州，该如何打？”赵砚点了点地图上那片代表水泽的蓝色区域，“顺州水路纵横，湖泊沼泽星罗棋布，是北地有名的‘水乡’。向家盘踞此地多年，经营了一支不容小觑的水师。咱们的将士，陆上能以一当十，可到了水上，就成了旱鸭子，有力使不出。”
他敲了敲地图旁边另一张更加精细、标注了水文信息的图纸：“即便我已经让人绘制了顺州大致的水路图，可依旧难以应付。向家的水师，依托那片横跨三四百里的大泽，神出鬼没。如今春末夏初，水草丰茂，芦苇长得比人都高，莫说藏几艘船，就是藏一支船队进去，也难觅踪迹！这大大增加了我们攻打的难度。”
曹子布苦笑摇头：“主公，属下于水战一窍不通，实在想不出良策。更麻烦的是，这两年北地干旱，那片大泽原本已缩水不少，可偏偏前些日子河西暴雨，洪水灌入，又把大泽给灌满了……此时正是水势最盛、水情最复杂的时候。”
赵砚也感到棘手。顺州这块硬骨头，比想象中更难啃。没有一支像样的水军，面对依托复杂水域的敌人，陆上再强的军队也施展不开。他之前“发明”的猛火油、炸药包，在广阔水面上，效果也会大打折扣。
“水师……必须尽快把水师建起来。”赵砚盯着地图，喃喃道。
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