四月二十二，吕家献城，河西全境易帜。
自四月九日徐凤至入豪州发出“三日内下西州”的狂言，到四月二十二日吕家归降，满打满算，不过十三日。
十三日内，明军以迅雷不及掩耳之势，鲸吞河西全境！徐凤至之名，响彻河西，乃至整个北地。
这消息如同长了翅膀，迅速传遍北地各州郡。豪州城内，那些原本还在观望、甚至暗中嘲笑徐凤至“搬起石头砸自己脚”、“夸下海口无法收场”的豪强们，集体失声，取而代之的是无与伦比的震惊和深深的敬畏。
“徐凤至……不，是徐参军，他……他竟然真的做到了？！”
“打西州是假，取平州是真！好一招明修栈道，暗度陈仓！”
“沈家……完了。周家……降了。吕家……也降了。河西，就这么……没了？”
“十三天！仅仅十三天啊！这……这明军到底是何方神圣？那徐凤至又是何等人物？！”
豪州孙家，孙永平在书房中独自枯坐许久，当确切消息传来时，他反而长长舒了口气，脸上露出一丝复杂的笑容，既有庆幸，也有后怕，更有一丝难以言喻的……释然。
“好，好啊！明军越是强势，便越显得我孙永平当初开城归顺，是识时务，是顺应天时！”他低声自语，随即又化为深深的感慨，“徐凤至……十三天定河西，用兵如羚羊挂角，无迹可寻。明军有此等人物，北地这潭浑水，怕是要被彻底搅清了。”
他有些羡慕，若自己麾下能有徐凤至这般人物，何愁河西不定？可惜，时也，命也。
河西郡城，吕家。
吕轻阳看着手中那份关于徐凤至如何奔袭平州、如何逼降西州、如何席卷河西的详细情报，沉默了许久。手中的茶杯早已凉透，他却恍然未觉。
旁边的谋士也默然无语，脸色灰败。良久，谋士才涩声道：“用兵……如神。虚则实之，实则虚之，调动各方，一击必中。明军背后，必有高人坐镇，绝非等闲。”
“高人？”吕轻阳苦笑一声，将凉茶一饮而尽，冰凉入喉，却压不下心头的苦涩，“现在说这些，还有何用？你说，是打，还是降？”
谋士张了张嘴，想说“郡城城高池深，粮草充足，尚可一战”，但话到嘴边，却变成了无力的叹息：“河西四城，豪州、平州、西州，哪一个城矮了？沈家实力，比之我吕家如何？不都败了，降了……”
吕轻阳挥挥手，打断了谋士的话，疲惫地闭上眼睛：“这几日，我派人联络周边，意图合纵连横，共抗明军。可那些人，要么畏明军如虎，不敢动弹，要么自顾不暇，只想固守。指望不上，都指望不上啊。”
他睁开眼，眼中已是一片决然：“罢了。挣扎无用，徒增伤亡，连累满城百姓。既然孙家开了头，周家、沈家也倒了，我吕家又何必螳臂当车？降了吧，至少……还能保全身家性命，延续香火。总好过像沈家那样……”
谋士深深一揖，无言以对。只恨当初孙家骨头太软，撕开了第一道口子，否则河西各家合力，未必没有一战之力。可惜，时移世易，大势已去。
尘埃落定。徐凤至并未在河西多做停留，他将豪州孙家、平州沈家、西州周家、郡城吕家的主事之人，全部召集起来，言明要带他们前往明州“朝拜”。
众人虽心中忐忑，但慑于明军兵威，更以为是要去拜见“汪大帅”，无人敢有异议，只能乖乖跟随。
临行前，河西边境，徐凤至与胡大力并辔而行。
“老胡，河西新定，人心不稳，又兼水患隐忧，交给别人，我不放心。”徐凤至看着眼前这个粗豪却可靠的战友，郑重道，“唯有你坐镇此地，我才能安心回明州。”
胡大力咧嘴一笑，用力拍了拍胸脯：“放心吧，丑小子！河西交给俺老胡，保证给你看得牢牢的，一根毛都少不了！”
“不是给我看，是给主公看，给我们自己看！”徐凤至纠正道，丑陋的脸上神色严肃。
“对对对，瞧俺这张破嘴！”胡大力哈哈一笑，又拍了自己嘴巴一下，随即正色道，“你放心，俺晓得轻重。你交代的那些事，修水渠、拓宽河道、以工代赈，俺都记下了。这活儿不比打仗轻松，但俺明白，做好了，是造福子孙万代的大事，这里的百姓会记得俺们明军的好！”
徐凤至点点头，翻身上马：“如此，我便放心了。老胡，河西就交给你了！保重！”
“保重！丑小子，替我向主公告罪，俺老胡暂时不能回去给他牵马了！”胡大力在城门口用力挥手。
徐凤至一夹马腹，带着四家代表和少量亲卫，踏上了返回明州的路。春风拂面，他心中却无太多骄矜，只有对未来的谋划，以及对那位雄主的无限期待。他的战场，或许不止在沙场。
……
明州，镇北将军府。
“好！好一个徐凤至！十三日定河西，用兵如神，果不负我望！”赵砚看着手中的捷报，忍不住拍案叫好，脸上满是振奋之色。
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