他起身，紧紧握住徐凤至的手，目光灼热：“不瞒凤至，我亦早有发展水师、开拓海贸之念，只是苦于北地少谙水战之才，更缺精通水师之将。听凤至所言，似对此道颇有见解？”
徐凤至感受到赵砚的重视和那毫不掩饰的欣赏，心中热流涌动，躬身道：“主公谬赞。精通不敢当，只是幼时生长于大河之畔，祖上也曾在水师中效力，故对水战舟船之事略知一二。至于水师将领……河东郡大荷乡，有一豪杰，名唤向波涛。其祖上与我徐家有些渊源，此人虽是渔民出身，却精通水性，熟知水文，更在乡里颇有威望，聚拢了一帮水上好手。河东水患，此人或许尚在。若主公有意，在下可尝试修书，或亲往招揽。只是其人桀骜，能否说动，并无十足把握。”
“好！好！好！”赵砚连说三个好字，用力拍了拍徐凤至的肩膀，“凤至，你真是我的及时雨！此事便拜托你了！无论成与不成，你今日之言，已解我心头大患，指明前路！”
徐凤至见赵砚如此推心置腹，当即后退一步，整理衣冠，对着赵砚，推金山倒玉柱般再次拜下，声音铿锵有力：“徐凤至，一介落魄书生，蒙主公不弃，以国士相待！凤至此生，愿为主公效犬马之劳，披肝沥胆，鞠躬尽瘁，永不背弃！”
“快起来！你我君臣，日后同心协力，共图大业，不必行此大礼！”赵砚连忙将他扶起，再看徐凤至那张“崎岖”的面容，此刻只觉得智珠在握，气度不凡，越看越觉顺眼。柳老太爷啊柳老太爷，你可是给我送来了一个真正的“凤雏”！
他心中欢喜，当即吩咐道：“来人！今日得凤至先生，我心甚悦，当设宴，我与先生痛饮！”
是夜，赵砚在书房旁的偏厅设下简单却精致的酒宴，只他与徐凤至二人。赵砚兴致极高，连连举杯。徐凤至也是心怀激荡，多年郁结一扫而空，找到了值得效忠的明主，只觉得人生从未如此畅快，不免也多喝了几杯。他酒量本就不及赵砚，那“烧刀子”又格外烈性，几碗下肚，已是头晕目眩，最后记忆只停留在赵砚笑着搀扶他下去休息。
翌日清晨，徐凤至率先醒来，发现自己躺在柔软舒适的床榻上，身上盖着锦被，头虽有些沉，但并无宿醉的难受。转头一看，赵砚竟和衣睡在旁边的榻上，呼吸均匀。
徐凤至心中一暖，更是感慨万千。昨日自己酒后失态，竟是主公亲自照料安顿。这份礼遇与关怀，远超寻常君臣。他轻手轻脚起身，想去倒杯水。
“凤至，醒了？”赵砚也醒了，声音带着刚睡醒的沙哑。
“主公，您醒了？属下给您倒水。”徐凤至连忙转身，快步去桌边倒了一杯温茶，恭敬地双手奉上。既已认主，自当谨守臣节。
赵砚坐起身，接过茶杯喝了一口，笑道：“你这酒量，还得练练。昨日可是我先把你放倒的。”
徐凤至赧然：“主公海量，属下不及。昨夜……多谢主公照料。”他心中清楚，最后肯定是赵砚照顾的他。
“些许小事，何足挂齿。你若是还头疼，今日便好好休息，不必急着做事。”
“不，主公！”徐凤至挺直腰板，精神振奋，“属下现在感觉好极了，精神百倍！恳请主公让属下随侍左右，略尽绵薄之力！”他迫不及待想投入工作，报答知遇之恩。
赵砚看着他眼中急切的光芒，心中甚慰。这个时代的精英，一旦认主，这自觉性和干劲真是没得说。他点点头：“也好，我身边确实急需得力人手。有你相助，我可轻松不少。走，随我去前厅，也该让你和子布他们见见了。”
“是！谢主公！”徐凤至大喜，连忙跟上。新的征程，开始了。
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