离开“醉仙楼”，赵砚又在镇子里转了一圈，重点看了看新设立的“工商所”（负责管理市集、收取商税、调解纠纷的机构）。查看了近两个月的税收账目，以及镇子里各类小买卖的经营情况。税收不多，每月也就三四千两银子，但这只是一个开始。这说明赵镇内部的商业循环正在形成，不再完全依赖外部输血或他个人的投入。
“地盘越来越大，人口越来越多，光靠人情和家规管理是不行的，必须尽快建立起一套正式的统治体系了。”赵砚心中思忖。除了赵家大院（内宅），镇子里已经开始修建正式的“镇公所”（行政办公场所）。未来，内宅是赵家的私产，按家规管理；而整个赵镇乃至更广阔的地域，则需要依照明确的律法来治理。这是必然的趋势。至于内宅的人如果触犯了外部律法？那很简单，家法和国法一起上。规矩，必须从一开始就立好。
等忙完这些，已是傍晚时分。夕阳西下，赵砚带着一身烟火与尘土的气息，回到了赵宅。
一进主院的正厅，眼前的景象让他微微一愣。只见厅内已经按照某种明确的次序布置好了席位。正中间那个最大的、铺着虎皮的主炕上，芸儿端坐于主位一侧，而在他位置的对面（稍侧一些），则坐着周大妹和李小草。让他意外的是，义母周老太太居然也被请来了，坐在芸儿的另一侧，位置同样尊贵。
主炕下首，摆放着一张四方大桌，此刻围坐着吴月英、姚婉琳、毛文娟、孟雨蝶四人。再往下，是一张稍小些的圆桌，坐着陆采莲、陆采薇姐妹以及郑小桃。而像郑春梅、徐弯弯、徐漫漫、娟子带来的女儿灵芝、以及毛文娟的女儿等，则没有座位，只能安静地侍立在一旁，等着主人用饭。按照新立的规矩，她们需等主人们用餐完毕，才能去侧厅用饭。妞妞和丫丫身份特殊，在火炕的另一侧支了张小桌子，代表着她们不同于普通侍女的身份。
整个内院此刻界限分明，围墙之外，刘五、铁牛等外男未经传唤不得入内，门口甚至有女兵把守。此刻这厅堂之内，唯一的男主人，便是赵砚。
“夫君回来了！”芸儿看到赵砚，立刻起身，从炕上下来，快步迎上前，自然地为他脱下沾了些灰尘的外袍，动作轻柔而娴熟，“巡视一天，辛苦了。”
周大妹和李小草也连忙跟着下炕，恭敬道：“公爹辛苦了。”
吴月英、姚婉琳等人也纷纷起身，却不再像从前那样随意称呼“赵叔”，而是规规矩矩地行礼，口称：“老爷。”
至于“夫君”这个称呼，如今已是芸儿的专属。孟雨蝶看着这井然有序、等级分明的座位安排，心里憋屈得厉害。想她堂堂孟家嫡女，如今竟要和吴月英、毛文娟这些村妇同坐一桌！而陆家姐妹更是郁闷，她们居然被排到了第三桌，这意味着她们在后院的地位，恐怕连后来有孕的姚婉琳都不如！
妞妞和丫丫也乖巧地喊道：“爷爷好！”
赵砚扫视了一圈，将众人的表情尽收眼底，心中暗自点头。规矩是严格了些，甚至显得有些冷漠，但一个家，尤其是一个即将成为“府”的大家，没有规矩不成方圆。以前吃“大锅饭”时那种随意混坐的情形，确实不适合现在的赵家了。柳芸儿只用了一个下午，就初步确立了这种秩序，手段不可谓不高明。看来，这位未来的主母，不仅出身好，治家的手腕也不差。
“好，都坐吧。”赵砚语气平淡，在芸儿的服侍下，坐到了主炕正中央那个唯一的主位上。周老太太坐在他左手边，芸儿坐在他右手边稍下的位置，再旁边才是周大妹和李小草。这个座次，清晰表明了每个人在赵家的地位。
“小雨，吩咐下去，可以传菜了。”芸儿对侍立在一旁、显得有些紧张的贴身丫鬟小雨说道。
“是，小姐！哦不……夫人！”小雨连忙应声，偷偷瞥了赵砚一眼，又飞快低下头，心怦怦直跳。在马车里，她可是亲眼见到这位“赵老爷”是怎么“欺负”自家小姐的，那场面……想想就让她面红耳赤，手脚发软。
很快，家里的仆妇们开始有条不紊地上菜。菜肴的精致程度和数量，也严格遵循着等级：主炕上的最丰盛精致，四方桌次之，圆桌再次之。至于侍立的女眷和孩子们，等会儿自有她们的份例，但绝不会与主桌相同。
菜上齐了，香气扑鼻，但无人动筷，所有人的目光都似有似无地看向赵砚。
芸儿微笑着，柔声提醒道：“夫君，您是一家之主。从今往后，在这家里，您不动第一筷子，是没人敢先吃的。”
说实话，这一刻，看着满屋子莺莺燕燕、老幼尊卑有序，所有人都屏息静气等待自己发话，赵砚心中那股属于男人的、掌控一切的虚荣感和满足感，瞬间升腾到了顶点。权力和地位带来的享受，这便是其中之一。
他看了一眼身旁笑语盈盈、端庄大气的柳芸儿，心中更是满意。真是他的好芸儿，太懂事了，也太能干了！才一个下午，居然就把这一盘散沙般的后院，初步调理出了规矩，还如此给自己长脸。她到底是怎么做到的？赵砚心中好奇，但更多的是赞赏。
他笑了笑，率先拿起筷子，却没有夹给自己，而是先给身旁的周老太太夹了一筷子她爱吃的软烂菜肴，温声道：“干娘，您先请。”
周老太太受宠若惊，连声道：“使不得，使不得，砚哥儿你先吃……”
赵砚坚持，周老太太才颤抖着手接下。然后，赵砚又给柳芸儿夹了一筷子，这才对众人道：“都动筷吧，自家人，不必过于拘谨，但也需记住规矩。”
随着他这句话落下，厅堂内的气氛才稍微活络了一些，但那种无形的等级和秩序，已然深入人心。赵砚知道，从这一刻起，赵家，才真正开始像一个“家”，一个有着明确核心和秩序的、属于他赵砚的“家”。
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