事实上,历朝历代,这类生意都或明或暗地存在,甚至不少朝代还有官营的类似机构。赵镇如今人口十数万,三教九流汇聚,有需求就会有市场。饱暖思淫欲,这是人性,堵不如疏。赵砚自问不是道德圣人,他设立此处,与其说是为了牟利或满足私欲,不如说是为了给这庞大而复杂的体系提供一个可控的“宣泄口”,减少内部因压抑而生的各种问题,同时,这里也是情报的集散地,是监控某些不稳定分子的绝佳场所。当然,明面上的盈利也相当可观。
这里对外挂的招牌是“醉仙楼”,表面上看只是一家格调稍高、有漂亮姑娘唱曲陪酒的酒楼。负责管理此处的,是一个年约四十、风韵犹存、人称“王妈妈”的妇人,本名王翠,是刘五引荐来的,据说早年在大城里做过类似行当,颇懂经营和“规矩”。
“哎哟,我的老爷!您可算来啦!快请进,快请进!要不要叫几个最懂事的姑娘来陪您喝两杯,听听曲儿?”王翠一见到赵砚,立刻满脸堆笑,热情得不得了,腰都快弯到地上去了。
“不必,我随便看看。”赵砚摆摆手,径直走了进去。这“醉仙楼”也分档次,前面大堂是普通的酒楼兼“娱乐”,后面还有更幽静的雅舍,以及一些“清倌人”居住的小院。这些“清倌人”,有些是家道中落、走投无路的良家女子自愿卖身,有些则是被人拐卖至此。在赵砚治下,他严禁逼良为娼,但赵镇之外,他就鞭长莫及了。这些女子被“买”来后,经过训练,只卖艺不卖身,算是这“醉仙楼”的一块招牌,据说还私下里评了什么“醉仙十绝”,还有个“花魁”之类的名头。
王翠是人精,见赵砚神色平淡,立刻把他引到最清静雅致的一个独立小院,然后拍了拍手。不多时,十个姿容、身段、气质俱佳的年轻女子鱼贯而入,一个个低眉顺眼,抱着琵琶、古筝等乐器,向赵砚盈盈下拜。
“老爷,您瞧,这都是咱们楼里顶尖的清倌人,个个都是干干净净的处子之身,奴婢亲自验看过,绝无差错。”王翠凑到赵砚耳边,压低声音,带着一丝讨好和暗示,“琴棋书画、吹拉弹唱,样样都通,关键是听话懂事。老爷若是有意,收几个在身边做个暖床的丫头,或者闲暇时听听曲解解闷,都是极好的。”
赵砚不置可否,只是端起茶杯喝了一口,看着这十个女子开始演奏。乐声悠扬,舞姿曼妙,确实赏心悦目。但他只是静静地看,脸上没什么表情。
过了一会儿,他放下茶杯:“账本拿来我看看。”
“是,老爷稍等。”王翠连忙亲自去取来账本,双手奉上。
赵砚翻开看了看,上个月的收支明细清晰罗列。当他看到“上月盈余:贰万叁仟四百两”这个数字时,眉梢微挑:“这么多?”
“都是托老爷洪福,镇子太平,大家手里有了余钱,自然就想来找点乐子。”王翠赔着笑解释,“不过上个月咱们醉仙楼才刚开张不久,名声还没完全打出去。这个月啊,生意肯定更好!咱们镇子现在有六家分号,流水还能再涨!”
赵砚点点头,又问:“每日人流量如何?可有什么乱子?”
“人多,热闹得很!不过都按老爷的吩咐,每日傍晚才开始营业,严禁十六岁以下者入内,也严禁强拉硬拽、欺行霸市。有专门的人巡逻维持秩序,基本没出过大乱子。”
“嗯。记住,每月从盈余里,固定拨出一部分,专门给楼里所有姑娘做身体检查,要请正经的大夫,定期查看。我不希望将来赵镇里,传出什么脏病。”赵砚语气严肃。
“老爷放心!奴婢都记着呢!楼里的姑娘,不管是前面陪酒的还是后面这些清倌人,都是七天一小查,半月一大查。一旦发现有不对劲,立刻单独隔离,停止接客,直到治好为止!绝不敢马虎!”王翠连忙保证。
赵砚这才满意,将账本递还给她,起身道:“行了,你用心做事,好处少不了你的。我走了。”
“老爷,那……这十位姑娘……”王翠有些不死心,指着那十个依旧恭顺站着的清倌人。
赵砚瞥了她一眼,摇了摇头:“不必了。好生待她们,按规矩办事即可。”他女人已经够多了,后院都还没理顺。这些女子来历复杂,留在身边是隐患。他赵砚虽非圣人,但也绝不是那种见色起意、不顾风险的人。历史上的名妓故事听听也就罢了,他可不想当什么“冲冠一怒为红颜”的吴三桂。
见赵砚态度坚决,王翠有些失望,只得恭恭敬敬将赵砚送出门。等赵砚走远,她回过头,看着那十个精心培养、原本指望能攀上高枝的清倌人,脸色顿时沉了下来,没好气地道:“一群不争气的东西!白费老娘一番心血!连老爷的眼都入不了!我告诉你们,都给老娘打起精神来,好好练本事!下次老爷再来,要是还没一个能让老爷瞧上眼的,就都给我滚到前楼接客去!真当老娘这里是白养闲人的地方?”
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