随即,那枯瘦的头颅无力地偏向一侧,靠在引枕上。胸膛最后一丝微弱的起伏,也归于沉寂。唯有嘴角,似乎还残留着一丝对“磐石”欣慰的、尚未散尽的弧度。
“父皇——!” 朱厚照发出一声撕心裂肺的悲号,扑倒在龙榻之上,恸哭失声。
“陛下——!” 三位阁老、太医、宫人齐齐跪倒,悲声一片。
陈瑜依旧保持着单膝跪地的姿势,紧紧握着掌心那枚冰凉刺骨、却又仿佛重逾万钧的赤金令牌。令牌的边缘深深硌入他的掌心,带来清晰的痛感。他低头,看着令牌上那四个仿佛要燃烧起来的字——“如朕亲临”。弘治帝最后那声“莫忘怀瑾”的嘱托,如同烙印般刻在他的灵魂深处。
暖阁内哭声震天,巨大的悲痛如同潮水般席卷。陈瑜缓缓抬起头,目光越过痛哭的太子,越过跪倒的群臣,望向龙榻上那具失去了所有生机的躯壳。他的脸上没有泪水,只有一种如同磐石般的沉静,和眼底深处翻涌着的、足以焚尽八荒的冰冷火焰。
怀瑾…怀瑾…
手握如朕亲临之权,身负托孤辅政之重。
这“怀瑾”二字,从今往后,再非温润美玉,而是深藏于鞘、却注定要饮血的…镇国利器!
他缓缓地、无比珍重地将那枚赤金令牌收入贴身的暗袋,紧贴着胸口放好。令牌的冰凉透过衣衫,熨帖着他的心脏,带来一种沉甸甸的清醒和无可推卸的使命。
陈瑜站起身,走到扑在龙榻上恸哭的朱厚照身后,一只手沉稳有力地按在了少年天子那因巨大悲痛而剧烈颤抖的肩头。他没有说话,但那手上传来的力量和温度,如同定海神针,让朱厚照的哭声渐渐压抑下去,只剩下肩膀无声的抽动。
陈瑜的目光转向跪在地上的三位阁老,声音不高,却清晰地压过了殿内的悲声,带着一种不容置疑的肃杀与威严:
“刘阁老、李阁老、谢阁老。”
“陛下龙驭上宾,举国同悲。然国不可一日无主,礼不可废。”
“请三位阁老即刻拟诏,昭告天下,太子殿下克承大统,择吉日登基!”
“另,传令礼部、鸿胪寺、钦天监,即刻筹备大行皇帝丧仪!务需隆重,彰陛下仁德!”
“再令,九门提督、五城兵马司、厂卫缇骑!自即刻起,京城戒严!全城缟素!凡有乘国丧之际妖言惑众、寻衅滋事、图谋不轨者——杀无赦!诛九族!”
字字铿锵,掷地有声!如同惊雷炸响在悲痛的暖阁之中!这已非臣子之言,而是代行天子意志的谕令!三位阁老浑身一震,抬头看向陈瑜。只见他身形挺直如松,面色沉静如水,唯有那双深不见底的眼眸中,燃烧着足以冻结灵魂的寒冰与一种掌控全局的慑人威势!他胸前暗袋的轮廓微微鼓起,那里存放着足以号令天下的金符!
“臣等…遵旨!” 刘健、李东阳、谢迁互望一眼,压下心中的惊涛骇浪,齐声应诺。他们知道,从这一刻起,这位手握“如朕亲临”金牌的帝师陈瑜,将成为新朝举足轻重的真正柱石!
陈瑜的目光最后落在朱厚照抽动的背影上,按在他肩头的手微微用力。
“殿下,” 他的声音低沉而坚定,带着一种抚慰人心的力量,“节哀。陛下将江山托付于您,将您托付于臣。臣…在。”
“这江山,乱不了。”
他的声音不大,却如同定心骨,让悲恸欲绝的少年天子,在巨大的黑暗与茫然中,抓住了一丝依靠。朱厚照猛地转过身,布满血丝和泪水的眼睛死死盯着陈瑜,用力地、重重地点了点头。
暖阁外,天色将明未明。一层沉重的铅灰色笼罩着整个紫禁城。丧钟的巨响,一声接一声,沉重而缓慢地,从乾清宫的最高处响起,如同大地悲鸣的脉搏,迅速传遍宫城的每一个角落,继而将席卷整个京城,宣告着一个时代的终结,与另一个在血火与权柄中拉开序幕的时代。
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