随即，那枯瘦的头颅无力地偏向一侧，靠在引枕上。胸膛最后一丝微弱的起伏，也归于沉寂。唯有嘴角，似乎还残留着一丝对“磐石”欣慰的、尚未散尽的弧度。
“父皇——！” 朱厚照发出一声撕心裂肺的悲号，扑倒在龙榻之上，恸哭失声。
“陛下——！” 三位阁老、太医、宫人齐齐跪倒，悲声一片。
陈瑜依旧保持着单膝跪地的姿势，紧紧握着掌心那枚冰凉刺骨、却又仿佛重逾万钧的赤金令牌。令牌的边缘深深硌入他的掌心，带来清晰的痛感。他低头，看着令牌上那四个仿佛要燃烧起来的字——“如朕亲临”。弘治帝最后那声“莫忘怀瑾”的嘱托，如同烙印般刻在他的灵魂深处。
暖阁内哭声震天，巨大的悲痛如同潮水般席卷。陈瑜缓缓抬起头，目光越过痛哭的太子，越过跪倒的群臣，望向龙榻上那具失去了所有生机的躯壳。他的脸上没有泪水，只有一种如同磐石般的沉静，和眼底深处翻涌着的、足以焚尽八荒的冰冷火焰。
怀瑾…怀瑾…
手握如朕亲临之权，身负托孤辅政之重。
这“怀瑾”二字，从今往后，再非温润美玉，而是深藏于鞘、却注定要饮血的…镇国利器！
他缓缓地、无比珍重地将那枚赤金令牌收入贴身的暗袋，紧贴着胸口放好。令牌的冰凉透过衣衫，熨帖着他的心脏，带来一种沉甸甸的清醒和无可推卸的使命。
陈瑜站起身，走到扑在龙榻上恸哭的朱厚照身后，一只手沉稳有力地按在了少年天子那因巨大悲痛而剧烈颤抖的肩头。他没有说话，但那手上传来的力量和温度，如同定海神针，让朱厚照的哭声渐渐压抑下去，只剩下肩膀无声的抽动。
陈瑜的目光转向跪在地上的三位阁老，声音不高，却清晰地压过了殿内的悲声，带着一种不容置疑的肃杀与威严：
“刘阁老、李阁老、谢阁老。”
“陛下龙驭上宾，举国同悲。然国不可一日无主，礼不可废。”
“请三位阁老即刻拟诏，昭告天下，太子殿下克承大统，择吉日登基！”
“另，传令礼部、鸿胪寺、钦天监，即刻筹备大行皇帝丧仪！务需隆重，彰陛下仁德！”
“再令，九门提督、五城兵马司、厂卫缇骑！自即刻起，京城戒严！全城缟素！凡有乘国丧之际妖言惑众、寻衅滋事、图谋不轨者——杀无赦！诛九族！”
字字铿锵，掷地有声！如同惊雷炸响在悲痛的暖阁之中！这已非臣子之言，而是代行天子意志的谕令！三位阁老浑身一震，抬头看向陈瑜。只见他身形挺直如松，面色沉静如水，唯有那双深不见底的眼眸中，燃烧着足以冻结灵魂的寒冰与一种掌控全局的慑人威势！他胸前暗袋的轮廓微微鼓起，那里存放着足以号令天下的金符！
“臣等…遵旨！” 刘健、李东阳、谢迁互望一眼，压下心中的惊涛骇浪，齐声应诺。他们知道，从这一刻起，这位手握“如朕亲临”金牌的帝师陈瑜，将成为新朝举足轻重的真正柱石！
陈瑜的目光最后落在朱厚照抽动的背影上，按在他肩头的手微微用力。
“殿下，” 他的声音低沉而坚定，带着一种抚慰人心的力量，“节哀。陛下将江山托付于您，将您托付于臣。臣…在。”
“这江山，乱不了。”
他的声音不大，却如同定心骨，让悲恸欲绝的少年天子，在巨大的黑暗与茫然中，抓住了一丝依靠。朱厚照猛地转过身，布满血丝和泪水的眼睛死死盯着陈瑜，用力地、重重地点了点头。
暖阁外，天色将明未明。一层沉重的铅灰色笼罩着整个紫禁城。丧钟的巨响，一声接一声，沉重而缓慢地，从乾清宫的最高处响起，如同大地悲鸣的脉搏，迅速传遍宫城的每一个角落，继而将席卷整个京城，宣告着一个时代的终结，与另一个在血火与权柄中拉开序幕的时代。
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