苏禄王国·王宫密阁,夜。
屋外风雨交加,宫灯摇曳生辉。密阁之中,却灯火通明、静得出奇。
郑和披着湿漉漉的斗篷走入,身后紧随我与卢兴、韩靖几人。苏禄王布迪苏·哈桑已在厅中等候,身旁是他信任的宰相以及苏禄精锐禁卫队长,气氛肃杀。
“郑公此来,必非只是叙旧。”布迪苏淡淡开口,目光落在桌上那封刚刚交接的密信上。
我站在郑和身侧,清楚地看到,那封信封面写着:“苏禄之盟·机密”。
这是郑和从南洋各港秘密递送出的第七封密信——而这一封,关系到整个海上战略格局。
郑和环视一圈,缓缓开口:
“布迪苏王,葡人即将召集马六甲海峡南岸诸邦,再度集结反明之势。”
布迪苏面色微变:“情报可信?”
“天启号斥候舰‘追影’自望加锡回报,已证实葡人援军、荷兰商团以及数支西洋火器商会代表已抵达苏门答腊西岸。”韩靖低声补充。
我知道,这正是郑和最担心的事——香料港一战虽胜,但南洋局势如同风暴前的海面,平静之下暗涌翻腾。
葡人不甘,必定反扑。
而苏禄,正是南明在南洋关键的“转轴”所在。它既连接吕宋,又贯通望加锡,既能守香料之路,又能北控马六甲。
郑和轻叩桌案,道:
“我此来,只问一事——布迪苏王,苏禄愿否成为大明在南洋的‘海上节度’?”
此言一出,厅内众人齐变颜色。
海上节度使,不是虚衔。若设此位,等于大明将苏禄视作军事与商贸双重枢纽,派驻使团、设立官衙、常驻舰队,甚至可调动周边番属之兵力。
这意味着苏禄王权将受部分大明影响,但也意味着它将获得大明庇护、贸易特权,以及葡人难以撼动的“皇权护符”。
布迪苏沉默良久,终开口道:
“若为苏禄子民之福,我愿之。”
他站起身,拱手道:“惟望大明不将吾王国视作番属,而以盟友相待。”
郑和起身相还,拱手回礼:
“海上共治、风雨同舟。”
那一刻,我看到两个时代的政治智慧在黑夜中交汇,一个是老谋深算的帝国使节,一个是善于权衡的海岛之王。
此夜谈定之后,郑和命我以文吏身份,起草《苏禄之盟十条》,其中包括:
大明设海上节度使驻于苏禄;
苏禄将开放港口供大明舰队停泊补给;
双方商船互不征税,香料三成由大明优购;
葡人舰船若再犯苏禄海域,双方共讨。
当夜笔墨未干,我抬头望着密阁窗外电闪雷鸣,忽觉风雨不止之地,或许正是这帝国征海之路的真实注脚。
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几日后,天启号启航北上,途经马尼拉海域。
韩靖登船时神色凝重,低声对我道:
“林兄,我们或许得尽快做好准备——风暴,比我们预计的更快要来了。”
我心中微颤,遥望远处海面那层层暗涌,脑中浮现一句未敢说出的话:
“也许,这将是我此生最后一次见到平静的海。”
我下意识地按了按怀中随身带着的笔记本,郑和曾对我说:
> “记住,林晟,战争之外,还有文字,也能记下帝国的荣光。”
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夜幕之下,天启号破浪前行,黑帆之下,龙旗如火。
而此刻远在望加锡海岸的葡人议事厅内,一份关于“苏禄倒向大明”的密报,正缓缓展开。
风暴,已然逼近——只是尚未到来。
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