南洋海域,云低风重。
天启号缓缓驶入南岸小岛港湾,风帆猎猎,甲板上水手鸦雀无声,连船首那尊铜铸龙头似也在凝神静听这片海域下潜藏的秘密。
“林晟。”郑和站在船头,眼中不再有胜利的余光,只有愈发深沉的忧虑,“你可记得香料港谈判之时,马尔科曾言‘苏门答腊西岸有旧主复来’?”
我心中一动:“是荷兰人?”
“未必只是他们。”他目光如钉钉在远方,“有人在南岸布局,试图借葡人败退的空隙,以商团之名,行夺权之实。”
天启号泊岸后,我们一行人换装登岛。
此地名曰“登巴萨”,是苏门答腊南岸三岛之一,地理位置绝佳,乃是郑和拟设“海上节度港”的关键一环。
港口虽简陋,却已有雏形。岸边搭建了数排木屋、货棚与简易军寨,几名大明军士正在指挥本地劳工运石修堤。
刚一下船,韩靖便快步迎来:“郑公,信鸽密报,葡人马六甲舰队昨夜密会占碑王庭,疑似准备在南岸设新据点,名曰‘银堡’。”
我心中一震。
占碑在南岸与登巴萨之间,若葡人成功落子,等于钉下一枚钉子在我们港道腹地。
“还有一事。”韩靖低声道,“昨日抵港的阿拉伯商团——沙菲尔家族,来历不明。自称‘旧盟再起’,愿与大明合作供香料、火器。”
郑和沉吟:“沙菲尔……倭国也曾提及此名,说是红海古商盟之一,早年在泉州设过航馆。”
我皱眉:“为何此时突然出现?”
“多半不是巧合。”郑和淡淡道,“走,去见他们。”
**
岛东侧,一座青瓦白墙的庭馆中。
阿拉伯商团代表沙利姆·沙菲尔,身着深紫色丝袍,身形削瘦,眼中却闪烁着冷静锐利的光。他身后站着四名护卫,手持弯刀,皆有西域火铳枪囊。
厅中香气四溢,却弥漫着异国味道。
沙利姆起身,拱手行一种近似中式的礼节:“久闻大明水师威名,今得一见,深感荣幸。”
郑和亦行礼:“汝族为商,何以现身南岸战局?”
沙利姆轻声一笑,从袖中取出一幅羊皮海图,缓缓摊开。
那是东非至南洋的旧海图,其上赫然标注:马六甲、望加锡、泗水、吕宋、登巴萨……连香料港亦未遗漏。
“我等祖辈数代往来南海,今西域动荡,波斯湾已非安宁之地。欲借大明之船,重筑商路。”
我侧目,他口中虽言“重筑商路”,实则意图在大明与葡荷争夺间觅利。
郑和微笑不语,指着图上一点:“此地,你也标注‘银堡’?”
沙利姆眼神微滞,却迅速恢复平静:“葡人已邀我等供火油与锡矿,然我等并不愿再受西方殖权之挟。”
他顿了顿,意味深长道:“大明若设‘海上节度港’,我族可供二十艘快船、四百名火铳兵,作为起义之助。”
这条件,堪称豪赌。
郑和却缓缓摇头,道:
“若你以利益视我大明,那终究只是交易。”
“但若你信,我朝之道,乃天人合一、四海共治,你我便可成盟。”
厅中沉默片刻,沙利姆最终点头:“我族愿誓盟。”
**
是夜,我们在登巴萨山寨举行小型议盟仪式,沙利姆代表商团献上象牙香炉与黄铜短剑为信物。
我于竹纸上亲书《南岸七盟章程》,订立:
登巴萨设大明节度港,驻节一镇;
阿拉伯商团沙菲尔家族为特许供货盟商;
共建火铳营两营,调配兵力四百;
南岸若有外敌入侵,七盟共讨。
火盆边,郑和望着夜空,低声道:
“林晟,你可知,今日所建,不只是军营,而是帝国的礁石。”
我明白,他要借此“节度港”为支点,钉住南岸防线,也要以阿拉伯商团为旗,吸引更多中立力量倒向大明阵营。
**
远海之上,马六甲西岸,葡人旗舰“圣胡安”正秘密集结。
而在泉州码头,朝廷钦差赵礼,也已登船南下,手中携有一封锦囊密旨。
风暴,正在逼近。
但登巴萨的篝火,也已点燃。
喜欢大明的大航海时代请大家收藏:(m.zuiaixs.net)大明的大航海时代醉爱小说网更新速度全网最快。