话音刚落，走在最前探路的战士突然一脚踏空！他反应极快，横扑抱住一块凸起的岩石，身下的地面塌陷出一个直径五尺的坑洞，滚烫的蒸汽喷涌而出，带着刺鼻的臭鸡蛋味。
“是硫化氢气体！闭气后退！”孟婷急喊，同时点燃一块净瘴香饼扔进坑洞。香饼燃烧释放的烟雾与毒气混合，中和成无害的白雾。
战士被拉上来时，小腿已被烫出大片水泡。孟婷迅速处理伤口，敷上岩缝藓粉末。粉末接触伤口的瞬间，水泡以肉眼可见的速度收缩、结痂。
“岩缝藓的止血愈合效果很强，但只能处理皮外伤。”孟婷边包扎边说，“如果止血藤真有抑制孢子的效果，那价值就太大了。”
队伍绕过蒸汽坑继续前进。午后，他们抵达了裂隙谷边缘。
眼前的景象令人震撼——大地在这里撕开一道巨大的伤口，谷宽约五十丈，深不见底，谷中弥漫着乳白色的浓雾。两侧岩壁如刀削斧劈般垂直，岩层呈现出清晰的断层纹理：上层是灰白色的石灰岩，中层是暗红色的火山岩，下层则是黝黑的页岩。而在不同岩层的交界处，生长着各种各样的耐旱植物，大多是低矮的灌木或贴壁生长的藤蔓。
“止血藤应该生长在石灰岩与火山岩交界带，那里有渗水，又能避开强光直射。”孟婷用望远镜观察岩壁，“看那边——大约往下三十丈处，有一片淡紫色的斑点，可能就是。”
程然右臂的晶体在靠近裂隙谷时开始发烫。那些低语声再次响起，但这次清晰了许多，甚至带上了某种“催促”的情绪：
“速取……汁液暴露于空气超过百息即失效……需以玉髓叶片承接……”
“玉髓叶片？”程然环顾四周，目光落在谷边一丛不起眼的低矮植物上。那植物叶片肥厚呈半透明，内部有乳白色脉络，如同玉石中绵延的絮状物。“是这个吗？”
“玉髓草！”孟婷快步上前，“它的叶片密封性极好，常被用来临时储存易挥发的药液。但古残卷说它只生长在纯净的泉眼旁，这里并没有……”
她话音未落，程然右臂的晶体突然射出一道极细的暗金光束，光束指向岩壁某处。众人望去，那里隐约可见一道极细的水流从岩缝渗出，水流经过处，生长着十几株玉髓草。
“菌毯连这个都计算好了。”鹰眼声音低沉，“它到底想让我们看到什么？”
下谷的过程异常艰险。岩壁湿滑，落脚点稀少，只能依靠钩爪和破岩箭一点点下降。浓雾遮挡视线，能见度不足五步，众人只能用绳索相连，靠呼喊保持联系。
下降约二十丈时，危险突然降临。
雾气中传来翅膀拍打声，不是鸟类那种轻快的扑棱，而是沉重、缓慢的扑击，如同湿布拍打岩石。紧接着，数个黑影从雾中冲出——那是一种从未见过的飞行生物，体型如鹰，但通体无羽，覆盖着暗灰色的革质皮肤。最奇特的是它们的头部：没有眼睛，吻部向前延伸成细长的管状，末端分裂成四片花瓣状的结构，不断开合，露出内部细密的锉齿。
“是‘雾喉蝠’！”孟婷紧贴岩壁大喊，“它们靠回声定位和嗅觉捕食，专门在浓雾中猎杀小型动物和昆虫！别看它们的喉管，开合时会喷射麻痹性唾液！”
话音刚落，一只雾喉蝠俯冲而下，喉管对准最下方的矿眼。矿眼挥动鹤嘴锄格挡，喉管喷出的淡黄色唾液溅在岩石上，石面立刻泛起白沫，被腐蚀出细小的坑洞。
更多雾喉蝠加入攻击。它们在浓雾中如鱼得水，飞行轨迹诡异难测。一名战士被唾液溅中肩部，皮甲迅速腐蚀，下面的皮肤开始麻木失去知觉。
“用火！它们怕光和热！”程然点燃随身携带的火把挥舞。火焰果然让雾喉蝠畏缩，但它们很快改变策略——不再直接攻击，而是环绕飞行，用翅膀扇动雾气，试图让火把熄灭。
更糟的是，翅膀扇动带起的气流扰动了岩壁上的碎石。大小石块簌簌落下，众人只能紧贴岩壁躲避。一块拳头大的石头砸中鹰眼握绳的手，他闷哼一声，绳索险些脱手。
“不能僵持！继续下降，到止血藤那里！”程然咬牙下令。他右臂的晶体在此刻全力发光，暗金光芒穿透浓雾，竟让雾喉蝠的飞行出现紊乱——光芒干扰了它们的回声定位。
众人趁机加速下降。又降十丈，终于抵达止血藤生长的岩层。
那是一片宽约三丈的狭窄岩台，岩壁上爬满了淡紫色的藤蔓。藤茎粗如拇指，表面有细密的白色斑点；叶片呈心形，边缘有锯齿；最显眼的是藤蔓断裂处渗出的汁液——不是常见的透明或乳白，而是鲜艳的绛红色，在昏暗光线下如同凝固的血液，散发出清冽的草木香气。
“就是它！”孟婷小心割取一段藤茎，汁液涌出。她迅速用玉髓草叶片承接，叶片自动卷曲，将汁液密封在内。“快，所有人采集！注意只取三分之一长度，让藤蔓能继续生长！”
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