大军继续北行，地势开始出现极其缓慢的抬升，从一望无际的平原，逐渐过渡到略有起伏的丘陵地带。官道开始沿着一条名为“沂水”的河流向北延伸，河水清澈，流速平缓，两岸杨柳依依。
第五日午后，前方探路的影刃卫传回消息：涿郡城，已遥遥在望！
凌峰闻讯，带着小队登上路旁一处高坡。极目远眺，只见北方地平线上，一座巨城的轮廓在秋日澄澈的空气中逐渐清晰。其规模之宏大，远超德州，甚至比济州、兖州犹有过之！城墙巍峨，目测高度超过六丈，全部用巨大的青灰色城砖砌成，绵延不知多少里，一眼望不到头。城墙上望楼、箭塔林立，防守设施极其完备。更引人注目的是，一条宽阔异常、千帆竞渡的运河（中州大运河的重要支流）如同玉带般，自西而来，环绕半座城池，然后继续向东奔流而去！河面上，大小船只穿梭如织，橹声欸乃，帆影点点，显示出无比繁忙的水运盛况。那里是帝国漕运北上抵达帝都前的最后一个大型枢纽与货物集散地！
涿郡！帝国东部通往帝都天元城的最后一道门户，扼守漕运与陆路咽喉的财富与军事重镇，终于到了！
望着那座在秋阳下气势恢宏的巨城，凌峰能清晰地感觉到，身边所有将士，包括他自己，都不由自主地松了一口气，随即又绷紧了心弦。
松气，是因为漫长的征途终于看到了终点，抵达涿郡，意味着距离帝都仅剩一步之遥。
绷紧，是因为所有人都明白，这最后一道门户，龙蛇混杂，利益交织，是真正的卧虎藏龙之地。平安穿过涿郡，贡品才算真正进入了帝国最核心的防御圈。
“终于……要到了。”凌峰喃喃自语，握紧了背后的“破浪·寒髓”。枪身冰凉，却仿佛能感受到他心中那股混合着期待、警惕与决然的复杂心绪。
他回头看了看手下九名兄弟，经历了徐州北部这富饶而尚武的土地洗礼，他们的眼神更加沉稳，对即将抵达的涿郡，既充满了对繁华的向往，也带着对未知风险的警惕。
“走吧，回去禀报。大军……该准备进入涿郡了。”凌峰下令，小队迅速下坡，向着前军主力方向汇合。
夕阳将他们的身影拉长，投射在这片富饶的、即将收获的金色土地上。前方，涿郡如同一个巨大的、沉默的巨兽，匍匐在运河之畔，等待着这支满载荣耀与艰险的队伍到来。
最后的考验，或许就在这座巨城之中。
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