大军继续北行,地势开始出现极其缓慢的抬升,从一望无际的平原,逐渐过渡到略有起伏的丘陵地带。官道开始沿着一条名为“沂水”的河流向北延伸,河水清澈,流速平缓,两岸杨柳依依。
第五日午后,前方探路的影刃卫传回消息:涿郡城,已遥遥在望!
凌峰闻讯,带着小队登上路旁一处高坡。极目远眺,只见北方地平线上,一座巨城的轮廓在秋日澄澈的空气中逐渐清晰。其规模之宏大,远超德州,甚至比济州、兖州犹有过之!城墙巍峨,目测高度超过六丈,全部用巨大的青灰色城砖砌成,绵延不知多少里,一眼望不到头。城墙上望楼、箭塔林立,防守设施极其完备。更引人注目的是,一条宽阔异常、千帆竞渡的运河(中州大运河的重要支流)如同玉带般,自西而来,环绕半座城池,然后继续向东奔流而去!河面上,大小船只穿梭如织,橹声欸乃,帆影点点,显示出无比繁忙的水运盛况。那里是帝国漕运北上抵达帝都前的最后一个大型枢纽与货物集散地!
涿郡!帝国东部通往帝都天元城的最后一道门户,扼守漕运与陆路咽喉的财富与军事重镇,终于到了!
望着那座在秋阳下气势恢宏的巨城,凌峰能清晰地感觉到,身边所有将士,包括他自己,都不由自主地松了一口气,随即又绷紧了心弦。
松气,是因为漫长的征途终于看到了终点,抵达涿郡,意味着距离帝都仅剩一步之遥。
绷紧,是因为所有人都明白,这最后一道门户,龙蛇混杂,利益交织,是真正的卧虎藏龙之地。平安穿过涿郡,贡品才算真正进入了帝国最核心的防御圈。
“终于……要到了。”凌峰喃喃自语,握紧了背后的“破浪·寒髓”。枪身冰凉,却仿佛能感受到他心中那股混合着期待、警惕与决然的复杂心绪。
他回头看了看手下九名兄弟,经历了徐州北部这富饶而尚武的土地洗礼,他们的眼神更加沉稳,对即将抵达的涿郡,既充满了对繁华的向往,也带着对未知风险的警惕。
“走吧,回去禀报。大军……该准备进入涿郡了。”凌峰下令,小队迅速下坡,向着前军主力方向汇合。
夕阳将他们的身影拉长,投射在这片富饶的、即将收获的金色土地上。前方,涿郡如同一个巨大的、沉默的巨兽,匍匐在运河之畔,等待着这支满载荣耀与艰险的队伍到来。
最后的考验,或许就在这座巨城之中。
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