护贡大军在得知涿郡已然在望的消息后，并未急于进城，而是在距离城郭尚有十里的沂水河畔，寻了一处地势开阔、易于防御之地，进行了最后一次野外扎营休整。根据石云虎将军的命令，全军需在此停留两日，彻底检修车辆，保养军械，让将士们恢复最佳状态，并以最严整的军容，进入这帝国北方的最后一座枢纽巨城。
翌日，天光未亮，前军主将石惊涛便点齐了五百负山军精锐以及凌峰所在的前锋斥候队，会同影刃卫“影爻”队率及其手下数名精通情报与交涉的能手，作为先遣队伍，率先向涿郡城开拔。他们的任务是提前与涿郡官府接洽，敲定大军主力入城后的驻扎区域、补给事宜，并对预定路线及营地周边进行最后的安全评估。
凌峰骑在战马上，跟随着前军队伍，沿着宽阔平坦的官道向北行进。越是靠近涿郡，官道上的车马人流便越是密集，仿佛百川归海，最终都汇聚向那座雄城。空气中弥漫着一种与徐州腹地截然不同的气息——少了些稻花的清香与湿润的水汽，多了几分北方特有的干燥、以及隐隐传来的牲畜、草料和一种……热闹喧嚣的市井味道。
约莫行了一个时辰，当朝阳彻底跃出地平线，将万道金辉洒向大地时，涿郡城的全貌，终于毫无保留地展现在众人眼前。
巍峨！雄壮！繁忙！
这是凌峰最直观的感受。
城墙高达六丈有余，全部用巨大的、打磨平整的青灰色岩石垒砌而成，墙面布满风雨侵蚀和战争留下的斑驳痕迹，透着一股历经沧桑而不倒的坚毅。城墙之上，垛口、箭窗、马面、望楼密密麻麻，防守设施之完备，远超之前见过的任何城池。一条宽达二十余丈的护城河引自沂水，水流湍急，在朝阳下波光粼粼。
更令人震撼的是城池的规模，东西绵延，一眼望不到尽头，仿佛一头匍匐在大地上的洪荒巨兽。而最引人注目的，则是城池西侧那一片规模极其庞大、几乎自成一体、以木栅和矮墙围起来的区域！
这片区域紧邻着通往城西主城门“永安门”的官道，占地极广，目测不下千亩。尚未靠近，一股浓烈的、混合着牲畜粪便、草料发酵以及无数生灵聚集特有的气息便扑面而来，其中还夹杂着各种牲畜的嘶鸣嚎叫声——牛的哞叫、马的嘶鸣、羊的咩咩、以及……一种格外响亮、数量也似乎最多的“哼哼”声？
“那是……猪叫？”凌峰身边的新兵孙小乙抽了抽鼻子，好奇地望过去。
引路的、一名涿郡官府派来的小吏见状，脸上带着一丝自豪，笑着解释道：“诸位军爷想必是第一次来我们涿郡吧？那可是我们涿郡闻名北地的‘巨牲市’！因其规模巨大，牲畜交易量冠绝北地，又被戏称为‘猪羊之城’！”
随着队伍靠近，凌峰也看清了这片“巨牲市”的景象。只见木栅栏内，被粗略地划分成了数个庞大的区域：
最外层，紧邻官道的，是草料区。堆积如山的干草、麦秸、豆粕如同一个个金色的小山包，无数民夫推着独轮车，扛着草叉，在其中忙碌穿梭，将草料运往市场内部。空气中弥漫着干草特有的清香。
穿过草料区，便是牲畜交易区。这里人声鼎沸，喧嚣震天！一个个用木栏围成的圈舍密密麻麻，里面挤满了各种各样的牲畜。
有专门交易牛马的区域，那些来自草原的骏马和本地的健牛被拴在木桩上，牙人在一旁唾沫横飞地介绍，买主们仔细检查着牙口、蹄腿。
有规模庞大的羊群，如同白云般聚集，牧羊犬来回奔跑，维持着秩序。
而数量最庞大、占地最广、也最引人注目的，则是生猪交易区！数以千计、甚至可能上万头膘肥体壮、毛色各异的生猪，被分在不同的大圈里，发出震耳欲聋的“哼哼”声。它们有的在泥坑里打滚，有的在抢食槽里的泔水，更有许多被捆住四蹄，由精壮的汉子用杠子抬着，在人群中穿行，过秤交易。空气中弥漫着浓郁的猪骚味和一种热烘烘的生机。
“乖乖，这么多猪！俺一辈子都没见过这么多猪！”赵铁柱瞪大了眼睛，喃喃道。就连见多识广的张诚、李茂等老兵，也被这景象所震撼。
那小吏继续介绍道：“我们涿郡地处南北通衢，水草丰美，自古便是牲畜养育和交易的宝地。尤其是这生猪，因饲料充足（漕运带来了大量豆粕、酒糟等副产品），肉质鲜美，不仅供应帝都，更通过漕运转运北方边军，乃是一等一的硬通货！这巨牲市每日成交的牲畜，尤其是生猪，数以万计！城中百姓，十户中有三四户都直接或间接靠着这牲畜行当吃饭哩！”
凌峰微微点头，心中了然。这张飞杀猪的典故怕是深入人心，使得涿郡的生猪养殖和交易形成了如此庞大的产业。这外围的“巨牲市”，虽然气味不佳，喧嚣杂乱，却透着一股原始而蓬勃的生命力，是涿郡财富与特色的重要基石。
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