世统元年五月初三，子时。
历阳城外，万籁俱寂。
隋军大营中，程咬金正对麾下将领做最后部署：
“都给老子听清楚了！咱们这一万人，是去东门演戏的！”
“声势要大，战鼓要响，但冲进一里地就停住。等老子的旗号，旗号一动，立马后撤，绝不准恋战！”
一个校尉疑惑：
“将军，既然不真打，何必去这么多人？”
程咬金瞪眼：
“你懂个屁！演戏要演全套！人少了，杜伏威能信吗？都打起精神来，这可是陛下的妙计！”
“得令！”
与此同时，历阳西门方向。
尉迟恭和刘黑闼的两万精锐已悄然就位。
士兵们口中衔枚，马蹄裹布，在夜色中静默如林。
所有人都抬头望着西门城头——按照约定，若王氏成功下药，城头应挂三盏白灯笼。
“将军，”副将低声道，“已过子时一刻，还没动静。”
尉迟恭沉着脸：
“再等一刻钟。若还没信号，咱们就撤。”
一里外的土坡上，石头亲自指挥着七门重炮和八门轻炮。
炮口全部对准西门城墙，炮手们握着火绳，等待命令。
“石将军，”观测手低声汇报，“距离四百五十步，风向东北偏东，风速三级。”
“装填实心弹，目标——城门楼。”
“是！”
北门外三里，杨大毛亲率四万主力在此待命。
他骑在马上，身边是狗蛋率领的三百亲兵。
高无庸也跟在一旁，手里捧着一个暖炉——虽然已是初夏，但江边的夜风依然透着寒意。
“陛下，”张公瑾策马而来，“各部已就位。罗将军的骑兵在西门侧翼三里处隐蔽，随时可以出击。”
杨大毛点头，望向历阳城。
夜色中的历阳像一头蛰伏的巨兽，城头稀疏的火把如同巨兽的眼睛。
他在等，等那个决定今夜胜负的信号。
时间一点点流逝。
子时二刻了。
西门城头依然没有白灯笼。
狗蛋忍不住低声道：
“陛下，会不会……”
“再等。”
杨大毛声音平静，但握缰的手紧了紧。
如果王氏失败，如果那封信真是反间计，那么今夜不仅会无功而返，还可能损兵折将。
而此刻，历阳城内。
西门将军府。
王氏坐在床前，看着昏睡的西门君仪，脸色苍白。
桌上的茶壶已经空了——她按照赵大柱给的剂量，下了双倍的蒙汗药。
一个时辰前，西门君仪还在和她争吵。
“夫人，我知道你怕死，但大丈夫立于世，当忠义为先！杜大王待我恩重如山，我西门君仪宁死不降！”
“夫君，你所谓的忠义，就是让全城四万将士、十几万百姓陪葬吗？”
“杨大毛已得丹阳，八万大军围城，江南各路人马按兵不动，咱们已经是孤城了！”
“妇人之见！历阳城坚粮足，守上三个月不成问题！届时隋军师劳兵疲，江南各路人马必会趁虚而入！”
“夫君！你醒醒吧！林士弘、沈法兴那些人，巴不得咱们和隋军两败俱伤！他们不会来救的！”
争吵以西门君仪摔门而去告终。
但半个时辰后，他还是回来了，端起桌上的茶一饮而尽——这是他多年的习惯，睡前必喝一壶茶。
然后，他就倒下了。
王氏看着丈夫沉睡的脸，眼中泪光闪烁。
她轻声说：
“夫君，妾身对不住你。但妾身……想活下去，想让府中上下七十三口人都活下去。”
她擦干眼泪，起身对门外道：
“来人！”
两个心腹丫鬟进来。
“按计划行事。把三盏白灯笼挂上城头。”
“是，夫人。”
“等等，”王氏叫住她们，“告诉守门的王校尉——就说将军有令，今夜加强戒备，但有异动，立刻来报。”
“他若问将军何在，就说将军偶感风寒，已经睡下了。”
“奴婢明白。”
两个丫鬟退下后，王氏走到窗前，望着东门方向。
她知道，今夜过后，历阳城就要易主了。
而她，将背负叛夫之名。
但，那又如何呢？
乱世之中，活着，才是最大的道理。
子时三刻。
西门城头，三盏白灯笼悄然升起。
在漆黑的夜色中，那三点白光格外醒目。
“将军！信号！”
尉迟恭的副将赵五激动地低呼。
尉迟恭眼中精光一闪，高举右手：
“传令！攻城！”
“咚！咚！咚！”
三声战鼓骤响！
紧接着是震天的喊杀声！
两万隋军如潮水般涌向西门！
与此同时，石头一声令下：
“放！”
轰！轰！轰！
火炮齐鸣！
三十门火炮喷出火舌，铁弹呼啸着砸向西门城墙！
第一轮齐射就击中了城门楼！
木石飞溅！
守军惨叫着跌落城头！
城头瞬间大乱！
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