轩和宫的日子渐渐趋于平静,檐角的铜铃在微风中轻响,伴着廊下花草的清香,驱散了往日的沉闷。司徒云翼的身体日渐好转,虽依旧沉默寡言,眼底的死寂却已褪去几分,对云啾的话更是无所不从——她递过汤药,他便仰头一饮而尽,眉头都不皱一下;她劝他多吃些饭菜,他便拿起碗筷,安静地进食,不再像从前那般抗拒。
他虽依旧少有情绪波动,却已不再封闭自我。偶尔会跟着云啾到院中散步,望着天边的流云发呆;云啾说起皇后生前的趣事,或是肖家将军们镇守北疆的英勇事迹时,他也会微微侧耳,睫毛轻颤,露出一丝不易察觉的专注。
少年清风性子活泼,整日围着云啾“阿云姐姐”叫个不停,要么缠着她讲宫外的趣事,要么拉着她看自己新练的剑法,活脱脱一个小跟屁虫。自从云啾救了太子的性命,连向来稳重的王公公,也对她言听计从,凡事都会先征询她的意见,轩和宫内,隐隐以她为中心,凝聚起一股温和而坚定的力量。
这样平静的日子过了十几天,云啾心中的不安却日渐浓烈——她知道,司徒云翼生命中最黑暗的一天,快要来了。
这日清晨,天刚蒙蒙亮,轩和宫的宁静便被一阵急促的脚步声打破。一名内侍神色慌张地闯入,脸色惨白如纸,声音哽咽,艰难的道:“太子殿下!北疆八百里加急!寒玉关……失守了!”
话音落下,满院死寂。
司徒云翼手中的书卷“啪”地掉落在地,他猛地抬头,原本平静的眼底瞬间掀起惊涛骇浪,死死盯着那名内侍,嘴唇翕动,却发不出半点声音。
云啾的心骤然一沉,快步上前扶住他摇摇欲坠的单薄身体,感受到他掌心的冰凉与颤抖。她知道,最残酷的消息,还在后面。
内侍咽了口唾沫,声音带着哭腔继续禀报:“肖老将军率领肖家将士,在寒玉关极寒之地与敌军死战三日三夜,谁知阵前突发特大雪崩,又恰逢连夜暴雪……等救援大军赶到时,雪海冰封,大雪掩埋了所有战场痕迹,肖老将军与一众将士……尸骸无存啊!”
“尸骸无存……”司徒云翼终于找回了自己的声音,语气干涩得如同砂纸摩擦,眼中的光亮瞬间熄灭,只剩下无尽的灰暗与绝望。外祖父、舅舅们,那些曾疼爱他、教导他要守护家国的亲人,就这样永远留在了北疆的雪海中,连最后一面都没能见上。
他踉跄着后退一步,胸口剧烈起伏,喉头涌上一股腥甜,却被他强行咽了回去。他死死攥紧拳头,指甲嵌进掌心,鲜血顺着指缝滴落,也浑然不觉。
王公公早已红了眼眶,一旁的清风更是气得浑身发抖,拳头攥得咯咯作响:“那些该死的敌军!还有这该死的雪崩!肖老将军他们……”
云啾紧紧扶住司徒云翼的胳膊,声音带着刻意的镇定,轻声安抚:“殿下,节哀。肖老将军和将士们是为了守护星月国战死的,他们是英雄,是肖家的骄傲,更是你的骄傲。”
她知道,此刻任何安慰都显得苍白无力,但她必须稳住他,不能让他再次陷入崩溃的边缘。
就在众人沉浸在悲痛之中时,又一名内侍匆匆赶来,带来了皇上的旨意——出乎意料的是,辰帝并未像上一世那般,以“寒玉关失守”为由削去肖家“护国将军”的封号,反而下旨追封肖老将军为“忠勇王”,赐谥号“忠烈”,肖家战死的将士皆追赠爵位,厚恤家属。
更让人意外的是,皇上册封肖家唯一幸存的男丁、年仅八岁的肖逸恒为“护国侯”,世袭罔替,而非空有虚名的异姓王爷,实打实保住了肖家的荣光与地位。
这道旨意,让轩和宫众人都愣住了。王公公抹了把眼泪,喃喃道:“皇上……这是念着皇后娘娘的情分,也是感念肖家的忠烈啊……”
云啾心中也满是诧异,随即了然。想来是辰帝这些日子查了张嬷嬷落水之事,又或许是对皇后的愧疚、对肖家的忠勇终于战胜了心中的猜忌,才做出了这样的决定。这对司徒云翼而言,或许是这场残酷噩耗中,唯一的一丝慰藉。
司徒云翼怔怔地听着侍卫的汇报,眼底的绝望渐渐褪去几分,多了一丝复杂的情绪。他望着北疆的方向,嘴唇动了动,轻声道:“外祖父……舅舅……你们看到了吗?父皇他……没有忘了肖家的忠烈。”
云啾松了口气,轻轻拍了拍他的后背:“殿下,肖老将军他们用生命守护了家国,皇上的旨意是对他们的认可。你要好好活着,继承他们的风骨,守护好他们用鲜血换来的安宁,才是对他们最好的告慰。”
司徒云翼沉默着点头,目光渐渐变得坚定。这场突如其来的噩耗,虽再次将他推入痛苦的深渊,却也因皇上的殊恩,让他找到了新的支撑——他不仅要为母后而活,更要为肖家的忠烈、为星月国的百姓而活。
轩和宫的风依旧微凉,却不再那般刺骨。司徒云翼站在院中,望着北疆的方向,身影虽依旧单薄,却多了一丝不可摧折的韧性。云啾站在他身后,望着他的背影,心中暗忖:殿下,你终于在黑暗中找到了新的光。这场救赎,终究是有了转机。
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