“也好，那咱家就叨扰了。”刘大宝点点头，在汪成元的引领下入城。
一进明州城，刘大宝就被城内的繁华景象惊了一下。街道整洁，商铺兴旺，人流如织，百姓脸上少见饥色，与沿途所见其他郡县的萧条破败形成鲜明对比。
“汪总兵治下，竟是如此繁华兴盛，咱家一路行来，所见郡府，无有能及者。”刘大宝忍不住赞叹道。
“全赖陛下洪福，将士用命，百姓勤勉。”汪成元熟练地打着官腔，趁人不注意，将一个沉甸甸的锦盒塞到刘大宝随行小太监手中，低声道，“些许明州土产，不成敬意，还请刘公笑纳，回京后，在陛下面前，多为下官美言几句。”
那锦盒入手颇沉，刘大宝眼角余光一瞥，心中便有数了，价值不菲。他脸上笑容更盛，尖声道：“汪总兵客气了，既然是‘土产’，那咱家就却之不恭了。汪总兵为国戍边，劳苦功高，陛下圣明，自有明鉴。”
一行人来到镇北将军府，厅内早已备好丰盛宴席。汪成元坐了主位，刘大宝被奉为上宾，坐在他左下首，赵砚、曹子布等人依次作陪。山珍海味，水陆毕陈，更有丝竹管弦，舞姬助兴。
刘大宝虽是无根之人，不代表他不懂享受。这一番隆重接待，让他十分受用，酒到杯干，笑声不断。赵砚冷眼旁观，见那些跟随刘大宝而来的“护卫”虽然也在偏厅用了饭食，但目光警惕，滴酒不沾，对刘大宝也并无太多恭敬，更加确定他们是张休的人。朝廷这次，安抚是假，监视和威慑才是真。
酒过三巡，菜过五味，刘大宝用锦帕擦了擦嘴，示意歌舞暂停，正事要紧。
汪成元连忙起身，表示要焚香沐浴，更衣接旨。
刘大宝摆摆手：“陛下有口谕，将军在外，一切从简，不必拘泥俗礼。汪总兵，就在此处接旨吧。”
“臣，汪成元，恭聆圣谕！”汪成元连忙撩袍跪倒，赵砚等人也随着跪下。
刘大宝展开明黄圣旨，尖声宣读起来。内容与赵砚预料的差不多。先是大大褒奖了汪成元“忠勇为国”、“剿匪安民”、“开疆拓土”的功绩，然后是大肆封赏：汪成元爵位擢升，更重要的是，官职从“明州总兵”擢升为“北地经略”！
“经略”一职，非同小可。虽为临时差遣，但权柄极重，有临机专断、节制北地诸军、弹劾三品以下、罢免四品以下官员之权，与那些手握王命旗牌的钦差相比，也只差一档。这意味着，在朝廷的正式授权下，汪成元可以名正言顺地任命、罢免北地大部分官员，整合北地军政资源了。
封赏完汪成元，圣旨又对其家人进行了追封和赏赐，赏下金银绢帛若干。这都是常规操作，毕竟“首功”是汪成元的。
接着，赵砚听到了自己的名字。
“兹有明州义士赵砚，忠勇果敢，辅佐有功，着即擢升为正五品武德将军，赏银百两，绢十匹。”
“义士胡大力，勇猛善战，着即封为千总……”
“义士曹子布，才学兼备，着即封为千总……”
“义士张合、严亮、冯越……封为千总……”
“义士严逊、张保……封为把总……”
一连串的名字和封赏念下来，厅内众人，无论知情与否，脸上都露出了喜色。虽然只是些中低阶武职和虚衔，但这意味着他们正式被朝廷“承认”了，不再是“草寇”或“私军”，有了官身，行事便多了许多便利。
赵砚也暗暗松了口气。正五品的武德将军，虽然只是个散阶，但品级不低，足以让他在北地诸多军头中拥有一定的话语权基础。更重要的是，汪成元拿到“经略”之权，他就能借其名，行己实。
连原本的明州通判谢谦，也因为“守土有功”、“安抚地方”，被直接提拔为明州知州。谢谦激动得浑身发颤，连连叩首：“臣谢谦，叩谢陛下天恩！必当肝脑涂地，以报皇恩！”
刘大宝念到这里，稍微停顿了一下，清了清嗓子，继续念道：“……另，北地军务繁重，兹特擢常山为明州副总兵，襄助汪经略处理军务，望尔等精诚合作，替朕安定北疆，绥靖地方。待来日功成，朕另有厚赏。钦此！”
常山？明州副总兵？
赵砚心中冷笑，果然来了。朝廷怎么可能放心让汪成元一家独大？这常山，便是朝廷安插进来制衡、分权，甚至可能是监视的眼线。若不安插人进来，那才叫奇怪。
“臣等领旨谢恩！陛下万岁万岁万万岁！”汪成元带头，众人齐声叩拜。
刘大宝将圣旨交给汪成元，又说了些勉励的场面话。一场接风宴兼宣旨仪式，在看似宾主尽欢，实则各怀心思的气氛中结束。
圣旨到了，封赏给了，钉子也埋下了。明州的局面，随着这道圣旨，又将掀起新的波澜。真正的博弈，或许才刚刚开始。
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