向庄凭借惊人的膂力，硬生生顶翻惊马，自己也踉跄后退。然而，脚掌落地瞬间，一股钻心刺痛猛地袭来！他闷哼一声，低头看去，只见脚下月光映照的地面上，竟密密麻麻布满了黑黝黝、满是尖刺的小铁疙瘩！
“铁蒺藜？！”
他伸手一摸脚底，满手黏腻，借着月色，看清了掌心沾染的血污和那些细小却锋利的铁刺。再往周围一看，冲锋路径前方，竟不知撒了多少这阴损玩意！那一瞬间，向庄只觉得头皮发麻，浑身血液都凉了半截。
如此重要的情报，斥候居然只字未提！这铁蒺藜虽小，却是克制骑兵、阻碍步兵的利器！方才他落马翻滚，若非身上甲胄精良厚重，怕是已被扎成筛子。可即便如此，脚踝、小腿这些甲胄覆盖不到的地方，已然扎入了不少。方才情急不觉得，此刻停下来，那火辣辣的刺痛感一阵阵传来，让他额头瞬间冒出冷汗。
就在这时，城墙之上传来机括声响，紧接着，无数带着火星的黑点被抛射过来，划破夜空！
“小心！是火攻！”向庄忍着剧痛大吼，顺手抓起地上的长枪。
那些火星落在地上、人群中，并未像普通火油那般流淌燃烧，而是“轰”的一声炸开，燃起熊熊烈焰，火势迅猛异常！
“撤！快撤！”向庄也顾不得许多，忍着脚底剧痛，一瘸一拐地跃上一匹无主的战马。他不知道这该死的铁蒺藜撒了多远，再待下去，别说作战，怕是连走路都难了。
明军显然早有准备！
残存的向家军士卒连滚带爬地向后撤退，惨叫声不绝于耳。
“啊！我的脚！扎穿了！”
“火！我着火了！救我！”
“地上全是铁刺，过不去啊！”
火星不断落下，爆炸引燃的火焰迅速连成一片，将城外的空地映照得如同白昼。火势借着风势，竟有向后退的向家军蔓延的趋势！更要命的是，那些铁蒺藜在火光下并不显眼，撤退的士卒慌乱中不断踩中，惨嚎连连。
贾谋在后军看得肝胆欲裂：“主公！快救主公出来！”
他心中又惊又怒，一个小小的唯县，怎会有如此严密的防御？那能抛射如此之远的“火油弹”是什么？大型投石机？为何斥候半点未曾提及？
“是特制的大型投石机！定然是白天拆卸隐藏，夜晚组装，才瞒过了斥候！”贾谋只能如此猜测。他哪里知道，这不过是明军改进过的小型投石机，投射的也不是普通火油，而是赵砚提供的、更易燃易爆的“火油精”（汽油）。至于那铺天盖地的铁蒺藜……明军或许缺粮缺饷，但最不缺的就是这种阴人的小玩意儿。赵砚早就命人批量制造了海量铁蒺藜、铁蒺藜网（剃刀线），配发给各部队。这东西成本低，效果好，简直是防御利器。
只可惜，今晚月明星稀，无雨无风，正是火攻的绝佳天气，也是铁蒺藜发挥最大威力的时刻。向庄的夜袭，正好撞在了枪口上。
十几名忠心的亲卫不顾生死，冲入火场和铁蒺藜阵，将呛得连连咳嗽、身上多处灼伤的向庄抢了出来。
“撤！快撤！地上全是铁蒺藜，过不去！有大型投石机！”向庄狼狈不堪，声音嘶哑。
“主公受伤了！快掩护主公撤退！”
贾谋连忙接应，看到向庄的惨状，也是心惊肉跳。向庄的勇武他是知道的，有生裂虎豹之勇，但凡他亲自领兵冲锋，几乎从无败绩。可今夜，连城墙都没摸到，就在这小小的唯县城下折戟沉沙，损兵折将，这简直太窝囊了！
他不理解“铁蒺藜多”究竟是多到什么程度，但此刻也顾不得细问。众人护着向庄，仓惶后撤，来时气势汹汹的三千五百精锐，撤走时已丢下了二三百人，伤的更是不计其数。
一直退到船上，顺流而下脱离危险，向庄才猛地一拳砸在船舷上，恨声道：“向廉误我！”
掌管斥候的正是他的堂弟向廉，一向深受信任，可这次情报失误如此严重，简直致命！
“主公，究竟发生了何事？那铁蒺藜……”贾谋忍不住问道。
向庄咬牙切齿地将经过说了一遍，尤其提到那几乎铺满地面的铁蒺藜，和射程极远、威力奇大的“火油弹”。
贾谋听得目瞪口呆：“成千上万的铁蒺藜？那得耗费多少生铁？明军竟如此奢靡？还有那能投掷五十丈开外的大型投石机，一个小县城如何会有？除非……是临时组装，白日隐藏！”
“定是如此！”向庄恨恨道，“斥候未曾细查，才让我等中了奸计！赵砚狗贼，不当人子！”
他们哪里知道，明军的“豪横”远超他们想象。铁蒺藜是流水线“特产”，汽油弹更是独家秘方。这主仆二人，只能凭自己的认知，脑补出一个“明军不惜工本、提前设伏”的“合理”解释。
“快，军医！给主公治伤！”贾谋急忙喊道。
向庄卸下甲胄，众人这才看清他的伤势：双手、双臂、双腿，尤其是双脚脚掌，布满了细密的血孔，有些铁蒺藜甚至深深嵌入了肉里，鲜血淋漓，看着就令人头皮发麻。
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