南昌被围的消息，如同长了翅膀，迅速传遍四方，也传到了京城。
乾清宫内，朱厚照接到陈瑜和王守仁联名的战报，得知宁王已被困孤城，覆灭在即，不由得拍案叫好，兴奋得在殿内走来走去。
“好！怀瑾与王阳明干得漂亮！不费朝廷太多钱粮兵马，便将这逆藩困死！朕心甚慰！”他眼中闪着跃跃欲试的光芒，“如此盛事，朕岂能缺席？刘瑾，传旨，朕要御驾亲征，前往江西，亲眼看着这乱臣贼子授首！也让天下藩王看看，朕的威仪！”
一旁的刘瑾还未答话，侍立的内阁首辅杨廷和便急忙出列劝阻：“陛下万万不可！陛下乃万乘之尊，身系社稷安危，岂可轻涉险地？宁王已是瓮中之鳖，有靖安侯与王侍郎在，必能克竟全功。陛下坐镇中枢，运筹帷幄，方显天子威仪！”
其他几位阁臣也纷纷附和。
但朱厚照少年心性，又好武功，觉得这等平定大藩叛乱的关键时刻，自己若不能亲临前线，实在遗憾。他正想坚持，陈瑜八百里加急送来的另一封密奏到了。
朱厚照展开一看，眉头微蹙。陈瑜在奏章中，先详细禀报了当前合围形势和下一步计划，然后笔锋一转，恳切劝谏：
“陛下天威浩荡，欲亲临前敌，鼓舞士气，臣等感佩万分。然，臣窃以为，陛下此时御驾亲征，或有不宜。宁王虽逆，然究其身份，仍是太祖血脉，陛下之叔。若陛下亲临讨伐，虽显决心，然于宗亲伦常之间，不免过于酷烈，易使天下诸王物伤其类，心生惊惧惶恐。陛下初定北疆，改革宗室，已显雷霆手段，如今对宁王之事，不若示以宽仁之姿，由臣等代行天讨，陛下则于庙堂之上，秉持公义，昭告其罪，明正典刑。如此，既可彰陛下之法度严明，又可显陛下之顾念亲情，刚柔并济，方能使诸藩心服，有利于大明宗室之长远安定团结。伏乞陛下圣裁。”
这番话，说到了朱厚照的心坎里。他想起陈瑜之前推行宗室改革时的艰难，想起那些藩王们或明或暗的抵触。如今宁王造反，正好杀鸡儆猴，但若自己这个皇帝亲自操刀去杀这只“鸡”，确实可能让其他“猴子”们产生兔死狐悲之感，不利于日后安抚和统治。由陈瑜、王守仁这些臣子动手，自己在后方下旨定罪，面子上确实更好看，也更符合“天子不因喜怒兴兵，而因道义讨逆”的圣君形象。
朱厚照沉吟良久，最终叹了口气，对杨廷和等人道：“罢了，靖安侯所言有理。朕便坐镇京师，静候佳音吧。刘瑾，传旨，嘉奖前线将士，令陈瑜、王守仁、王琼等，务必克日荡平叛逆，擒拿首恶，尽量减少波及，安定地方！”
“陛下圣明！”众臣松了口气。
江西前线，南昌城下的气氛却越来越紧张。宁王朱宸濠不甘坐以待毙，在极度焦躁和怨恨的驱使下，他做出了一个疯狂的决定——集中手中最精锐的五千王府死士和亲卫，选择他认为相对较弱的南面王琼军防线，发动决死突围！而他的目标，并非仅仅突围，更是要趁乱找到并杀死那个屡次坏他好事的陈瑜！
“陈瑜！本王落到今日田地，全拜你所赐！就算死，本王也要拉你垫背！”宁王在出击前，对着死士们歇斯底里地怒吼，“给本王冲！冲垮南面的营寨！找到那个白发的陈瑜，杀了他！赏万金，封万户侯！”
五千养精蓄锐已久的死士，在宁王亲自督战下，如同出闸的勐虎，在一个黎明前的黑暗时刻，突然打开南昌南门，狂吼着冲向王琼军的营垒。
然而，他们的一举一动，早已被陈瑜安排在高处的了望哨和阎顺冒死传出的消息所掌握。陈瑜与王琼早已料定，困兽犹斗，宁王很可能会选择南面相对“薄弱”的防线做最后一搏，并设下了陷阱。
当宁王死士疯狂冲近营垒时，迎接他们的并非仓促应战的明军，而是早已布置好的、密密麻麻的陷坑、拒马和铁蒺藜。冲锋的势头为之一滞。紧接着，营垒后传来沉闷的响声，数十门从南京水师调来的中型佛郎机炮和碗口铳齐齐开火，灼热的铁砂弹丸如同死神的镰刀，横扫冲在前排的死士！
与此同时，营垒两侧的壕沟中，突然站起无数弓箭手和火铳手，箭雨铳弹如同狂风暴雨般倾泻而下！更有一支约两千人的骑兵，在巴图尔的率领下，从侧翼猛然杀出，直插死士队伍的中段！
宁王死士虽悍勇，但在这有计划、有层次的立体打击下，顿时陷入了混乱和屠杀。他们身穿重甲，行动不便，在陷坑和火力网中成了活靶子。巴图尔的骑兵则充分发挥了机动优势，来回冲杀，将死士队伍切割得七零八落。
战斗几乎呈现一边倒的态势。宁王在后方看得目眦尽裂，眼睁睁看着自己精心培养多年的死士成片倒下，十不存一。他急怒攻心，一口鲜血猛地喷出，眼前一黑，直接从战车上栽倒下去，昏迷不醒。
“王爷！王爷！”身边的亲随大惊失色，慌忙抢上前扶起宁王。
世子朱拱枰见状，更是吓得魂飞魄散。突围彻底失败，父王昏迷，大军覆灭在即，他脑海中只剩下一个念头：逃！保住性命！
“快！保护王爷和世子撤退！撤回城里！”残存的死士头目嘶声下令，带着少量残兵，拼死护着昏迷的宁王和惊恐的世子，丢下满地尸骸，狼狈不堪地逃回了南昌城。城门在他们身后重重关上，但谁都明白，这座城，守不住了。
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