南市香铺，名为「素语斋」，门面不大，却布置得极雅。青砖灰瓦，门口挂着竹帘，檐下一排细瓷香罐，淡香缭绕，混着些桂花与龙脑的味道。
我推门而入，铃铛轻响，仿佛敲开了一处别样的世界。
铺中陈设素净，墙上挂一幅山水小卷，案台上放着香炉与茶具，一个白衣女子正低头理着香包，听到脚步声，她抬头看我一眼。
那目光不动声色，却仿佛把我从头到脚扫了一遍。
“买香，还是买线香方子？”她语气轻缓，不带一点市井气息。
我一时语塞，刚想开口，却听她继续道：“还是来送信的？”
我心头一震：“你是林四娘？”
她微微一笑，点头：“你就是林晟？果然年轻。”
我有点不适应她的语气，不似江湖人，更不像寻常商贾，倒像是哪家官宦人家出身的闺阁女子，举手投足都带着一股清贵气。
“郭将军叫我来接头，说你是……‘眼线’。”我压低声音。
她却轻笑一声：“这香铺里，有无数耳朵——以后记得，在这里，只说香，不说‘将军’两个字。”
我忙点头。
她淡淡道：“你的脸已经被盯上，昨日城北码头，有人在打听你的行踪，是东厂那边的探子。你不能久留金陵，今夜我会安排你暂避。”
“去哪？”
“先别问，”她递给我一封淡黄信笺，“这是你接下来的任务——去建康城外的‘静虚观’，见一人，他姓叶。此人擅绘舆图，也曾随船出洋。他手里有一份极为重要的南洋水道图，郭将军想得很。”
我接过信，小心收好。
“那你呢？你不一起走？”
“我还要留在金陵。”她眼神平静，“你只需记住，别在任何人面前提我的名字——包括你信得过的人。”
我望着她，忽然觉得她不像个商人，倒更像个女将，只不过换了张面孔藏在香火里。
她忽然从柜后取出一个小香盒递给我：“这盒香你随身带着，不为提神，也不是安神——是为了掩味。”
“掩什么味？”
她低声道：“血腥味。”
我微微一震。
“你要走的这条路，不会太平。”她语气忽然冷下来，“从你接过那封‘洪’字信那天起，你已然入局。既然入了，就不要想着全身而退。”
她说完这话，转身入后堂，再没出来。
我站在香铺里，手里握着那盒香，良久未动。
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夜色将临时，我悄然离开香铺，从南门出城。
林四娘安排了一辆青布马车，车夫是个中年汉子，神情木讷，一路沉默。他带我绕过官道，走的是山边小径。
天黑时分，雨丝纷落，前路愈发泥泞。
“还要多久？”我问。
“两个时辰。”车夫闷声应道。
我掀开帘子，望向远处山影。此刻的我，已远离熟悉的街巷，奔向未知的命运。
忽然，前方林间传来一阵轻响，马儿嘶鸣，车身一晃，猛然停下。
“怎么了？”我问。
车夫脸色骤变：“前头有人——不是巡兵，是……杀手。”
话音未落，树林中跃出几道黑影，手持短刀，悄无声息地逼近。
我猛地抽出怀中短匕，心跳如擂鼓。
风雨夜、密林中、潜行者——这一刻，我终于明白，林四娘送我那盒香，不是玩物，而是真正的护身符。
接下来我该怎么办？是逃？是搏？还是等那个“叶姓画师”出现？
我握紧了手中短匕，深吸一口气。
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