蚀灵的触须离我脚尖只剩三尺时，中山装老头突然把龙头拐杖往地上一顿。“笃”的一声闷响，拐杖头的红宝石突然爆发出刺眼的红光，像块烧红的烙铁，瞬间在地上灼出个焦黑的印记。
那缕比墨还黑的蚀灵猛地顿住，触须在红光边缘不安地扭动，像是被烫到的蛇。几秒钟后，它突然往后缩了缩，化作一缕青烟，钻回城隍庙裂开的屏障缝隙里。
我这才敢大口喘气，冷汗顺着额角往下淌，浸湿了T恤领口。刚才那一瞬间，我清楚地感觉到蚀灵身上传来的吸力——不是吸生气，是吸“灵气”，包括我掌心里引灵纹散出的微光，甚至连空气里的尘埃似乎都被它卷了过去。
“后生仔，反应够快。”老头笑眯眯地打量我，拐杖往旁边的墙根一靠，发出“咚”的轻响，“刚才没被吓傻，还知道盯着蚀灵的动向，比上一代守印人强。”
“上一代守印人？”我扶着墙站起来，怀里的帆布书包不知何时滑到了地上，隐灵玉还在发烫，裂缝里的青光顺着玉佩边缘往下滴，落在地上，竟像水滴般渗了进去。
老头弯腰捡起我的书包，拍了拍上面的灰：“五十年前，老城区也出过一次蚀灵破印，是个开修表铺的老头封印的。”他顿了顿，目光扫过城隍庙方向，“可惜啊，他最后没能活下来，只留下块诺基亚和半句话。”
“半句话？”我想起诺基亚最后那段视频，还有陆沉没说完的话。
“‘诺基亚不是预知器，是...’”老头模仿着沙哑的嗓音，说到一半突然停住，指了指我脖子上的隐灵玉，“剩下的，得等你自己悟。现在先处理眼前的麻烦。”
他弯腰捡起块城隍庙塌下来的碎砖，在手里掂了掂：“蚀灵刚才只是试探，真正的大家伙还在里面憋着。血契阵的屏障撑不了半个时辰，我们得找‘镇灵钉’。”
“镇灵钉？”
“封印蚀灵的最后一道保险。”老头往巷口走，中山装的下摆扫过地上的碎石，“护印卫世代相传的东西，藏在老城区七处地方，对应北斗七星的位置。找到三颗以上，就能暂时加固屏障。”
我跟在他身后，注意到他走路的姿势很稳，不像普通老人那样蹒跚，鞋底踩在积水里，连个脚印都没留下。“您到底是谁？守玉人又是什么？”
“我？”老头回头笑了笑，眼角的皱纹挤成一团，“你可以叫我老周。守玉人嘛，就是给守印人看仓库的。”他指了指我脖子上的隐灵玉，“这玉佩里藏着七处镇灵钉的位置，刚才裂开，是因为感应到了第一颗钉的气息。”
说话间，我们已经走到巷口。老城区的街道上空无一人，只有路灯在黑雾里忽明忽暗，投下扭曲的影子。街角的便利店卷帘门开了条缝，里面的冷柜发出“嗡嗡”的低鸣，隐约能看见货架上的零食包装袋在晃动——不是被风吹的，像是有什么东西在里面钻。
“第一颗钉在便利店。”老周突然停下，拐杖往便利店的方向一点，“小心点，里面有‘寄灵体’。”
“寄灵体？”
“被蚀灵碎片附身的活物。”老周的声音沉了沉，“蚀灵本体没出来，但碎片已经散得到处都是，能钻进猫狗甚至人身体里，控制他们的行动。”
我想起刚才黑雾里那些青黑色的手，还有影卫扭曲的脖子，突然明白过来——那些根本不是什么“先头兵”，是被蚀灵碎片附身的普通人。
便利店的玻璃门贴着“24小时营业”的荧光贴，此刻却蒙着层灰，里面的灯忽亮忽灭。我推开门时，风铃发出“叮铃”的轻响，声音在寂静的店里显得格外突兀。
货架之间的过道上，散落着几包被撕开的薯片，番茄酱洒在地上，像一滩滩凝固的血。冷柜的门开着，白雾往外冒，里面的饮料瓶倒了一片，其中一瓶可乐滚到我脚边，瓶身上印着的代言人头像，眼睛的位置变成了两个黑洞。
“在冰柜里。”老周的声音从身后传来，带着点沙哑，“镇灵钉的气息混在寒气里。”
我握紧书包带，慢慢往冷柜走。越靠近，空气越冷，冷得骨头缝都在疼。冰柜最底层的隔板上，放着个用黑色塑料袋裹着的东西，巴掌大小，棱角分明，像是块金属。
就在我伸手去拿的瞬间，冷柜上方的通风口突然掉下来个东西，“啪”地砸在冰柜盖上。是只老鼠，体型比普通老鼠大一圈，眼睛是浑浊的灰色，嘴里叼着半块巧克力，牙齿上还沾着红色的果酱。
它看见我，突然咧开嘴，露出尖利的牙齿，发出“吱吱”的怪叫，声音不像老鼠，倒像个老太太在笑。
“寄灵体。”老周的声音在门口响起，“别被它咬到，蚀灵碎片会顺着伤口钻进你身体里。”
老鼠猛地扑了过来，我下意识地往后躲，后背撞在货架上，泡面罐噼里啪啦掉了一地。老鼠没扑到我，却撞在货架腿上，发出“咚”的闷响，居然把铁架子撞得晃了晃。
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