幽蓝的磷火无声飘荡，将石窟映照得光怪陆离。潭水黑得仿佛能吸收一切光线，深邃得让人心悸。而岸边那蜷缩的黑袍身影，像一块不祥的礁石，突兀地出现在这诡异的场景中。
“归寂教的人？”红绡眼神一厉，指尖的火焰瞬间炽烈了几分，独臂已摆出戒备姿态。
文渊扶着云渺，示意众人稍安勿躁。他仔细打量那人，黑袍虽然破烂沾血，但依稀能看出原本精致的纹路，并非普通教徒的制式服装。而且，那人身形并不高大，甚至有些……瘦小？
“小心有诈。”苗青石低声道，手中短杖微微发光，“归寂教诡计多端，此处又是古洞重地，怎会留一个教徒在此？或许是什么陷阱。”
阿木和岩沙兄弟已握紧武器，呈扇形缓缓逼近。阿土躲在阿木身后，小脸紧绷。
就在阿木的刀尖即将触及那黑袍人时，那人忽然剧烈地咳嗽起来。
“咳咳……咳咳咳……”声音嘶哑干涩，明显是个女子，而且年纪不大。
咳嗽牵动了伤势，她痛苦地蜷缩得更紧，黑袍下露出一截纤细苍白、布满细密伤口的手腕。手腕上，套着一个断裂的、刻着归寂教符文的黑色金属环。
“是……是个女的？”阿木动作一滞。
红绡皱眉，上前一步，用脚尖轻轻将那人翻了过来。
映入眼帘的是一张异常年轻、甚至带着几分稚气的脸庞。看上去不过十五六岁年纪，眉眼清秀，只是此刻脸色惨白如纸，嘴角残留着干涸的血迹。她双眼紧闭，眉头因痛苦而紧蹙，长长的睫毛不住颤抖。最引人注目的是她额头上一个奇特的暗红色印记，形状像是半朵燃烧的火焰，又像是某种扭曲的符文，正散发着微弱而邪异的光芒。
“这印记……”苗青石眼神一凝，“是归寂教‘圣血者’的标记！她是被选中的祭品，或者……容器？”
年轻女子似乎听到了声音，艰难地睁开眼。她的眼瞳竟然是奇异的暗金色，只是此刻黯淡无光，充满了痛苦和迷茫。看到围拢的陌生人，她眼中闪过一丝惊慌，下意识想向后缩，却牵动了伤势，痛得闷哼一声。
“你们……是谁？”她的声音很轻，带着南疆口音，但咬字清晰，“不是……教中的人？”
“我们是来阻止归寂教和那个怪物的。”文渊沉声道，“你是什么人？怎么会在这里？”
年轻女子喘息了几下，暗金色的眸子扫过众人，尤其在昏迷的云渺身上停留了一瞬，似乎感应到了什么。她吃力地撑起上半身，靠在潭边的岩石上，苦笑道：“我？一个没用的祭品罢了……名字……早就忘了，教里的人都叫我‘萤’。”
“祭品？”红绡追问，“葬魂谷的祭祀？”
萤点了点头，又摇了摇头，眼神有些空洞：“是，也不是。我本来确实是要被献祭给‘圣主’的……但在最后时刻，大祭司……他突然改了主意。”她眼中闪过强烈的恐惧和恨意，“他说我的‘圣血’纯度不够，不足以承受完整的降临，但可以作为‘路标’和‘饵食’……他把我扔进了血池底部的一个暗道，那暗道……直通这里。”
“血池下有暗道通到这里？”苗青石悚然一惊，“难怪归寂教能扰乱地脉，他们对这里的了解，恐怕远超我们想象！”
“你在这里多久了？这水潭和岔路是怎么回事？”文渊继续问。
萤咳嗽了几声，看向那漆黑的水潭，眼中残留着后怕：“我也不知道多久了……掉下来后就昏了过去，醒来就在这里。这水潭……很邪门。我想游过去，但一碰到水，就感觉灵魂都要被吸走了。水里……有东西。”她指了指那些悬浮的磷火，“那些鬼火，会迷惑人心，我差点自己走进去。至于那三条路……”
她看向水潭对面的三个洞口，犹豫了一下：“我隐约记得，掉下来前恍惚中听到大祭司的咒语，好像提到‘左死，右幻，中为真’……但我不确定，也可能是我听错了。”
“左死，右幻，中为真？”苗青石喃喃重复，目光在三条岔路间逡巡，“难道是指左边的路是死路，右边的路充满幻象，只有中间的路才是真实的通道？”
“也可能是陷阱。”红绡冷冷道，“归寂教的人说的话，能信几分？”
萤低下头，苦涩道：“我知道你们不信我……我身上流着归寂教的血，额头还有这该死的印记。但我……我真的不想死，更不想变成那种怪物的食物或者一部分。”她抬起头，暗金色的眼睛里蓄满了泪水，却又倔强地不让它流下来，“我在教里长大，见过太多残忍的事……这次，他们连自己的孩子都不放过……我不想再那样活下去了。”
她的情绪激动，额头的暗红印记忽然明灭不定地闪烁起来。她痛苦地捂住额头，身体蜷缩，发出一声压抑的呻吟。与此同时，她手腕上那个断裂的黑色金属环，也发出了细微的、令人不安的嗡嗡声。
“她体内的‘圣血’和这禁制环在冲突。”苗青石仔细观察后道，“看来那大祭司确实没打算让她活，只是利用她引路。一旦她失去价值，或者试图脱离控制，这禁制就会要她的命。”
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