李长安叹了口气，那声音充满了感同身受的疲惫：“国会山那边对新财年拨款有些...分歧。您知道参议员弗格森对海外援助的态度。我们需要更充分的理由说服拨款委员会。”
“台北的防务不就是最充分的理由吗？”孔杰的声音提高了几分，“红色政权在福建沿海的军事集结是明摆着的威胁。”
“地缘政治的现实我们当然清楚。”李长安平静地说，“但国内政治也有其现实。大选季临近，每笔拨款都被放在显微镜下审视。”
两人陷入短暂的沉默，只有远处走廊隐约传来的电话铃声。
孔杰深吸一口气，平复了一下想打李长安的冲动。
而且他也打不过李长安。
李长安的表情没有变化，但眼神变得更为专注：“米国的承诺坚定不移，孔先生。战略利益不会因为政治周期而改变。只是...”
他摊开手，“官僚机器的齿轮需要润滑。我昨天刚与海军部长通话，他承诺加快评估。”
“评估。”孔杰重复这个词，像是品尝着它的滋味，“从一月的‘审查’到二月的‘评估’，现在是四月的‘加快评估’。”
李长安似乎没听懂孔杰的话，就在这时办公室的门被轻轻敲响，凯瑟琳探进头来：“国务卿先生，驻日大使的电话，您说可以随时接听。”
李长安露出抱歉的表情：“失陪片刻，孔先生。”
孔杰看着他走向办公桌接起电话，眼神沉了下来。
这家伙就是个偏向红色的赤色份子，他可是知道就是李长安促成了钱先生与米军飞行员的交换。
但他没办法，李长安在米国势力太大。
他估计就算有实打实的证据摆在FBI面前，李长安也就是引咎辞职，都不会被抓！
五分钟后，李长安回到座位：“抱歉，日本方面的事务。”
“我理解，您身负多重责任。”
孔杰的声音已恢复平静，但是语气很怪。
但李长安就喜欢这种你很生气又没办法的样子。
“但容我直言，再拖延下去，我们可能需要重新评估一些合作项目的时间表。包括您上个月提出的雷达站升级计划。”
李长安的眼神微微闪动：“那将是不幸的。不过我相信，下周的跨部门会议上会有突破性进展。”
“下周的会议是第四次延期后的日期。”孔杰站起身，“我希望能带回更具体的消息给我的政府。”
“当然。”李长安也站了起来，“凯瑟琳会确保您收到会议纪要。而且，我个人向您保证，五月底前会有明确进展。”
“五月底。”孔杰与他握手时，力道比先前稍重，“那么，我期待四月的进展报告。”
“一定会有的。”李长安送他到门口。
孔杰走了，他已经知道了李长安的态度，那就是能拖就拖，真是一个小人！
他必须汇报上去，让上面的人施加压力，不然等这家伙，武器和资金得等到猴年马月去！
而之后孔杰想不到的是，当董显光与杜勒斯交涉时，杜勒斯表示远东事务均交给李长安处理，他相信其能处理好。
这让台北方面很是无语，看来别无他法，必须搞定李长安，这是一个绕不过去的坎。
于是不得不请出已经在纽约当寓公的宋文出山，毕竟大家都知道宋文和李长安似乎关系还不错。
当然这是后话。
门关上后，李长安回到办公桌前，叫来了凯瑟琳。
门轻轻合拢，将走廊的光线与声响隔绝在外。
李长安没有立刻坐回那把象征权力的高背椅，而是缓步踱到窗前，目光投向窗外波托马克河上氤氲的水汽，指尖无意识地拂过光洁的窗棂。
片刻后，他按下内线通话键。
“凯瑟琳，请进来一下。”
几乎就在他话音落下的同时，橡木门再次无声开启，书凯瑟琳走了进来，手里拿着速记本，姿态一如既往的干练沉静。
“先生。”
李长安转过身，背对着窗外渐浓的暮色，脸上的客套笑意已荡然无存，取而代之的是一种深思熟虑后的明晰。
“关于孔杰先生，”他走回办公桌后，并没有坐下，双手撑在光滑的桌面上，“今后的预约，做一下调整。能婉拒就婉拒，能推迟就推迟。如果他临时到访，我不在，或者‘正在处理紧急事务’，你明白该怎么做。”
他的声音平稳，没有过多情绪，但每个字都清晰明确。
凯瑟琳的笔尖在笔记本上快速而精确地移动了一下，没有抬头，只应道：“明白，先生。我会妥善处理预约和来访记录。”
她心里清楚，这意味着对台北方面的接触要设置更柔韧却更坚固的屏障，孔杰那张彬彬有礼却难掩焦虑的脸，未来出现在这扇门后的频率将大大降低。
“嗯。”李长安微微颔首，似乎这件事就此尘埃落定。
他顿了一下，像是想起昨晚的事情。
“另外，帮我留意一个人。人力资源部或者实习生协调办公室那边，应该会安排一位名叫艾琳·约翰逊的实习生，近期到远东事务局这边。如果她到了，有机会的话，适当提点一下。”
他抬起眼，看向凯瑟琳，语气缓和了些许：“不必特别关照，只是让她熟悉一下这里的节奏。”
约翰逊。
凯瑟琳在听到这个姓氏时，握着笔的手指几不可察地微微一顿。
这个姓氏在华盛顿并不罕见，但能让眼前的这位说出提点一下，并直接进入国务院实习的“约翰逊”……
她脑海中迅速闪过几个可能的名字和面孔。
老板特意提及，要“提点”但又“不必特别关照”，这其中的分寸拿捏，需要极高的技巧。
这些思绪在她心中电光石火般掠过，表面却波澜不惊。
她抬起目光，与李长安的视线短暂交汇，眼中是全然领会的神色。
“好的，先生。我会留意约翰逊小姐的安排，在她需要时提供适当的引导。”
凯瑟琳的回答依然滴水不漏，但“适当引导”四个字，此刻已承载了比字面更丰富的含义。
李长安点了点头，似乎对她的领悟能力很满意。
“就这样吧。今天的日程？”
凯瑟琳立刻切换到日常汇报模式，流畅地开始简述下午的会议安排。
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