开了一下午的无聊的会议，李长安回到办公室，墙上的胡桃木挂钟指针悄然滑向下午4点28分。
李长安正准备收拾东西走人回纽约，办公室那台电话机响了起来。
李长安眉梢微动，拿起听筒：“威尔逊。”
“肖恩，希望还没耽误你去享受今晚的鱼子酱和香槟。”
电话那头传来杜勒斯那标志性的、略带鼻音却充满不容置疑力量的嗓音，语气轻松得像是在聊天气。
“福斯特，”李长安放松身体靠向高背椅，嘴角勾起一丝熟人间的弧度，“你的时间掐得总是这么‘精准’。鱼子酱没有，不过波本威士忌倒有一瓶不错的，下次你‘顺路’来纽约，可以尝尝。”
他特意强调了“顺路”二字，两人心照不宣。
杜勒斯并不常“顺路”来纽约，但每次来，总有些“私人事务”需要与李长安商议。
听筒里传来杜勒斯低沉的笑声：“我会记住的。不过眼下，有件小事，恐怕得麻烦你这位纽约的地头蛇了。”
“哦？能让国务卿阁下亲自打电话的‘小事’？” 李长安啜饮了一口早已冷掉的咖啡，语气带着调侃，但眼神已然专注。
“玛格丽特公主，”杜勒斯开门见山，声音压低了些。
“私下来了纽约，今晚九点抵达。她这次行程完全非官方，低调得很。但你知道，即便如此，我们也不能让她像普通游客一样在纽约街头晃荡。英国佬那边只是含糊地知会了一声，摆明了不想张扬，也怕安全出纰漏。我想来想去，你反正要回纽约，身份合适，又和她认识。
李长安的眉头几不可察地皱了一下。
他确实记得那位聪慧却略显叛逆的公主。
“福斯特，我最近手头远东的事务正到关键阶段，而且今晚已有私人安排。”
李长安尝试婉拒，声音平稳但透着明确的不愿接手，毕竟回家陪老婆不香吗？
“王室接待，礼宾司或者驻联合国代表团那边不是更专业？或者让特情局全程负责安全就好。”
“礼宾司动静太大，联合国那边人多眼杂。”
杜勒斯直接驳回，语气稍稍加重，带上了国务卿的威严，但随即又放缓，像是推心置腹。
其实他想的是别人接待他不放心，万一公主不满意造成什么外交事件就好了不好了。
要知道，1955年，西方世界领导权的交接尚处于一个复杂的过渡阶段，远未达到“已经确定”的程度。
这一时期的特点是米苏对抗的“冷战”格局已经固化，但米国在西方阵营中的主导地位仍在巩固过程中，而英国作为传统强国，其影响力虽在衰退，但仍力图维持独立性与全球角色。
“肖恩，正因为是‘私下’行程，才需要像你这样……既足够分量，又懂得分寸的人。公主点名希望尽可能少惊动官方，但安全和必要的体面必须保证。你出面，既是米国政府高官，又是拥有私人财富和社会影响力的威尔逊先生，这个身份最灵活。至于你的私人安排……”
杜勒斯停顿了一下，意味深长，“我记得你正在推动的‘太平洋贸易信托’项目，有些国会山方面的关节，或许我下周和几位议员共进午餐时可以稍微提一句。”
利益交换的暗示清晰无误。
李长安沉默了几秒钟，指节在光滑的桌面上轻轻敲击。
杜勒斯不仅是在分派任务，更是在提醒彼此合作关系的实质。
而且只是陪一个公主，似乎也不是不行。
“安全方面呢？如果完全是私人行程，英国方面带的护卫恐怕有限。”
李长安问，算是松了口。
“特情局会全力协助你。负责人是弗兰克·诺里斯，能干且嘴巴严。他已经接到指令，会在机场向你详细汇报，并全程听从你的协调。名义上，是国务院‘获悉’公主私人到访，出于友好和安全考虑，指派你这位恰好在纽约的助理国务卿提供必要协助。”
杜勒斯显然已考虑周全，“不会让你一个人去对付所有琐事的，肖恩。只是需要你作为核心人物，稳住场面，让公主感到被妥善接待，又不过分拘束。这对我们和英国人的关系……嗯，没坏处。”
话已至此，推脱的余地几乎没有。
李长安甚至可以想象，这位公主的“私下”到访，背后或许有某些不便言明的试探或个人原因，杜勒斯未必全盘告知，但让他介入，本身就是一种控制和信息获取。
“好吧，福斯特。我这是把罗伯特（欧洲事务助理国务卿）的活抢过来了。”
李长安最终叹了口气，语气混杂着无奈和一丝认命，“你总是能把最棘手的‘小事’说得让人无法拒绝。机场，今晚九点？”
“九点。诺里斯会联系你。细节你全权处理。”
杜勒斯的声音恢复了轻松，“享受和公主的会面吧，肖恩。明天你就不要来华盛顿了，陪着公主殿下在纽约逛逛，让她感受下我们米利坚的强大。”
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