领事馆资料室的空气里弥漫着旧纸张和油墨混合的沉闷气味。午后的阳光被厚重的窗帘过滤，只剩下几缕微弱的光线，无力地投在蒙尘的书架和堆积如山的卷宗上。丁陌正按照武藤课长之前的吩咐，整理着近半年来积压的部分非核心外交电文副本，动作不疾不徐，神情专注，仿佛完全沉浸在这项枯燥乏味的工作中。
脚步声自身后响起，很轻，却带着一种独特的韵律，打破了资料室的寂静。
丁陌没有立刻回头，他的手指依旧平稳地翻过一页泛黄的电报纸，直到那脚步声在离他身后不远不近的地方停下，才像是刚刚察觉般，转过身。
松本优子站在那里，依旧是那身一丝不苟的深色套裙，脸上带着一种近乎程式化的、浅淡的笑容。
“竹下君，还在忙？”她的声音在空旷的资料室里显得格外清晰。
丁陌放下手中的文件，微微躬身：“松本主任。是一些积压的电文，课长吩咐整理归档。”
“辛苦了。”松本优子走上前几步，目光随意地扫过桌面上摊开的文件，那眼神不像是在阅读内容，更像是在评估这些纸张本身，以及丁陌处理它们时的状态。“武藤课长对你很是倚重，这类繁琐的工作也交给你。”
“分内之事，不敢言辛苦。”丁陌回答得滴水不漏，心中那根弦却悄然绷紧。他知道，这绝不是什么偶遇。
松本优子随手拿起一份电文副本，指尖划过上面的字迹，状似无意地问道：“听说竹下君在京都老家时，对俳句颇有研习？京都文人雅士汇聚，想必氛围极佳。”
又来了。依旧是看似闲谈，实则指向背景细节的试探。这次是个人爱好。
丁陌脸上露出恰到好处的、带着些许怀念和谦逊的表情：“主任消息灵通。年少时确实随家中长辈学过一些皮毛，附庸风雅罢了。京都四季分明，景致动人，倒是容易引发些感触。只是来到上海后，事务繁杂，那点微末技艺，早已生疏了。”
“是吗？”松本优子抬眼看他，唇角那抹浅笑似乎深了些，“我倒是记得一句，不知竹下君可否品评一二？‘古池や 蛙飞び込む 水の音’。”
这是松尾芭蕉的名句。丁陌脑中属于竹下贤二的记忆碎片迅速响应，同时他自己的现代灵魂也立刻理解了其意蕴。但他不能表现得太精通，也不能一无所知。
他略微沉吟，像是在努力回忆，随后才谨慎地开口：“是芭蕉大师的句子吧？寂静古池，蛙跃入水，刹那声响……意境幽玄，动中见静。主任好品味。”他顿了顿，补充道，“只是我个人愚见，此句虽好，却总觉得带着一丝物哀的寂寥，不如一些描绘京都春日樱花的句子来得明快。”
他故意将话题引向一个更安全、更符合“竹下贤二”出身背景的方向，甚至略带一点“外行”的点评，以显得真实。
松本优子不置可否，将手中的电文放下，转而走向旁边一个存放旧地图的书架，手指拂过卷起的图纸边缘，带起细微的灰尘。
“上海与京都，风貌迥异。竹下君初来此地，可还习惯？”她背对着丁陌，声音平稳传来，“我初到上海时，可是被这租界的繁华与混乱弄得有些无所适从呢。”
问题转向了适应性和观察力。
“确实差异很大。”丁陌顺着她的话说，语气带着适当的感慨，“京都更重传统与秩序，而上海……像一锅沸腾的粥，各方势力交织，机遇与危险并存。说起来，刚来时，连法租界和公共租界的几条主要道路都分不清，闹过不少笑话。”
他主动提及了自己可能存在的“不适应”，以弱化自身过于完美融入的形象。
“哦？比如呢？”松本优子转过身，倚靠着书架，似乎对丁陌的“笑话”很感兴趣。
丁陌心中冷笑，面上却露出些许窘迫：“有一次奉命去法租界送文件，结果误入了靠近码头的一片区域，巷道错综复杂，差点迷路，最后还是问了路边的报童才找到方向。现在想来，实在是惭愧。”
他编造了一个合情合理、无伤大雅的小失误。这种无关紧要的“弱点”暴露，有时反而能增加可信度。
“原来竹下君也有这样的时候。”松本优子轻轻笑了笑，但那笑意并未抵达眼底，“不过，以竹下君在中野学校受训时展现出的方向感和地形记忆能力，这点小困扰应该很快就能克服了吧？毕竟，‘夜枭’考核的评语可是相当出色。”
又绕回来了！再次提及那份被美化过的档案，以及考核细节。她在反复敲打这个点，试图寻找前后不一致的裂缝。
丁陌心中警铃大作，脸上却依旧是那副带着点不好意思的神情：“主任真是过目不忘。考核那次……更多是运气，加上年轻气盛，憋着一股劲。实际工作中才发现，纸上的地图和真实复杂的城市环境，还是不一样的。还需要多熟悉，多学习。”
他再次强调“运气”和“年轻”，将出色的考核成绩与现实的“需要学习”区分开来，避免给她留下“能力过于突出”的印象。
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