张奶奶看在眼里，忧心忡忡：“青小子，要不……咱们还是交点保护费吧？多一事不如少一事。”
“奶奶，这不是钱的事。”沈青耐心解释，“这次交了，下次他们只会要得更多。咱们退一步，他们就会进十步，到时候想翻身都难。”
阿禾也攥着小拳头：“哥说得对！不能让坏人得逞！”
沈青摸了摸妹妹的头，心中微暖。他知道，这场仗，必须打赢。
三月十三，周二。距离刘三计划去聚赌坊的日子，还有一天。
这天傍晚，铺子正要打烊，突然闯进来几个醉醺醺的汉子，为首的正是上次那个青皮头。他身后跟着的，除了几个小喽啰，还有杂货铺的王掌柜。
“哟，沈老板，生意挺好啊。”青皮头打了个酒嗝，故意撞了一下正要出门的客人，客人吓得赶紧跑了。
“你们想干什么？”林虎上前一步，挡在沈青身前。
“不干什么，就是来跟沈老板聊聊。”青皮头嘿嘿一笑，眼神扫过货架上的肥皂，“听说你这肥皂卖得挺火？赚了不少吧？怎么着，也该给兄弟们分点好处尝尝？”
王掌柜在一旁阴阳怪气地说：“沈老板，做人不能太独。这百货街的饭，得大家一起吃才香。”
沈青冷冷地看着他：“王掌柜，我做生意，凭的是手艺和诚信，不像某些人，只会靠歪门邪道。”
“你他妈说谁呢？”青皮头脸色一沉，“我看你是敬酒不吃吃罚酒！兄弟们，给我砸！”
小喽啰们立刻就要动手，林虎和二柱子连忙上前阻拦，双方推搡起来。石磊护着张奶奶和阿禾，退到后间门口，紧张得手心冒汗。
“住手！”沈青大喝一声，“你们要是敢砸我的铺子，我现在就去报官！”
“报官？”青皮头像是听到了笑话，“李捕头是我大哥，你去报啊！看他是帮你还是帮我！”
就在这时，门外传来一声怒喝：“光天化日之下，竟敢在我赵府的地界闹事！”
众人回头一看，只见赵依云带着几个家丁，气势汹汹地站在门口。她身后还跟着一个身着官服的中年男子，正是知府衙门的捕头之一，与李彪素来不和的周捕头。
“赵……赵小姐？”青皮头酒意醒了大半，看到周捕头，更是吓得腿都软了，“您怎么来了？”
“我要是不来，你们是不是要把沈大哥的铺子拆了？”赵依云走到沈青身边，怒视着青皮头，“周捕头，这些人寻衅滋事，欺压商户，你说该怎么办？”
周捕头早就看李彪和张虎不顺眼，当下厉声道：“来人，把这些闹事的都给我带回衙门！”
家丁们立刻上前，将青皮头等人按住。王掌柜吓得面如土色，哆哆嗦嗦地说：“周捕头，不关我的事，是他们拉我来的！”
“是不是你，到了衙门再说！”周捕头毫不留情，“一并带走！”
青皮头等人被押走时，还在嚷嚷：“沈青，你给我等着！我虎哥不会放过你的！”
看着他们被押走，铺子里的人才松了口气。
“依云姑娘，周捕头，多谢你们及时赶到。”沈青感激地说。
“沈大哥，你没事吧？”赵依云关切地问，看到地上散落的肥皂，眉头皱得更紧，“这群人太过分了！”
周捕头抱拳道：“沈老板，赵小姐特意去府里请我来，就是怕这些人再来闹事。张虎那伙人，府里早就盯上了，只是一直没抓到把柄。你放心，这次我会好好审审，说不定能问出些有用的东西。”
“多谢周捕头。”沈青心中一动，这倒是个意外之喜。
送走赵依云和周捕头，众人看着一片狼藉的铺子，都有些沉默。
“沈大哥，他们肯定会报复的。”林虎忧心忡忡。
“我知道。”沈青眼神坚定，“所以，明天刘三去聚赌坊，必须成功。这是我们最后的机会了。”
刘三握紧拳头：“沈大哥放心，我一定把证据带回来！”
夜色渐深，一品坊的灯亮了很久。沈青坐在灯下，擦拭着被打落的肥皂，心中清楚，与张虎的较量，已经到了白热化的阶段。明天，将是决定胜负的关键一天。
他不知道的是，此刻的聚赌坊里，张虎正对着被放回来的青皮头大发雷霆：“废物！连个小铺子都搞不定！还惊动了周捕头！”
旁边的刀疤脸阴恻恻地说：“虎哥，依我看，这沈青是块硬骨头，不如咱们来硬的，今晚就去把他的铺子烧了，一了百了！”
张虎眼中闪过一丝狠厉：“好！就这么办！让他知道，跟我张虎作对，没有好下场！”
一场更大的危机，正在悄然逼近。
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