角度刁钻，时机狠辣！
林清砚的护卫正被其他方向的混乱牵扯，根本来不及回防！
千钧一发之际！
“咻——”
一枚细小的铁蒺藜破空而来，精准无比地打在那刺客的手腕上。
“啊！”刺客惨叫一声，匕首“当啷”落地。
几乎在同一时间，琉璃的身影如同鬼魅般从林清砚侧后方掠过，看似是被混乱的人群推搡而过，她的手肘却以一种巧妙至极的角度，重重撞在另一名试图从侧面靠近的林清砚的壮汉肋下。
那壮汉闷哼一声，脸色瞬间惨白，踉跄着倒退数步，撞倒了身后好几个人，引起了小范围的二次混乱。
而琉璃，早已借着这混乱的力道，重新隐没在人群之中，仿佛从未出现过。
林清砚只觉身后似乎有微风拂过，然后便听到一声惨叫和一声闷响，他下意识地回头，只看到掉落在地的匕首和一名痛苦捂着手腕的汉子，以及另一边莫名倒地的壮汉。
他并非愚钝之人，立刻意识到刚才发生了什么——有人要杀他，而有人，在暗中保护他！
是玄亲王的人吗？
他心中瞬间明了。这升迁，这麻烦，这保护……自己果然已成棋局的一部分。
但他没有声张，只是深吸一口气，趁着这短暂的混乱被压制，再次高声喝道：“京兆府衙役何在？！速速维持秩序！胆敢趁乱行凶者，格杀勿论！”
更多的衙役赶到，开始强力弹压。安国公府的管事见势不妙，早已带着豪奴们溜之大吉。那两名刺客也混在人群中，试图逃离。
琉璃的目光锁定了那名使用毒匕的刺客，以及远处巷口那拨阴冷身影中的领头者。她没有去追，只是默默记下了他们的体貌特征和逃离方向。保护林清砚是第一要务，不能轻易离开。
危机暂时解除。
林清砚站在原地，看着渐渐平息下来的场面和开始接受衙役登记、脸上重新燃起希望的百姓，他整理了一下有些凌乱的官袍，目光却不由自主地扫视着周围的人群，试图找出那个隐藏在暗处的守护者。
他什么也没发现。
那个保护他的人，就像真正的影子，存在，却无迹可寻。
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傍晚，林清砚拖着疲惫却坚定的身躯回到临时安排的官邸。今日之事，让他更加清晰地认识到自己身处何等漩涡。
他刚在书房坐定，准备写奏章弹劾安国公纵奴行凶、强占民田，窗外便传来一声极轻微的叩响。
“何人？”林清砚警惕地按住桌上的砚台。
“林大人，”一个清冷的女声透过窗纸传来，很低，却异常清晰，“奉王爷之命，护卫大人安全。今日之事，仅是开端，望大人日后出入小心，饮食起居，亦需谨慎。”
是那个保护他的人！果然是她，那个在玄亲王身边，如同影子般的女子。
林清砚心中一定，随即又是一沉。玄亲王连面都不露，只派影卫传话，是在避嫌，也说明情况比他想象的更复杂。
“多谢姑娘今日出手相助。”林清砚对着窗口方向，郑重拱手，“也请转告王爷，清砚既在其位，必谋其政。为民请命，肃清奸佞，乃清砚之本分，纵万死，亦不旋踵！”
窗外沉默了片刻，那清冷的声音再次响起，似乎带上了一丝极淡的、难以察觉的波动：“大人风骨，令人敬佩。话必带到。告辞。”
之后，便再无声息。
林清砚知道，她已经走了。他走到窗边，推开窗户，只见月色清冷，庭院寂寥，仿佛从未有人来过。
他握紧了拳头，眼神愈发坚定。这条路注定荆棘密布，但他，绝不后退。
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玄亲王府，书房。
琉璃单膝跪地，向夜玄汇报今日所见。
“……林大人已安全回府。现场出现两拨人，一拨疑似‘幽阁’杀手，混迹人群，趁乱使用毒匕行刺；另一拨似为安国公府所遣，意在制造混乱，或借刀杀人。使用毒匕者，手腕有黑蛇刺青，已记下形貌。‘幽阁’领头者，左眉断半，气息阴寒。”
她汇报得简洁、清晰，没有任何多余的情绪和修饰。
夜玄静静听着，指尖在书案上轻轻敲击。
“黑蛇刺青……断眉……”他沉吟道，“是‘幽阁’的‘蛇组’无疑。安国公那个蠢货，不过是被人当枪使了。真正的杀招，来自‘幽阁’，来自国师。”
他看向琉璃：“你做得很好。没有打草惊蛇，是对的。”
“谢主子。”琉璃低头。
“林清砚的反应如何？”夜玄问。
“林大人……似乎有所察觉。属下离开前，他让属下转告主子，”琉璃顿了顿，复述了林清砚的话，“‘清砚既在其位，必谋其政。为民请命，肃清奸佞，乃清砚之本分，纵万死，亦不旋踵！’”
夜玄闻言，敲击桌面的手指停了下来。他深邃的眼眸中，闪过一丝极其复杂的微光，有欣赏，有算计，或许，还有一丝不易察觉的慨叹。
“纵万死，亦不旋踵……”他低声重复了一遍，随即嘴角泛起一丝冷冽的弧度，“好一个林清砚。既然如此，本王便给你这个机会，看看你这把‘清官’的利剑，能在这浑浊的朝堂，劈开多大的天地！”
他挥了挥手：“继续保护，严密监视‘幽阁’动向。下去吧。”
“是。”
琉璃起身，悄然退下。书房内，再次只剩下夜玄一人。他走到舆图前，目光落在代表国师势力的紫色标记上，眼神冰冷。
“断眉……蛇组……”他喃喃自语，“云崖子，你终于，忍不住要露出毒牙了吗？”
夜色渐深，王府内一片寂静。但琉璃知道，也坚信，主子书房里的那盏灯，将会亮到很晚，很晚。
一场围绕林清砚，实则直指国师的暗战，随着城南那场未成功的刺杀，正式拉开了序幕。
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