离开王府,琉璃如同水滴汇入江河,悄无声息地融入了京城的街巷之中。
她换上了一身普通的青灰色布衣,头发用同色布巾包裹,脸上做了些许修饰,掩去了过于惹眼的冷艳,只留下一张平淡无奇、极易被人忽视的面容。这是影卫的基本功——藏匿于人海。
根据夜玄提供的资料,林清砚今日会前往京兆府衙交接公务,随后前往城南视察一桩涉及皇亲国戚的强占民田案。这条路线,以及他耿直的性子,注定不会太平。
琉璃如同一个无形的幽灵,缀在林清砚仪仗后方不远不近的距离。她的目光锐利地扫视着沿途每一个可能藏匿危险的角落——临街的窗户、拥挤的人流、甚至是不起眼的货摊。
京兆府衙门的交接过程波澜不惊。但当林清砚的轿子转向城南时,琉璃敏锐地察觉到,至少有两拨人马在不同方位跟上了他们。一拨气息阴冷,行动间带着一股难以言喻的滞涩感,与昨夜宰相府中“幽阁”杀手的感觉极为相似。另一拨则更像是普通的市井之徒,但眼神闪烁,不断交换着信号。
她的心微微提起。主子所料不差,麻烦果然来了。
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城南,一片略显破败的街坊外,此刻却围满了义愤填膺的百姓。人群中央,是一片被强行推倒的民房废墟,几个老弱妇孺正跪在废墟旁哀哀哭泣。而废墟对面,则是一座刚刚动工、气势不凡的新宅院地基,一群豪奴模样的人正叉腰而立,脸上带着倨傲与不屑。
林清砚的轿子刚一停下,一位衣着华贵、体型微胖的管事就满脸堆笑地迎了上来,躬身道:“哎哟,林大人!什么风把您给吹来了?这点小事,怎敢劳您大驾?我们安国公府自家就能处理妥当。”
安国公,皇帝宠妃的弟弟,京城里有名的纨绔外戚。
林清砚走出轿子,他看起来约莫二十七八年纪,面容清俊,身形挺拔,虽穿着官袍,却自有一股读书人的清正之气。他没有理会管事的谄媚,目光直接投向那片废墟和哭泣的百姓,眉头紧紧蹙起。
“处理妥当?”林清砚的声音清朗,带着一丝冷意,“本官看到的,是百姓流离失所,是祖宅被强拆!这就是安国公府的处理方式?”
管事脸上的笑容僵了僵,随即压低声音道:“林大人,您新官上任,有些情况可能不了解。这块地,我们国公爷是付了银钱的……”
“付了银钱?”林清砚打断他,径直走到那群哭泣的百姓面前,温和地问道,“老人家,他们可曾按市价,足额支付了你们地契银钱?”
一位白发老妪抬起泪眼,颤巍巍地道:“青天大老爷啊!他们……他们只给了十两银子,就要强占我们祖祖辈辈传下来的宅基!十两银子,连一间茅屋都盖不起啊!我儿子不肯,还被他们打伤了,现在还在家里躺着……”
老妪的话如同水滴入油锅,围观的百姓顿时群情激奋。
“太欺负人了!”
“安国公府就能无法无天吗?”
“请林大人为我们做主啊!”
管事的脸色瞬间变得难看,他上前一步,语气带上了威胁:“林大人!识时务者为俊杰!我们国公爷可是……”
“国公爷是皇亲国戚,更应遵纪守法,体恤百姓!”林清砚毫不退让,声音陡然提高,清晰地传遍全场,“《天朝律·户婚篇》明文规定,凡强占民田宅者,杖一百,流三千里!毁人房屋者,照价赔偿,并杖八十!尔等行径,与强盗何异?!”
他目光如电,扫过那群豪奴:“立刻停止施工,将所有伤者送医救治,并按市价双倍赔偿百姓损失!否则,休怪本官按律行事,将尔等锁拿回衙!”
一番话掷地有声,正义凛然。围观的百姓爆发出阵阵叫好声。
隐藏在人群中的琉璃,静静地看着这一幕。她见过太多官官相护、权贵欺压平民的场面,像林清砚这般不顾自身前程、为民请命的官员,确实罕见。她心中那丝因主子命令而产生的护卫之意,悄然多了一丝发自内心的敬佩。
然而,她也注意到,那两拨跟踪而来的人,正在悄无声息地靠近。那拨市井之徒,混在叫好的人群中,开始有意无意地向前拥挤,制造混乱。而另一拨气息阴冷的人,则隐在更远处的巷口阴影里,如同等待猎物露出破绽的毒蛇。
混乱,是刺杀最好的掩护。
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“打!打死这帮狗奴才!”
“对!让他们赔钱!”
人群在几个有心之人的煽动下,情绪越发激动,开始向安国公府的豪奴们投掷石块、烂菜叶。场面瞬间失控。
豪奴们被打得抱头鼠窜,也开始还手。真正的混战开始了。
“住手!全都住手!”林清砚试图维持秩序,但他清瘦的身影在疯狂的人群中显得如此无力。几名护卫拼命护在他周围,抵挡着冲撞。
就是现在!
琉璃眼中寒光一闪。她看到混在人群中的一名“百姓”,在靠近林清砚的瞬间,眼中凶光毕露,手中寒光一闪,竟是一把淬了毒的短匕,借着人群的掩护,直刺林清砚后心!
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