三日后的傍晚，魏州城西，毗邻运河的一处偏僻校场。
与牙兵主力大营的喧嚣奢靡不同，这里显得冷清许多。校场边缘的武器架有些凌乱，场地上满是车马碾过的泥泞痕迹，空气中弥漫着河水特有的湿腥气和淡淡的马粪味。这里通常是负责辎重转运、地位不高的外围部队操练之地。
刘澈在刘金的引领下，远远便看到了那个身影。
夕阳的余晖将他的影子拉得老长。那人并未披甲，只穿着一身洗得发白的旧战袍，正独自一人，在校场一角反复练习着马槊的刺击动作。他的动作并不花哨，每一次直刺、回抽都沉稳有力，带着一种近乎苛刻的标准，槊尖破空，发出稳定而锐利的“呜呜”声。汗水浸湿了他的后背，在初春的寒风中蒸腾起淡淡的白气。
他便是张虔裕，刘金口中的那个“有勇有谋，却不太会钻营”的队正。
“大哥，你看，”刘金压低声音，语气中带着几分佩服，“虔裕兄弟就是这样，有空就练，从不懈怠。他手下那百十号人，也被他操练得服服帖帖，比好些个指挥使的亲兵都像样。”
刘澈微微颔首，目光锐利地审视着张虔裕。此人身形不算特别魁梧，但四肢匀称，动作间协调性极佳，显然是下了苦功的。更重要的是，他那专注而坚定的眼神，与营中多数牙兵醉生梦死或骄横跋扈的目光截然不同。
“走，过去看看。”刘澈说道。
两人走近的脚步声惊动了张虔裕。他收槊而立，转过身，目光平静地看向刘金和刘澈。他认得刘金，对刘澈也有所耳闻，脸上并未露出太多惊讶，只是抱拳行了个标准的军礼，声音平稳：“刘伙长，刘校尉。”
他的态度不卑不亢，既无巴结，也无轻视。
刘金哈哈一笑，上前拍了拍张虔裕的肩膀：“虔裕兄弟，练着呢？给你引见一下，这位是刘澈校尉，我的同宗，也是条真汉子！”
刘澈拱手还礼：“张队正，久闻大名。今日一见，果然名下无虚。”
张虔裕淡淡一笑，笑容里带着一丝不易察觉的苦涩：“校尉过奖了。区区一个队正，操练些粗浅把式，何来大名可言。”他目光扫过刘澈腰间的佩剑和沉稳的气度，心中微动，这位近来声名鹊起的刘校尉，似乎与寻常牙兵将领不同。
刘澈没有接他的自谦之词，反而走上前，目光落在张虔裕手中的马槊上。这是一杆制式马槊，木杆因为长期握持已变得光滑，槊刃保养得极好，寒光闪闪。
“槊，百兵之贼，亦是王者之兵。”刘澈伸出手指，轻轻拂过冰冷的槊刃，语气带着欣赏，“非心志坚定、膂lǚ力悠长者不能擅用。张队正能将其练到如此地步，佩服。”
张虔裕眼中闪过一丝讶异。军中使槊者不少，但能一眼道出槊之精髓的却不多。他看向刘澈的目光多了几分认真：“校尉懂槊？”
“略知一二。”刘澈笑了笑，话锋却悄然一转，目光也变得幽深起来，“不过，再好的槊术，若无名主赏识，无可用武之地，终是明珠蒙尘。就如同张队正一身本事，却屈居于此，整日与辎重粮草为伍，岂不可惜？”
张虔裕握着槊杆的手微微一紧，脸上的淡然终于出现了一丝裂痕。这句话，精准地戳中了他心中最大的郁结。他自问才能不逊于任何同僚，却因不喜逢迎，不善经营，至今仍是个管理辅兵和辎重的队正，空有一身抱负，无处施展。
刘金在一旁适时插话，语气带着愤愤：“可不是嘛！虔裕兄弟的本事，我是知道的！带兵、打仗都是一把好手！就是……唉！”他重重叹了口气，未尽之语，三人心知肚明。
张虔裕沉默了片刻，夕阳将他半张脸映得通红。他抬起头，看向刘澈，目光中带着探究和一丝压抑已久的不甘：“校尉此言何意？莫非有门路提携卑职？”
刘澈没有直接回答，他转过身，面向运河。河水在夕阳下泛着粼粼金光，流向未知的南方。他的声音平静，却带着一种洞穿时局的力量，缓缓响起，仿佛不是在回答张虔裕的问题，而是在陈述一个即将到来的事实：
“提携不敢当。只是觉得，这魏博的天，快要变了。龙蛇起陆，大浪淘沙，或许用不了多久，便是英雄用武之时。”
他顿了顿，侧过头，目光如电，扫过张虔裕瞬间凝重的脸庞，抛出了一个石破天惊的“预言”：
“我观天象，嗅风气，恐不出数年，汴帅朱全忠，便将行那……‘禅让’之事了。”
“禅让”二字，如同惊雷，炸响在张虔裕耳边！这分明是指朱温将要篡唐自立！
张虔裕猛地瞪大眼睛，难以置信地看着刘澈。此等大逆不道、关乎天下归属的惊天之语，岂是一个小小牙兵校尉能随意断言，又岂是这偏僻校场该谈论的话题？
然而，刘澈的语气是那般笃定，眼神是那般深邃，仿佛在陈述一个早已注定的事实。
校场上，寒风掠过，卷起几片枯叶。张虔裕握着马槊的手，指节因用力而微微发白。
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