地底矿坑的第七日，黎明前的黑暗最是浓重。
林锦棠跪坐在周安身侧，用沾了清水的布条，一遍遍湿润着他干裂起皮的嘴唇。这简单的动作，在过去六个日夜中，她已重复了千百遍。指尖传来的冰冷触感，依旧让她心头发颤，但比起最初几日那近乎死寂的冰凉，此刻周安的皮肤似乎隐隐回温了一丝——这微不可察的变化，是她支撑下去的唯一动力。
豆大的烛火在她沉静的瞳孔中跳跃。六天六夜，她几乎未曾合眼，困极了便倚着岩壁打个盹，任何一点细微的声响都会让她惊醒。脑海里，反复研磨着关于“云霞庄”和那“暗流”的线索，每一个可能的关联、每一张模糊的面孔都被她拿出来反复审视，试图在那团迷雾中，再抠出一点有用的信息。她知道自己不能倒下去，周叔需要她，虎子哥在为她搏命，远在京城的公主殿下也在等待着她的消息。
“咳……咳咳……” 一声极其微弱、却清晰可闻的咳嗽声，突然从周安喉间溢出！
林锦棠浑身一僵，几乎以为自己出现了幻听。她猛地俯下身，屏住呼吸，眼睛一眨不眨地死死盯着周安的脸。
又是一声轻咳，周安那一直如同石膏像般凝固的眼皮，微微颤动了一下，枯瘦的手指也无意识地蜷缩了几分！
“周叔？周叔！你听得见吗？” 林锦棠的声音带着难以置信的颤抖，小心翼翼，生怕惊散了这来之不易的生机。她紧紧握住周安的手，感受到那指尖传来的、微弱却真实的回握之力！
泪水瞬间模糊了视线。六天来的恐惧、绝望、强撑的坚强，在这一刻终于决堤。她将脸埋在两人交握的手边，肩膀剧烈地耸动，压抑地、无声地痛哭起来。这是希望的泪水，是近乎虚脱的释放。
也就在这时，矿坑入口处，传来了约定好的信号，却比预想的更加急促、短脆，带着一种显而易见的紧迫。
林锦棠猛地抬起头，胡乱擦去脸上的泪痕，心脏因这异常的信号而骤然收紧。是清心回来了？还是……追兵找到了这里？
她迅速吹熄蜡烛，将身体隐入最深的阴影里，手中紧紧攥住了清心留给她防身的一把匕首，冰凉的触感让她混乱的心神稍稍安定。
片刻后，一个身影敏捷地滑入矿坑，带着一股浓重的、混合着汗味、血腥味以及某种难以形容的、带着腐蚀性气息的腥膻气味。是林虎！
藉着从洞口透进的、极其微弱的曦光，林锦棠看清了他的模样，心头猛地一揪——林虎浑身衣衫褴褛，多处被划破，左臂用撕下的布条草草包扎着，渗出的血迹隐隐发黑。脸颊上添了一道狰狞的划痕，皮肉外翻，周围肿胀，显然沾染了剧毒。他脸色苍白，嘴唇干裂，眼眶深陷，但那双眼睛，却亮得吓人，如同燃烧着两簇幽火，充满了疲惫到极致后的亢奋与决绝。
“棠妹！” 他的声音嘶哑得几乎变形，每一个字都像是从砂纸上磨过，“药……我带回来了！” 他踉跄着上前，小心翼翼地从怀中贴身处，取出一个用数层厚实油纸、外加一层湿泥紧紧包裹、仍散发着刺骨寒气的小包。那包裹得极其严实，仿佛里面藏着的是世间最脆弱的珍宝。
他颤抖着手，一层层剥开。当最后一层油纸掀开时，三株形态诡异的药草呈现在眼前——叶片狭长，呈现出一种近乎妖异的幽蓝色，在昏暗的光线下，叶面上七点如同泪痕的暗斑仿佛在隐隐流动，散发着阴寒与不详的气息，正是“七日断魂草”！
“快……清心姑娘……” 林虎将药草递出，身体晃了一下，几乎站立不稳。这六日，他昼夜不息，跋涉百里险恶山路，闯入十死无生的鬼哭涧，与毒瘴、异虫、险峻地形搏命，全凭着一股救人的信念支撑到现在。
几乎在他话音落下的同时，清心的身影如同鬼魅般出现在洞口，她显然是一直在附近接应。“跟我来！” 她言简意赅，立刻上前接过药草，同时迅速查看了林虎臂上的伤口，眉头紧锁，“你也中毒了！必须立刻处理！”
她不再耽搁，引着背负周安的林虎和搀扶着林锦棠，快速离开这居住了七日的矿坑，沿着一条更加隐蔽、几乎垂直的狭窄岩缝，向上攀爬了约莫一炷香的功夫，来到了一个位于半山腰、被几块巨大岩石巧妙遮挡住的天然小洞穴。这里空气流通更好，也更加干燥隐蔽。
清心立刻行动起来。她先利落地处理了林虎臂上的毒伤，剜去发黑的腐肉，敷上特制的解毒药膏，动作干净利落。随后，她在一块相对平整的岩石上摊开随身携带的简易药具——几个小巧的白瓷研钵，一套银质小秤，以及几个颜色各异的瓷瓶。
洞穴内寂静无声，只有研钵捣药发出的、规律而轻微的“笃笃”声。林锦棠和林虎屏息凝神，看着清心将那三株散发着阴寒之气的“七日断魂草”与其他几味辅助药材按照严格的比例混合、研磨。她的动作专注而沉稳，每一个步骤都精准无误，仿佛在进行一场庄严的仪式。
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