最终,一碗墨绿色、质地粘稠、散发着奇异苦涩与清香混合气味的药汁被配制出来。那药汁在晨光中,隐隐泛着一层诡异的幽光。
清心小心地扶起周安,用特制的玉匙,一点点将药汁喂入他口中。每一勺都喂得极其缓慢,确保药力能够顺利吞咽下去。
喂完药,所有人都紧绷着神经,目光聚焦在周安脸上。
时间在死寂中缓慢流淌。不知过了多久,也许只是一瞬,也许是漫长的一刻钟,周安的身体猛地痉挛了一下,喉咙里发出“咯咯”的异响,脸色瞬间由青灰转为一种骇人的黑紫!
“周叔!” 林锦棠失声惊呼,几乎要扑上去。
“别动!是药力化开毒性,在冲击心脉封锁!” 清心低喝一声,目光锐利如刀,死死盯住周安的反应。
果然,那阵剧烈的痉挛过后,周安猛地张口,“哇”地一声吐出一大口浓黑如墨、散发着恶臭的淤血!随着这口毒血的吐出,他脸上那层骇人的黑紫色迅速消退,转而浮现出一种虚弱的苍白,紧皱的眉头彻底松开,一直微弱得几乎感觉不到的脉搏,也开始变得清晰、平稳、有力起来!
“成了!” 清心长长地、彻底地舒了一口气,一直紧绷的肩膀终于放松下来,额头上布满了细密的汗珠,“毒性已解!但他元气损耗太巨,需要静养至少三五日,才能经受得住长途转移的颠簸。”
希望,如同冲破厚重乌云的阳光,瞬间洒满了这小小的洞穴。林锦棠紧紧抓住林虎完好的那只手,两人对视一眼,都从对方眼中看到了劫后余生的狂喜与湿润。
接下来的三日,在这处临时找到的小洞穴中,周安的状况一日好过一日。虽然大部分时间仍在昏睡,但脸色逐渐红润,呼吸平稳悠长,偶尔甚至能发出一些模糊的呓语。林虎臂上的毒伤在清心的精心治疗下,也控制住了恶化,开始结痂愈合。
第三日深夜,月黑风高。
清心再次外出侦查后返回,带来了两套粗布衣裳,一些易容用的材料(锅底灰、改变肤色的草药汁等),以及一套制造假象的特殊工具。“时机到了,”她压低声音,语气带着不容置疑的决断,“‘金蝉脱壳’,就在今夜。”
在清心的指挥下,林虎背起依旧昏睡但气息已趋平稳的周安。林锦棠换上了那身打着补丁的粗布衣裙,用头巾包住了头发,脸上、脖颈、手臂所有裸露的皮肤,都被清心用特制的草药汁涂抹,掩盖了原本白皙的肤色,显得粗糙暗沉,如同常年劳作的村妇。清心自己也做了简单的易容,掩盖了那份出尘的冷冽气质。
随后,清心带着他们,再次悄无声息地潜回那处废弃矿坑的入口附近。她并未进去,而是在外围利用带来的工具和材料——包括一些动物的骨骼、烧焦的布料、磷粉等——巧妙地布置了三具与她们身形相仿的“焦尸”,并在周围制造出仓皇逃窜、最终被突然燃起的“地下沼气”或“雷击引发的山火”吞噬的逼真场景。每一处细节都经得起推敲,足以以假乱真。
“走水!走水了!快看那边!” 清心甚至模仿着远处山民惊慌的呼喊,声音在寂静的山谷中引起隐隐回声,更增添了这场“意外”的真实性。
做完这一切,天际已微微泛白。
清心不再犹豫,带着他们,沿着一条她早已勘探好的、完全背离所有已知山路的隐秘兽径,向着落霞山脉人迹罕至的东南方向疾行。她如同最熟悉这片山林的精灵,总能避开可能存在的眼线,选择最安全、最不引人注意的路径。他们涉过冰冷的溪涧,穿过布满荆棘的灌木丛,甚至攀爬了几处陡峭的岩壁。
艰难跋涉了大半日,在午后阳光最烈的时候,他们抵达了一处隐藏在轰鸣瀑布后方的狭窄山洞。冰凉的水汽扑面而来。清心拨开垂落如帘的藤蔓,示意他们跟上。
穿过水幕,经历短暂的黑暗,眼前豁然开朗——山洞内部竟颇为宽敞干燥,而且显然经过人为修整,地面平整,角落里堆放着干净的饮水、足够数日消耗的食物,甚至还有两张铺着干草的简易床铺和一套完整的炊具。这里,俨然是一处经营已久、设施齐全的绝对隐秘的安全据点。
“这里绝对安全。” 清心终于露出了彻底放松的神情,她仔细检查了周安的情况,确认无碍后,对林锦棠和林虎说道,“你们在此安心休养。公主殿下已安排妥当,三日后,会有一支前往江南贩运丝绸的商队经过山下官道。届时,你们将混入商队,以家中遭灾、远房亲戚投奔的名义,彻底离开这是非之地,前往殿下在江南安排的隐秘庄园。那里的名医和药材,足以让周管事彻底康复,你们也能得到最好的庇护。”
她看向林锦棠,目光中带着前所未有的肯定与期许:“林姑娘,你提供的‘云霞庄’线索,殿下已动用暗线着手调查,相信不久就会有结果。你们的安全,是殿下棋盘上最重要的棋子之一。保重自己,静待时机。” 她又看向疲惫却目光坚定的林虎,“林护卫,你的忠勇,殿下亦已知晓。江南之行,还需你多加费心。”
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