窗外的雨声不知疲倦，淅淅沥沥，仿佛要将整个淮安城都浸泡在一种粘稠的、令人不安的潮湿里。对面巷口那个如同鬼魅般钉在那里的灰衣人影，虽然隔着雨幕和距离，却像一根无形的冰刺，扎在房间内三人的感知中。空气仿佛凝固了，连呼吸都不自觉地放得轻缓，生怕一丝多余的声响都会打破这危险的平衡，引来更进一步的窥探。
林虎紧握着拳头，古铜色的手背上青筋隐现，眼中闪过军旅中人才有的厉色，压低的声音带着狠决：“公子，这样下去不是办法。不如我出去，装作闲逛，将他引到别处，或者……找个僻静角落，干脆……”
“不可。”林锦棠断然否决，声音却冷静得近乎没有一丝波澜，如同深潭之水，“此时妄动，正中对方下怀。他们或许正盼着我们沉不住气，自乱阵脚，才好抓住我们的把柄。”她再次走到窗边，借着帘幕的微小缝隙，冷静地观察着那个如同雕塑般的盯梢者，心中念头飞转，快速分析着眼前的局势。
对方的目的究竟是什么？是漕运衙门例行的、对新来“观风”者的警惕与监视？是钱有禄做贼心虚，派来探查虚实的眼线？还是那位赵副使已经开始留意到他们的存在，意图摸清底细？这盯梢，是一种无声的警告，意在让他们知难而退？还是一种耐心的摸底，只等他们有所行动，便人赃并获，加以构陷？
“他们既已盯上我们，我们若一直龟缩不出，按兵不动，反而显得心虚，更会引起他们的疑心。”林锦棠转过身，目光扫过面带忧色的周安与蓄势待发的林虎，眼中闪过一丝清晰而冷静的决断，“既然他们想看，那我们就演一场戏给他们看，一场他们‘期待’看到的戏。”
“公子的意思是？”周安疑惑地皱眉，一时未能领会。
“将计就计，布下疑阵。”林锦棠嘴角勾起一丝微不可察的、带着冷意的弧度，“他们想知道我们来淮安究竟意欲何为，无非是怀疑我们暗中打探消息，触及了他们的利益。那我们便‘打探’给他们看，只是这打探的方向、内容，要由我们来主导，要让他们觉得，我们的兴趣，在于那些‘安全’的、无关痛痒的地方。”
她沉吟片刻，思路已然清晰，低声吩咐道：“周先生，稍后你便大张旗鼓地出去一趟，不必再像前两日那般刻意隐藏行踪。就去城西那家最大的、最有名的书肆‘翰墨斋’，声称我家公子——也就是我，要为编纂一部……嗯，就说是为编纂《南巡见闻录》或者《江淮风物考》之类的书籍，需要大量选购一些江淮地区的地方志、山水志、风物志，作为参考素材。态度要自然，甚至可以与书肆的掌柜、伙计多攀谈几句，问问淮安有哪些名胜古迹，文人雅士常去之处，顺便再抱怨几句这淮安秋雨连绵，实在烦人，耽误了我家公子游历采风的雅兴。”
周安是积年的老吏，立刻心领神会，眼中露出赞许之色：“老朽明白！公子此计大妙！这是要明修栈道，将他们的注意力从永丰仓、漕运这些敏感之事上，引到无关紧要的‘文事’、‘风雅’上来，让他们觉得我们只是个醉心典籍、附庸风雅的寻常士子，从而放松警惕。”
“不错，正是此意。”林锦棠点头，又看向林虎，“虎子，你随周先生一同去，名义上是护卫，也做个样子。回来时，可以顺便在街上买些淮安本地有名的特产糕点，如蟹黄包、千层油糕之类，显得我们真是来游学赏玩的，不涉实务。”
“那公子您独自留在客栈……”林虎浓眉紧锁，依旧不放心。
“我留在客栈，反而最是安全，也最符合一个‘潜心读书’的士子形象。”林锦棠冷静分析，“他们既重点盯上了这里，我若也随你们一同出去，目标太大，反而可能引来更严密的监视。我留在房中‘读书’，正好安他们的心，让他们觉得我们并未察觉被监视，或者即便察觉了，也无可奈何，只能寄情书本。”她顿了顿，声音更低，“而且……我需要这独处的、不被打扰的时间，仔细想一想，晚上该如何神不知鬼不觉地避开所有耳目，去见那个关键的孩子，赵栓柱。”
计议已定。约莫又过了半个时辰，眼见窗外雨势渐弱，从瓢泼转为细密的雨丝，周安与林虎便依计行事。两人撑起寻常的油纸伞，周安还特意拿上了那个装书的布囊，状似主仆二人闲暇外出，步履从容地出了客栈，径直往城西方向而去。林锦棠站在窗后，目光锐利，清晰地看到对面巷口那个灰衣人影似乎微微动了一下，迟疑片刻，随即也如同鬼魅般，悄无声息地尾随而去，身影很快消失在街角。
第一步，疑阵已布，成了！
房间内只剩下林锦棠一人。她并未真的去翻阅那些带来的典籍，而是凝神静气，如同老僧入定，在脑海中仔细回忆起入住客栈前看过的淮安府城粗略地图，以及周安描述的苦力巷的大致方位与环境。那地方在城南，靠近混乱的漕运码头区，龙蛇混杂，与城西那些书肆、文玩店聚集的雅致区域正好是南辕北辙。如何能在不引起任何怀疑的情况下，避开可能存在的多重眼线，悄无声息地往返于两地？尤其是夜间，宵禁虽不严，但巡夜的兵丁、打更的更夫，以及那些隐藏在黑暗中的各方耳目，都是潜在的威胁。
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