晨雾渐散，天光穿破林间薄雾，透过树隙筛下来，在满地碎石上投下细碎斑驳的光影
可这零星光亮，半点驱不散空气里的滞重：浮着未散的土腥气，混着枯枝败叶的腐味，死寂得连虫鸣都听不见。
周若攥着望远镜的手缓缓松开，指节上的青白慢慢褪去，可掌心的冰凉却像生了根似的，顺着血管往四肢蔓延，连指尖都透着发僵的冷。她强迫自己闭上眼，深吸一口混着晨露湿气的风，让微凉的空气压下心里翻涌的慌意——不能慌。慌了，就等于把自己亲手交给这片吃人的大山。
再次睁开眼时，她的目光从被毁的公路上移开，缓缓扫过四周山势，每一寸都看得极细：左边是刀削似的陡峭崖壁，岩壁上挂着几截被泥石流冲下来的断树，根系裸露，枯枝晃悠，看着就随时会坠；右边是密得不见底的林子，藤蔓像缠死猎物的巨蟒，死死勒着黝黑的树干，枝叶交叠得连阳光都透不进几分；唯独正前方，隔着一片半人高的低矮灌木丛，隐约能看见一道狭长沟谷，谷壁上的泥土还凝着湿润的深褐色，显然是泥石流过后，雨水顺着地势冲刷出来的痕迹。
风里忽然飘来一丝极轻的“哗啦啦”声，细碎却清晰——不是断枝摇晃的沉闷声响，倒像溪水撞在卵石上的脆响。周若心里一动，猛地转头望向那道沟谷，脑子里瞬间蹦出李教授在野外生存课上说过的话：水流永远往低处走，而低处往往会通向平缓地带，甚至可能衔接原先的路网。哪怕衔接不上，顺着水流走，至少能保证不缺水——这在绝境大山里，是保命的根本。
她迅速蹲下身，拍了拍裤腿上结着的干泥，手指在背包外侧摸了摸——压缩饼干的硬包装袋硌着手心，那点实在的触感让心里稍安。又摸出那根断枝登山杖，在手里攥得发紧，转身时膝盖微微发沉，踩着碎石一步步往沟谷方向挪——每一步都放得极慢，先把登山杖插进石缝探稳，确认脚下碎石不滑，才敢落下重心。半人高的灌木枝刮过裤腿，留下几道浅浅的划痕，刺得皮肤微痒，她却连低头擦一下的心思都没有，眼里只盯着前方的沟谷。
沟谷比远远看着要深些，底部被水流冲得格外平整，铺着一层圆润的细碎卵石，偶尔有几块磨得光滑的巨石卡在谷底，表面还留着水流冲刷出的深浅纹路。她沿着谷底慢慢走，眼睛警惕地扫着两侧林子，耳朵也竖得笔直——孤身一人在山里，任何一点异常都不能放过。风吹过树叶的“沙沙”声、水流的“哗啦啦”声，甚至自己踩在卵石上的轻响，都听得格外清晰，反倒衬得四周更静。
走了约莫半个时辰，晨雾彻底散了，太阳爬得高了些，暖光晒在背上，总算驱散了些骨子里的寒意。周若停下脚步，靠在一块向阳的巨石上歇气，拧开保温壶喝了口热水——温热的水滑过干涩的喉咙，暖意顺着食道往下沉，连带着发紧的胸口都松快了些。她望着前方延伸的沟谷，谷壁越来越缓，远处隐约能看见一片开阔地带，草木也从密不透风的灌木，变成了稀疏的乔木，枝叶间能漏进更多阳光。
可就在这时，林子里忽然静了——风停了，连树叶的“沙沙”声都消失了，只剩下水流的“哗啦啦”声，突兀得让人心里发毛。周若心里一紧，浑身的汗毛瞬间竖起，立刻攥紧登山杖，脚后跟悄悄往后退了半步，目光像钉子似的钉在前方那片被压弯的草叶上——草叶还在缓缓晃动，弧度不小，显然有什么体积不小的东西刚从那里经过，而且离得不远。
她屏住呼吸，指尖微微发颤，下意识地摸向背包侧袋的急救包——里面藏着一把折叠小刀，是她翻物资时从急救包底层找出来的，刃口不算锋利，此刻却成了唯一的防身武器。她放轻脚步，顺着草叶晃动的方向慢慢挪过去，视线扫过落叶堆时，忽然顿住——不远处的枯落叶里，露着一角深蓝色的布料，沾着些湿泥，在灰褐色的落叶堆里格外显眼。
她放轻脚步凑过去，弯腰小心翼翼地捡起那块布片——质地粗糙，是团队统一采购的帐篷帆布边角，上面还绣着一个小小的“李”字，是李教授特意要求加的标识，绝不会错。布片很新，边缘的缝线还没磨损，泥渍也是湿的，显然是刚掉落没多久，不是被风吹来或雨水冲来的。
难道李教授他们撤离时，是往这个方向走的？周若捏着布片，指腹轻轻摩挲着上面的湿泥，心里猛地一沉——会不会是撤离时出了意外？可随即又窜起一簇微弱的光：布片新得很，说明人走得不远，这条路或许真能追上他们，至少不是绝路。
她把布片叠好，塞进背包外侧的口袋，拍了拍身上沾着的草叶，重新攥紧登山杖。阳光越发明亮，照得沟谷里的卵石泛着细碎的光，前方的开阔地带越来越近，风里的水流声也越来越清晰。林子里偶尔传来几声不知名的鸟叫，依旧透着让人不安的未知，但脚下的路，总算有了新的方向。周若深吸一口气，挺直脊背，迈开脚步，朝着沟谷尽头的开阔地走去，每一步都比先前更坚定些。
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