巨大的屈辱感和蚀心虫毒加剧的剧痛如同毒藤瞬间缠绕住楚明昭的心脏!右臂的麻痹感让她几乎握不住撑在舆图边缘的手。她猛地咬住下唇,尖锐的刺痛和浓郁的血腥味刺激着意识,强行压下喉头翻涌的腥甜和几乎要脱口而出的反驳。
凛哥哥……不,是监军!他用这样刻薄的语言,当着所有将领的面,将巾帼营的决绝贬斥为无谓的送死!昨夜那一声失控的“昭昭”带来的微弱悸动,此刻被这冰冷的现实彻底碾碎。
“监军大人教训的是。”楚明昭缓缓直起身,动作因右臂剧痛而带着一丝不易察觉的僵硬和滞涩。她转过身,布满血丝的眼眸迎上萧凛冰冷审视的目光,声音嘶哑却异常平静,每一个字都像是从冰窖里凿出,“末将从未打算让将士做无谓牺牲。强攻葬龙谷,无异于以卵击石,自取灭亡。”
她的目光掠过萧凛,扫过帐内诸将惊疑不定的脸,最终落回舆图上那狰狞的“葬龙谷”,左手食指的指尖,重重地点在谷口附近一片标记着稀疏村落符号的区域。
“水蛊部主力虽退守谷中,然其部族繁衍,老弱妇孺众多,不可能尽数龟缩于绝地毒谷之内。昨夜斥候拼死带回的另一条线索——”她的声音陡然拔高,带着一种洞穿迷雾的锐利,“葬龙谷外,依附于水蛊部的小型蛮寨并未完全撤离!尤其是一些靠近‘万毒林’边缘、以采药为生的寨子,仍有炊烟升起!”
帐内瞬间一片寂静,连萧凛冰冷的目光也微微一凝。
“采药……”谢云琅低沉的声音如同鬼魅般在楚明昭身后响起。他一直如同影子般沉默地伫立在楚明昭侧后方的阴影里,此刻才缓缓上前一步,青灰色的劲装上还带着夜露的湿痕和一丝淡淡的草药泥土气息。他的目光锐利如刀,瞬间捕捉到了楚明昭话语中的关键。“大人是说……那些蛮寨的采药女?”
“不错!”楚明昭眼中爆发出惊人的光芒,左手猛地握拳,指节因用力而发出细微的声响,仿佛抓住了黑暗中唯一的光。“水蛊部依仗毒瘴天险,必不会完全封锁与外界的联系,尤其是与他们生存息息相关的采药寨!那些世代生活于此的采药女,熟悉山林路径,甚至……可能掌握着在特定时间、特定路径避开最浓烈瘴气的秘法!她们是沟通谷内外的重要纽带!”
她猛地抬头,目光如同燃烧的星辰,精准地落在林红缨和赵秀身上:“林红缨!赵秀!”
“学生在!”两人精神一振,齐声应道。
“你二人,立刻从巾帼营中挑选最机敏、最通晓南境山地习性、最好粗通蛮语或熟悉草药知识的姐妹!人数……不超过十人!”楚明昭的声音斩钉截铁,带着不容置疑的威压,“我要你们——扮作流落至此的采药女!混入那些依附水蛊部的外围蛮寨!”
帐内响起一片倒吸冷气之声!连周猛等将领都露出了震惊之色。潜入敌后?还是扮作最不起眼的采药女?这……
“大人!末将……”林红缨眼中爆发出狂喜与决绝的光芒,刚要请命。
“听我说完!”楚明昭厉声打断,目光锐利如刀,扫过林红缨和赵秀年轻而坚毅的脸庞,“此去,九死一生!你们的目标,不是刺杀,不是放火!是眼睛!是耳朵!我要你们用眼睛,看清葬龙谷可能的薄弱入口,看清谷内毒瘴的流动规律!用耳朵,听清水蛊部内部的任何风吹草动!尤其是关于粮草囤积地、关于那条秘密水道的线索!关于妖巫和引瘴骨笛的弱点!任何蛛丝马迹,都可能是我们破局的关键!”
她的声音陡然转沉,带着一种近乎冷酷的清醒:“记住!你们是采药女!是挣扎求存、只为换取一点盐巴和糙米的可怜人!忘掉你们的刀枪,忘掉你们的身份!你们的武器,是背篓里的草药,是手上的老茧,是脸上的风霜,是眼睛里对生存的卑微渴望!任何多余的举动,任何暴露的破绽,都会让你们和整个计划万劫不复!”
林红缨和赵秀浑身剧震,眼中的狂热渐渐沉淀为一种沉甸甸的、近乎悲壮的觉悟。她们挺直背脊,齐声道:“属下明白!定不负大人所托!”
“谢云琅!”楚明昭的目光转向身侧。
“属下在!”
“你亲自负责接应!‘蛛网’死士营最精锐的三人,由你挑选,携带强弩和特制的‘响箭’,隐蔽在葬龙谷外围预设地点!一旦林红缨她们传出信号,或遭遇无法化解的危机……”楚明昭的声音带着一丝不易察觉的颤抖,却异常清晰,“不惜一切代价,掩护她们撤离!哪怕……只撤回来一个!”
“属下领命!”谢云琅的声音低沉如铁,带着玉石俱焚的决绝。
“周猛!”楚明昭最后看向副将。
“末将在!”
“大军于谷口五里外扎营,加固营防,广布疑兵!每日派出小队,轮番佯攻谷口,声势要大!但绝不可深入!我要让水蛊部以为我们束手无策,只能徒劳强攻!为潜入的姐妹……争取时间!”
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