当蒸汽机轰鸣启动，钢铁螺旋飞速旋转，将低处河流之水源源不断地提升至高处沟渠，如同巨龙吐水般灌溉着万顷良田时，在场的拜占庭农官和农民们，再次被震惊得目瞪口呆。
这不仅仅是引水，这是对农业命脉的革新，干旱的担忧，在这强大的、不知疲倦的钢铁造物面前，烟消云散。
消息传回君士坦丁堡，君士坦丁九世与元老们哑口无言，他们珍藏了数百年的祖先智慧，在自己手中只是故纸堆，而在大宋学者手中，却化为了实实在在的、滋养帝国的力量。
这种“古智新生”的震撼，比单纯的技术馈赠，更深刻地动摇了拜占庭精英们的思想根基。
樊星澜自然不会错过这“文化交流”的绝佳时机，她在金角湾旁一座由拜占庭皇室提供的、可以俯瞰海峡风光的奢华宫殿里，举办了一场别开生面的“东方沙龙”。
受邀者无一不是拜占庭帝国最富有、最具影响力的世袭贵族和顶尖学者。
沙龙没有严肃的外交辞令，空气中弥漫着大宋熏香清雅的气息。
狄金鸾身着江南苏绣宫装，优雅地向贵妇们展示着丝绸的柔滑与瓷器的温润，偶尔提及“大宋皇家钱庄”的理财观念，引得贵妇们美目流转。
而沙龙的核心，则被樊星澜掌控。
她并未展示电灯，而是在大厅中央的丝绸桌布上，摆放了一个精致无比的、完全由黄铜与水晶打造的 “蒸汽机车”模型 。
模型仅有尺余长，但在天道光团暗中加持下，锅炉下的微型炭火竟真实地燃烧着，驱动着活塞连杆，让模型的车轮缓缓转动，汽笛甚至能发出细微的“呜呜”声。
“此乃‘神行机车’之微缩版本。”樊星澜用银匙轻轻搅动着杯中玫瑰花茶，语气慵懒，仿佛在介绍一件寻常玩物，“无需牛马，日行千里。若以其核心原理造出更大者，载重万钧，跨越山海，亦如等闲。”
贵族们围拢过来，眼神中的贪婪几乎要溢出来，他们不敢想象，若自己的商队拥有此物，将带来何等恐怖的利润，若帝国军团拥有此物，后勤补给将发生何等天翻地覆的变化！
“当然，此物之核心，在于其‘内燃之心’。”
樊星澜放下银匙，指尖轻轻一点，天道光团适时在她身旁投射出内燃机气缸做功的、缓慢而清晰的动态幻象，那精密的活塞运动、燃油的爆燃，充满了力量与美感。
“此技术，比之电力，更为深邃。乃是我大宋格物院不传之秘……”
她故意拉长了语调，目光扫过那些呼吸急促的贵族面孔。
一位以富有和野心着称的大公忍不住上前，声音干涩：“尊贵的主神阁下……不知我等，需要付出何等代价，才能……一窥这‘内燃之心’的奥秘？”
樊星澜笑了，笑容明媚却不达眼底，让在场所有老谋深算的贵族心中一凛。
“代价？”她轻轻摇头，仿佛听到了一个天真问题，“知识无价，友谊长青，我大宋所求，并非诸位之金银。那些东西，我们并不稀缺。”
她站起身，走到窗前，望着窗外波光粼粼的海峡，和海峡对岸隐约可见的亚洲土地。
“我听说，诸位家族之中，亦珍藏了许多来自古老苏美尔、埃及，乃至波斯的孤本秘卷？许多关于天文、炼金、医药的羊皮卷，或许在皇家图书馆也未有收录？”
她回过头，目光清澈，却带着洞穿一切的力量。
“我们大宋的学者，对一切古老的智慧都心怀敬意与好奇。若诸位愿意，以家中珍藏之孤本、秘卷的抄录权，或许……我们可以坐下来，好好谈一谈关于‘内燃机’的……技术入门指导？当然，这只是初步的意向。”
她端起茶杯，抿了一口，语气轻松得像是在讨论晚餐的菜色：
“毕竟，真正的核心技术，需要更深入的……信任与交换。比如，联合建立一座‘内燃机工坊’？由我方提供核心图纸与关键材料，贵方提供场地、工匠与……更多的、未被发现的古典智慧？”
沙龙内一片寂静，只剩下那蒸汽机车模型运行的细微声响。
贵族们面面相觑，眼神交流间，已达成了共识。
与那能带来无尽财富与力量的“内燃之心”相比，家中那些蒙尘的古卷，又算得了什么？
一场以古典智慧交换未来动力的、静悄悄的协议，在这奢华的沙龙中，悄然萌芽。
文明的齿轮，已经以不可逆转的速度，开始在新的轨道上，轰然转动，而大宋引领的洪流，才刚刚开始展现它真正的力量。
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