七日后的新郑宫，彤云压城。铅灰色的雪幕里，青铜鸱吻吞着飞檐，檐角铁马在狂风中撞出冷冽的声响。殿内鎏金炭盆燃着桂薪，烟气裹着松脂香漫过空旷的殿宇，却驱不散牛马任眼底的寒霜。他指尖摩挲着案头那支鸣镝箭，箭杆上 “卫鞅” 二字的刻痕里还凝着暗红血痂 —— 三日前暴骁快马从宜阳送来此箭时，箭头尚带着铁坊锻炉的余温。
“宜阳铁坊已控在卫鞅手中。” 暴骁单膝跪地，玄色披风上的雪粒簌簌落在青砖上，“他让末将带回话：‘韩侯何时执刀剜腐，鞅便何时铸刃开炉。’” 他顿了顿，解下腰间皮囊捧上，“这是铁坊现存的精铁样本，卫鞅说，三月可成劲弩，半年能铸坚甲。”
韩侯拈起样本中的铁条，在烛火下细看那细密的锻纹。段干正躬身展开羊皮舆图，图上浊泽战场的标记被朱砂圈成血点，旁边用小篆刻着 “韩军殁者七千三百一十四”。当青铜镇圭压在鸣皋山地界时，段干的指甲突然掐进舆图边缘 —— 那里用墨线勾着魏国的轵关要塞，正是韩国西入中原的咽喉。
“君上，” 段干的声音混着炭火爆裂声，“臣以为，当以‘三势’破局。” 他拔出腰间铜锥，在舆图上黄池飞地戳出孔洞：“其一，献黄池、雍丘舆图。此二地魏宋皆欲图之，若将标有‘宋廷密购铁矿’的图本予魏，必引两国相斗。”
韩侯指尖敲了敲舆图上的少梁城：“其二呢？”
“其二，” 段干从袖中抖出两卷帛书，“少梁败魏的战报，与相府旧臣通敌的诛杀令拓本。” 他展开捷报时，卫鞅批注的 “斩魏甲首者，赏铁百斤” 几字在烛下泛红，“需让魏王知，韩国虽弱，却有死战之心；相府虽倒，却清了通敌之蠹。”
风雪突然扑开殿门，牛马任起身去掩门时，望见宫墙外的枯槐上落满寒鸦。他猛地扯下头上玉簪 —— 那是韩玘临终前握在手中的遗物，簪头雕着的玄鸟纹已被摩挲得发亮。“其三，” 他将玉簪拍在舆图的浊泽标记上，“浊泽败卒的血书。段卿，你需替寡人问魏王一句：当年他与韩侯会盟时，曾言‘同袍之谊，尸骨相收’，如今三万余名韩赵战俘及赵将乐祚是否安好？”
段干接过玉簪时，触到簪身残留的体温。他忽然想起七年前浊泽兵败那日，自己在尸堆里扒出的韩军百夫长，那人胸口还插着魏矛，手里却攥着半块刻着 “韩” 字的兵符。“君上，” 段干将玉簪插入发髻，“臣请再加一策：若魏王肯归战俘，韩国愿以鸣皋山铁矿半数产量为谢；若不肯……” 他顿了顿，从靴筒抽出匕首划开掌心，血珠滴在舆图的轵关道上，“臣便将乐祚的去向，修书送与赵侯。”
韩侯转身对暴骁发布战斗动员命令，要求韩军向渑池集结，随时准备接管崤函古道防御。
大梁王宫，龙涎香的馥郁也压不住那股无形的焦躁。魏惠王魏罃斜倚在铺着白虎皮的鎏金王座上，手指无意识地敲击着扶手，发出单调的“笃笃”声。他的目光不时瞟向殿外铅灰色的天空，仿佛能穿透千里风雪，看到河西少梁那片仍在冒烟的焦土。阶下，大将军庞涓按剑而立，身姿依旧挺拔如松，但紧抿的嘴唇和眉宇间挥之不去的阴郁，泄露了他内心的波澜。
“韩使段干，觐见——！”
通禀声打破了压抑。段干一袭素袍，从容步入大殿，风雪似乎未曾在他身上留下半分狼狈。他目不斜视，径直走到丹墀之下，朝着魏罃躬身行礼，姿态恭敬却不卑屈。
“外臣段干，奉韩侯之命，特来献礼，并呈国书。”段干的声音平稳清朗，在空旷的大殿中回荡。
“哦？韩侯有何心意啊？”魏罃懒洋洋地开口，目光却锐利地扫过段干身后侍从捧着的金盘。
段干不答，亲手揭开覆盖金盘的锦缎。三件“毒礼”暴露在殿内明亮的灯火下：精致的黄池舆图、带着焦痕的少梁战报、猩红刺目的诛杀令拓本。一股混合着硝烟、血腥和阴谋的诡异气息瞬间弥漫开来。
魏罃的瞳孔不易察觉地收缩了一下。庞涓按剑的手指关节微微发白。
“此乃韩侯献于大王的黄池、雍丘舆图。”段干手指舆图，声音清晰，“二城毗邻大梁，物阜民丰。韩侯言道，与其悬于外，日夜恐宋国觊觎，不如献于大王，以固魏国东疆，彰大王中原霸主之威！”
魏罃的喉结滚动了一下，贪婪的目光在舆图上流连。黄池、雍丘，确实是他迁都大梁后梦寐以求的腹地屏障！
“韩侯倒是大方。”庞涓冷哼一声，打破了短暂的沉寂，“只怕是守不住这两块飞地，想借大王之手挡宋国兵锋吧？”他的目光如刀子般刮向段干。
段干微微一笑，笑容里没有温度：“庞将军明鉴。宋国若得黄池、雍丘，其疆域便如楔子般插入魏国大梁侧翼。届时，宋君只需屯兵数千于城头，大梁便寝食难安。韩献此地于魏，实乃为大王永绝此患！宋国若敢觊觎，便是与魏国为敌！”他巧妙地偷换了概念，将韩国的被迫放弃，描绘成主动为魏国消除隐患、引祸水于宋国的“厚礼”。
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