中平二年十一月廿七，太行山脉深处的墨隐谷正被初雪覆盖。王凯踩着没过脚踝的积雪登上新筑的瓮城箭楼，棉袍下摆结着冰碴，指尖抚过城垛上的青铜机括时，却觉掌心发烫——这是张合率三百工匠耗时半月铸成的转射机，机座刻着墨家云纹，较之《备城门》记载的原型，多了三道王凯亲绘的加固铁箍。
“主公，西侧崖壁三道暗门已通，皆按《备穴》之法布设。” 田畴的声音从身后传来，他身披羊皮袄，腰挎青铜剑，袍角沾着泥点与霜花，展开的兽皮舆图上用朱砂标注着密密麻麻的红点，“每五十步埋陶瓮十二口，按甲、乙、丙三才方位排列，深者三尺二寸，浅者一尺九寸，声波共振可辨地道深浅。”
王凯俯身细看，木炭笔在舆图边缘画了道波浪线：“子泰可知，声波遇障则折，陶瓮需呈品字形错落，方能覆盖谷口三里范围。” 他指尖点在谷口狭窄处，“此处是咽喉要地，再增埋八口大瓮，口径需二尺以上，才能捕捉到十丈外的掘地声。”
田畴眼中闪过惊色，抚掌赞叹：“主公此法竟与《墨子·备穴》‘听地声如鼓’之论暗合！某这便令土工调整方位，再让崔季珪督造大瓮——他辖下的陶窑刚烧出一批坚如磐石的青瓮。”
箭楼下传来叮叮当当的锻铁声，穿透了寒雾。王凯凭栏望去，典韦赤着上身抡锤锻钢，古铜色的臂膀上虬筋贲张，火星溅在积雪上滋滋作响，转眼融成小洞。三十斤重的玄铁锤起落间，烧得通红的铁坯逐渐变成弯刀形状，正是王凯根据现代力学改良的环首刀，刀身弧度较寻常汉刀增加两寸，劈砍时更易借力。
“韦将军歇口气，喝碗热汤！” 王凯高声喊道。典韦闻声回头，黝黑的脸上绽出憨厚笑容，随手将铁锤搁在铁砧上，震得地面积雪簌簌掉落：“主公放心！这批刀明日便可淬火！某按主公说的‘百炼法’，折锻三十二次，砍普通铁甲如切豆腐！”
于禁正带着百名士兵校验连弩车，见王凯过来，忙躬身禀报：“主公，三十架连弩车已调试完毕。每架配十名射手，按墨家古法用辘轳收箭，一炷香可连发三波箭雨，射程达百五十步。” 他挥手示意士兵演示，六十支铁箭呼啸而出，瞬间将百米外的木靶射得如刺猬般。
王凯却摇头指向箭尾：“这麻绳太脆，经不住辘轳反复拉扯。让辛毗从库房取浸过桐油的苎麻绳来替换，再给每架连弩车配两名盾手，敌军弓手反扑时可遮蔽箭雨。” 张合这时凑过来，手里举着个铁制齿轮：“主公，某按机关图造了五辆藉车，外包铁皮埋在城根，可投射三十斤重的炭火，专烧敌军攻城梯。”
正说着，崔琰带着两名老农匆匆走来，棉帽上还沾着谷穗。老农颤巍巍递上一碗新米，白花花的米粒透着清香：“主公，今年屯田的粟米收了！田大人教的‘代田法’果然管用，一亩能多收两斛粮！”
王凯接过碗，转手递给旁边的伤兵，目光扫过谷外开垦的千亩良田。田埂上每隔十步立着稻草人，田畴解释道：“这是防雀鼠的。某还让流民在田边挖了排水沟，按主公说的‘梯形落差’设计，明年开春引山泉灌溉，收成定能再增三成。” 他指向田垄，“一亩三甽，甽深一尺，垄高一尺，今年种甽中的，明年便种垄上，正是《汉书·食货志》记载的‘岁代处’之法。”
崔琰补充道：“现已囤积粟米五万石，冬麦播种完毕，若来年无灾，可支撑万人食用两年。只是流民增多，农具不足，铁匠营赶制的耦犁才三十具，恐难满足春耕需求。”
王凯正欲开口，程昱与审配并肩而来，神色凝重。程昱递上一封蜡丸信：“主公，袁绍派韩猛率五千人屯驻壶关，扬言要踏平墨隐谷。臧霸在中山坞堡传来消息，韩猛四处劫掠流民，已抓了三百多人充作炮灰。”
王忠闻言怒拍箭楼栏杆，积雪震落满身：“这狗贼！当年在巨鹿，若非主公收留，他早死在黄巾乱兵手里！某愿带本部人马去斩他狗头！”
“伯康稍安勿躁。” 王凯冷笑一声，指尖在舆图上点出壶关方位，“韩猛有勇无谋，不过是袁绍的探路石。沮授，你与田丰草拟防御方略；赵云、牵招率轻骑袭扰其粮道，切记‘袭而不战，扰而不追’；典韦、朱灵带先登死士守瓮城，待敌军入瓮便用藉车烧其器械；张合、高览督造守城器械，不可有半分懈怠。”
众将领命而去，田畴却拉住王凯，展开另一张舆图：“主公，某有一计可绝韩猛后路。壶关西侧有‘一线天’狭谷，可让张燕带黑山旧部在此设伏。再让田豫用‘伪信计’，诈称谷内缺粮，诱韩猛轻兵来攻。”
王凯眼中一亮：“伪信要用韩猛旧部的笔迹。吕旷，你曾与韩猛共事，可模仿其亲兵文书的字迹？” 吕旷上前拱手：“主公放心！某当年与韩猛帐下文书同住一帐，其笔法了然于胸，定能以假乱真。”
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