中平二年九月廿三，太行墨隐谷连降三日秋雨。王凯披着蓑衣登上粮仓望楼，见谷中雾气蒸腾，东侧梯田里的稻穗沉甸甸垂着水珠，却无半个人影收割——自前日起，谷内流民多染风寒，连负责监工的吕旷都卧病在床。
“主公，西南粮仓的粟米潮了三成，再下雨怕是要发芽！” 崔琰踩着泥泞奔来，官帽上淌下的雨水混着泥点，在衣襟上晕出黑痕。他抖开怀中账册，竹简上的字迹已被浸湿大半，“辛毗正带着妇孺翻晒粮食，可这雨没个停处，怕是……”
王凯俯身摸了摸仓外的夯土地基，指尖沾起湿泥：“谷西那片高坡地势干燥，可仿‘井窖储粮法’挖地窖。沮授，你带三十工匠连夜开掘，窖底铺草木灰，四壁糊蜃灰，顶上盖三层茅草压石板——这样能防潮。”
田丰在旁拱手：“主公此法甚妙，只是蜃灰需烧牡蛎壳制取，谷中存货不足。” 话音刚落，望楼外传来争执声。只见张燕揪着个穿粗布短打的青年走来，那青年背上背着个竹篓，篓里装着半筐草药，腰间还挂着把青铜短刀。
“主公，这小子混在流民里窥探粮仓，定是袁绍的细作！” 张燕将青年按在泥地里，青年却梗着脖子道：“某乃右北平田畴，为寻流民中的族叔而来，何来细作之说？你这黑汉不分青红皂白，算什么英雄！”
王凯见他虽衣衫褴褛，双目却炯炯有神，腰间短刀的刀柄还刻着“田氏”二字，顿时想起历史上那位为曹操引路破乌桓的奇才。他忙扶起田畴：“公真乃田子泰？某久闻你少年成名，率宗族避乱徐无山，怎会来此？”
田畴闻言一惊：“将军识得某？” 王凯笑道：“早闻右北平田氏有子，年十七便拒袁绍征辟，气节过人。只是你为何不在徐无山，反倒流落太行？” 田畴叹道：“上月乌桓入寇，徐无山被焚，族叔带着老弱逃散，某一路追寻至此，却不想遇上黑山军旧部……”
张燕脸涨得通红，挠头道：“原来真是名士，某鲁莽了！” 田畴却盯着粮仓方向道：“将军莫怪张将军，方才某见粮仓漏雨，想提醒几句，却被误会。若信得过某，某有一法可解潮粮之困。”
众人随田畴来到西南粮仓，只见他指着仓角的通风孔道：“此处孔眼太低，潮气易入。可将通风孔改在仓墙高处，再在仓内架起木架垫离地面三尺，潮粮铺在竹席上，每日翻晒半个时辰，虽费人力，却能保粮食不腐。”
崔琰抚掌赞叹：“子泰此法比单纯挖地窖更周全！” 王凯当即任命田畴为“仓曹掾”，专管粮储。田畴却推辞道：“某只求寻得族叔，不愿受职。” 王凯笑道：“你且安心在此，某已命牵招去周边坞堡打探流民消息，不出三日定有回音。”
当晚雨歇，谷内突然响起惊呼。廖化提着灯笼奔来：“主公！粮仓闹鼠患，刚翻晒的粟米被咬坏了好几石！” 众人赶到粮仓，只见地上满是鼠洞，散落的粟米中窜着数十只灰鼠，流民们拿着木棍乱打，却总也赶不尽。
程昱怒喝：“都是废物！连老鼠都治不住，他日如何御敌？” 田畴却俯身细看鼠洞，对王凯道：“将军可仿墨家‘地听’之法，在粮仓四周挖浅沟，沟内埋陶瓮，瓮口与地面平齐，再在瓮上盖薄纸。老鼠钻过必碰破纸张，瓮内回声可辨其方位，届时围捕便易如反掌。”
张合拍手道：“子泰此法与机关图中的‘伏鼠器’异曲同工！某这就带工匠造些铁夹，放在瓮旁，保准一网打尽！” 王凯想起现代捕鼠夹的原理，在张合的铁夹上加了弹簧（用兽筋代替），笑道：“这样灵敏度更高，老鼠一碰便会被夹住。”
三日后，鼠患尽除。牵招也带回了消息，田畴的族叔在中山坞堡染了瘟疫，已被臧霸派人照料。田畴得知后，对着王凯深深一揖：“将军仁心，某愿效犬马之劳！” 王凯扶起他，从怀中取出半张残破的墨家机关图：“子泰且看，这图上的‘转射机’如何改进才能连发？”
田畴接过图纸，沉吟片刻道：“此机需用绞车蓄力，每次发射后需重新上弦，故而不能连发。若在绞车旁加一组齿轮，弦回位时自动上箭，再设三个箭槽轮换，或可实现三箭连发。” 张合凑过来看了半天，惊叹道：“子泰真是奇才！某钻研此图半月，竟没想过用齿轮联动！”
正说着，沮鹄带着个浑身是伤的斥候回来，那斥候咳着血道：“主公……袁绍派麴义率三千精兵来攻，已过壶关，明日便到谷口！” 田丰脸色一变：“麴义乃韩馥旧部，惯使先登死士，当年大破黄巾数万人，不可小觑！” 王凯却望着机关图笑道：“正好用他来试试咱们的新防御。”
九月廿七清晨，谷口的雾气还未散尽，便传来马蹄声。赵云登上望楼，只见远处尘土飞扬，麴义头戴铁盔，身披玄甲，手持长戟走在阵前，身后跟着三千步兵，个个腰悬环首刀，背负强弩。
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