当晚,田豫带着两名“被俘”的斥候来到韩猛营中。斥候浑身是伤,颤抖着呈上蜡丸信,信中以王凯口吻写道:“谷内粮尽,流民哗变,速带三日粮草来援,共守墨隐谷。” 落款处盖着王凯的私印——那是审配仿刻的赝品。
韩猛见信中字迹与王凯往日手令相似,又听闻斥候哭诉谷内乱象,顿时大喜:“王凯小儿也有今日!明日便踏平墨隐谷,拿他的头去见袁公!” 身旁谋士劝阻:“将军三思,恐有埋伏。” 韩猛却挥手斥退:“不过乡野小民,能有什么手段?”
十一月三十清晨,寒风卷着雪粒刮过壶关。韩猛身披玄甲,手持长戟走在阵前,身后五千士兵推着云梯、冲车,浩浩荡荡向墨隐谷进发。行至一线天,两侧山崖静悄悄的,只有积雪从枝头滑落,韩猛勒马笑道:“都说王凯善用埋伏,看来不过是虚张声势!”
话音刚落,山崖上突然滚下巨石,张燕率三千黑山军呐喊着杀出,滚木礌石如暴雨般落下。韩猛军大乱,士兵们争相后退,挤死踩伤者不计其数。“谁敢后退立斩!” 韩猛挥戟砍倒两名逃兵,正欲组织反击,却见赵云、牵招率轻骑从谷口冲出,银枪白马如入无人之境。
赵云一杆龙胆枪舞得密不透风,枪尖所过之处,敌军纷纷落马。牵招紧随其后,手中铁槊横扫,将三名敌兵砸飞出去。韩猛军腹背受敌,死伤过半,只得丢弃辎重,狼狈逃窜。
“追!” 张燕一声令下,黑山军如猛虎下山般追击。韩猛带着残兵刚跑出一线天,又遭李通、高览伏击。原来田豫早已在此布下伏兵,弓箭手藏身雪堆后,待敌军靠近便万箭齐发。韩猛左肩中箭,忍痛率军突围,身边只剩三百余人。
午时,韩猛率残兵来到墨隐谷口,见城门大开,城楼上空无一人。“定是王凯吓得弃城而逃了!” 韩猛率军直冲而入,刚进瓮城,城门突然落下,两侧箭楼的连弩车同时发射。箭雨如织,韩猛军纷纷中箭倒地,惨叫声响彻瓮城。
“不好!中埋伏了!” 韩猛挥戟格挡,却被一支弩箭射穿右肩。他忍痛喊道:“攻上箭楼!” 士兵们推着云梯往上爬,刚到半腰,城根突然冒出火光,藉车投射的炭火如流星般落下,云梯瞬间被点燃,士兵们惨叫着从高处摔下。
徐晃站在箭楼指挥:“放箭!用火箭烧他们的冲车!” 乐进率部从侧门杀出,刀光闪过,韩猛的亲兵纷纷倒地。韩猛见势不妙,带着残兵想从地道逃跑,刚钻进去几步,突然听到脚下传来嗡嗡声——正是田畴布设的陶瓮阵列。
“敌军在地道西侧!” 于禁高声喊道,指挥士兵往地道内投掷熏烟弹。浓烟滚滚,韩猛军呛得撕心裂肺,纷纷往外逃,刚出洞口就被典韦的先登死士围住。典韦手持双铁戟,一戟一个,如砍瓜切菜般杀得敌军胆寒。
“降者免死!” 典韦大喝一声,震得积雪簌簌掉落。韩猛的残兵纷纷弃械投降,韩猛见大势已去,拔剑欲自刎,却被赵云一枪挑飞佩剑:“主公要活的!” 士兵们上前将韩猛捆住,押到王凯面前。
中军帐内,韩猛昂首而立:“要杀便杀,某绝不投降!” 王凯坐在虎皮椅上,冷笑一声:“你劫掠流民,残害百姓,本当斩首。但念在你曾随某抗黄巾,且饶你一命——贬为苦役,去屯田吧!” 韩猛愣在原地,半晌才磕头谢恩。
程昱在旁叹道:“主公此举,既震慑了降兵,又显了仁德,高明!” 王凯却望向帐外:“袁绍不会善罢甘休,咱们还需加紧备战。”
傍晚,士兵们正在清理战场,田豫突然来报:“主公,袁绍派麴义旧部蒋奇率万人来援韩猛,现已到谷外十里!” 田丰脸色一变:“蒋奇善使火攻,当年曾烧了公孙瓒的辎重营,不可小觑!” 王凯却笑道:“正好试试咱们的新防御。”
众人登上箭楼,只见蒋奇军在谷外扎营,营中竖起数十个火把。沮授道:“蒋奇定是想夜间攻城,用火攻破咱们的瓮城。” 田畴指着城根的藉车道:“某已在藉车旁备足水袋,再让士兵在城墙上铺湿泥,可防火攻。” 王凯补充道:“让田豫带斥候去袭扰敌营,放几把火扰乱他们的军心。”
子夜时分,蒋奇果然率军攻城。火把如繁星般逼近,城墙上的士兵早已做好准备,湿泥铺得厚厚的,藉车投射的炭火被水袋扑灭。田豫带着斥候在敌营放火,蒋奇军以为被劫营,大乱起来。赵云、牵招趁机率轻骑杀出,蒋奇军腹背受敌,死伤惨重。
蒋奇见攻城不下,又遭袭扰,只得下令撤退。刚退到谷口,突然听到地下传来鼓声——原来是田畴让士兵在陶瓮中敲击,模仿援军赶到的声响。蒋奇军以为王凯的援军到了,吓得四散奔逃,赵云率军追击,斩杀敌军两千余人,缴获战马千匹。
十二月初三,雪霁天晴。墨隐谷的粮仓堆得满满当当,崔琰带着账房先生清点粮草,见王凯过来忙躬身禀报:“主公,今年秋收共得粟米五万石,冬麦播种完毕,加上缴获的粮草,足够谷内万人食用两年!” 王凯点点头,望向谷内的流民——他们正忙着修缮房屋,孩子们在雪地里追逐嬉戏,脸上洋溢着久违的笑容。
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