三日后未时，青竹村西头老槐树下，关铁柱的粗布裤脚沾着星星点点的黄泥，正蹲在门槛边用草叶擦鞋。
门里传来陶罐轻碰的脆响，他喉结动了动，抬手敲了敲半开的木门。
铁柱哥？苏惜棠端着陶碗出来，碗里浮着几株刚采的薄荷叶，县集回来得早？
关铁柱蹭着后颈站起来，裤管扫过泥地，带出几缕北乡特有的腥土气：阿嫂，我把那药粉撒了。他压低声音凑近，袖口还沾着田埂的草屑，永安三仓外五亩田，昨夜连夜翻的土，今晨下的种。
我瞧着他们用草席盖着稻种往地里抬，就着晨雾把药粉顺着水渠撒了——他从怀里摸出半粒焦黑的稻壳，还留了两粒变异稻在泥里做记号，等过两日苗出了，准能对上。
苏惜棠的指尖在碗沿轻轻一叩，薄荷叶在水面荡开涟漪。
她望着关铁柱发红的耳尖，想起前日他蹲在果林里数桃苗的模样——那时他数到第七十八株时，手还在发抖。辛苦你了。她声音轻得像落在草叶上的晨露，夜里来我屋，我给你擦点治虫咬的药，县集上蚊虫多。
关铁柱的耳尖更红了，转身要走时又顿住：对了，我在粮行门口听见几个伙计嚼舌根，说程九枭这两日总盯着仓房的锁，还让人往马车上搬油布。他挠了挠头，也不知是不是要运粮。
苏惜棠望着他远去的背影，直到那抹青布衫消失在巷口，才转身回屋。
她反手闩上门，指尖抚过腰间的翡翠玉佩——凉意顺着皮肤渗进血脉，再睁眼时已站在灵田空间里。
十亩良田泛着青玉般的光泽，半升真稻种刚抽出两寸高的嫩芽，叶尖挂着细碎的灵露。
她弯腰摘下一株断根草，草叶上的白绒毛在灵气里泛着微光。
药钵早已备好，她从玉瓶里倒出一滴醒神露——这是灵田最深处的灵泉凝结而成，滴入钵中便腾起淡青色的雾气。小桃！她对着空气轻唤。
门一声开了，扎着双髻的小桃抱着一摞粗麻纸跑进来，额角还沾着灶房的锅灰：阿姐，我把字模都洗干净了！她举起手里的木印，您说要匿名信，我特意用左手写的，保证没人认得出笔迹。
苏惜棠将调好的枯根水倒入瓷瓶，瓶口塞了团棉花：三封信，分别给县衙周典史、邻村李村正，还有驿站的张驿丞。
内容你记得？
记得！小桃仰起脸，眼睛亮得像星子，永安粮帮私囤官粮，仓外稻田生诡，恐有不轨她把麻纸铺在桌上，左手执笔的手微微发抖，阿姐，要是被程九枭发现......
发现了便发现。苏惜棠将瓷瓶塞进她怀里，他若真没做亏心事，自然不怕查。她指尖划过小桃发顶，快写，写完让小石头帮你投，他最会钻狗洞。
五日后卯时，青竹村东头的打谷场炸开了锅。
小石头赤着脚从村外狂奔而来，裤腿沾着露水，嗓子喊得破了音：县西出事啦！
永安三仓外的稻苗，一夜黄了！
苏惜棠正蹲在灶前添柴，闻言手一抖，柴火炸出火星。
她扯下围裙搭在臂弯，刚跨出门槛就撞上老吴头。
老人的旱烟杆抖得厉害，烟丝撒了半衣襟：惜棠，我刚让铁柱去县集打听，说是那五亩田的稻苗，头天绿莹莹的，次日叶尖就焦了，第三日根须全烂成黑泥，像被火烧过似的！
程九枭去了。关凌飞的声音从院外传来。
他肩上的铁鬃缩成团，前爪的伤还裹着渗血的布，我跟着粮帮的马车到县西，看见他拿锄头砸地，骂得那叫一个狠。他解下腰间的兽皮袋，倒出半块焦黑的稻根，账房拿土去药堂化验，说是中了断根草的毒——那老东西当场摔了茶盏，说青竹村苏氏女，好狠的手段
苏惜棠捏着稻根，指腹被粗糙的根须刺得发疼。
她望着院角晒着的新麦，嘴角慢慢勾起来：他越是急，越说明咱们戳到痛处了。
当夜，月黑风高。
关凌飞裹着件染了草汁的灰布衫，铁鬃缩在他怀里，伤爪的血已经止住，却仍低低呜咽着。守好村口。他对蹲在墙根的赵铁匠比了个手势，后者拍了拍腰间的铁锤，火星在暗处闪了闪。
粮帮的庄子隐在县北的竹林里，巡夜的灯笼像鬼火般晃荡。
关凌飞贴着竹墙溜到后院，听见里头传来摔东西的脆响。九月初九！程九枭的声音像淬了毒的刀，秋收前夜青竹村最忙，西仓的稻种肯定在。
烧了仓，抢了人，谁反抗就往死里打！
铁鬃的耳朵突然竖起来。
关凌飞刚要退走，竹丛里传来的犬吠——巡夜的黄狗嗅着气味冲过来，獠牙在月光下泛着冷光。
他反手抽出腰间的短刀，却见铁鬃地一声扑上去，用没受伤的右爪死死扣住狗脖子。
有贼！灯笼光骤然亮起。
关凌飞借着混乱翻出竹墙，后背擦过竹刺，火辣辣地疼。
他摸了摸怀里的布包——里面是他偷听到的九月初九焚村令，还有半块染了桐油的碎布。
青竹村的狗开始叫了。
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