景和二十四年的秋天，来得有些猝不及防。
九月初三那天，洛阳城还残留着夏末的暑气，宫里却已经撤下了竹帘，换上了稍厚的帷帐。景和帝袁耀坐在文华殿的御案后，正批阅着来自“流珠群岛”的第二份奏报——吕蒙已经率船队重返那片珍珠般的岛屿，开始建设永久营地了。
他看得专注，手里的朱笔悬在半空，直到一滴墨汁落在奏章上，才恍然回神。
“陛下，该用午膳了。”内侍王顺轻声提醒。
袁耀这才觉出饿来，抬头看看殿外，日头已经偏西。“什么时辰了？”
“未时三刻了。”王顺小心翼翼地说，“陛下从卯时坐到这会儿，六个多时辰了。”
袁耀放下笔，想站起身，忽然觉得眼前一黑。他伸手撑住桌案，那阵晕眩却像潮水般涌来，耳边嗡嗡作响，殿内的梁柱、书架、烛台，都在眼前晃荡旋转。
“陛……陛下！”王顺吓得声音都变了调，抢上前扶住。
袁耀想说“没事”，可话到嘴边却发不出声来。他感觉整个身子都在往下沉，想抓住什么，手却使不上力气。王顺那张惊慌的脸在视线里越来越模糊，最后变成一片黑暗。
等他再睁开眼时，已经躺在寝宫的龙榻上。帐幔低垂，烛光摇曳，空气里弥漫着浓重的药味。他眨了眨眼，视线慢慢清晰，首先看见的是守在榻边的皇太孙袁谦。
“祖父，您醒了？”袁谦的声音有些沙哑，眼睛里布满血丝。他手里还端着个药碗，看样子已经守了不短时间。
袁耀想说话，喉咙却干得厉害。袁谦立刻会意，放下药碗，小心地扶他坐起，喂了半盏温水。
“我……昏了多久？”袁耀的声音虚弱得自己都陌生。
“整整一天一夜。”袁谦眼眶泛红，“太医说是风眩之症，要静养，不能劳神，不能动怒。”
风眩。袁耀在心里默念这个词。他知道这是什么病——父亲袁术晚年也得过，头晕目眩，严重时会昏厥。太医说这是思虑过度、气血上涌所致，说得直白点，就是累的。
“朝中……”袁耀刚开口，就被袁谦打断了。
“朝中一切安好。”袁谦放下水盏，从榻边小几上拿起几份奏章，“孙儿已请丞相暂理政务，这是今日的要务简报。河西设郡的筹备进展顺利，移民已经开始动身；格物院上个月改良的水车，在洛水边试运行成功，工部打算明年开春在关中推广；还有……”他顿了顿，“北疆都护府奏报，鲜卑慕容那和慕容伏罗上月打了一仗，死伤数百，如今正各自舔伤口，暂时没力气南顾。”
袁耀听着，心里稍安。看来自己昏倒这一天，朝政没乱。他看了看孙子，发现这孩子眼下的乌青明显，想来是整夜没睡。
“你一直在这儿？”
袁谦点头：“孙儿不放心。太医说了，这病最忌再犯，头三天是关键。”他把药碗端过来，“祖父，该喝药了。”
药很苦，袁耀皱着眉喝完。袁谦立刻递上蜜饯，动作娴熟得像做过无数次。袁耀看着孙子，忽然想起二十三年前，自己生病时，也是这样守在父亲榻边。那时父亲说什么来着？
“谦儿，”他轻声说，“你记不记得，你曾祖父也得过这病？”
袁谦一怔，随即点头：“记得。那是武始二十年，曾祖父昏倒在大殿上，把所有人都吓坏了。后来养了三个月才好。”
“是啊，三个月。”袁耀苦笑，“那时我跟你现在差不多大，也是日夜守着。你曾祖父醒来第一句话是：‘吓着你们了？没事，死不了。’第二句话是：‘奏章呢？拿来我看看。’”
袁谦也笑了，笑着笑着眼圈又红了：“曾祖父那脾气……太医让他静养，他偏要批奏章，后来还是周相国发了火，说‘陛下若再如此，臣等就集体辞官’，才把他镇住。”
提起周瑜，祖孙二人都沉默了片刻。那位总是从容优雅的丞相，已经离开快两年了。
“你比朕强。”袁耀忽然说，“朕当年守着你曾祖父，急得团团转，奏章都看不进去。你倒好，一边守着朕，一边把朝政理得清清楚楚。”
袁谦垂下眼：“孙儿只是……只是怕。怕祖父有事，怕这江山……”他没说下去，但意思都明白。
袁耀伸出手，拍了拍孙子的手背。那手很凉，想来是熬的。“不怕。朕还没到要去见你曾祖父的时候。”
正说着，外间传来轻微的脚步声。王顺在帐外禀报：“陛下，丞相、太尉、御史大夫在外求见，说是……说是无论如何要亲眼看看陛下。”
袁耀和袁谦对视一眼，都明白——这是老臣们不放心，非要亲眼确认皇帝没事才肯罢休。
“让他们进来吧。隔着帐子就行，太医说朕这病会过人。”袁耀半开玩笑地说。
帐幔被轻轻掀开一角，法正、贾诩、刘晔三位老臣依次进来。隔着纱帐，只能看见模糊的人影，但袁耀能感觉到他们紧绷的情绪。
“陛下……”法正的声音有些发颤，“老臣等……失职。”
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