汪子贤回到龙部落时，已是血藤谷之战后的第三天正午。
留守的战士们远远看到他的身影，立刻吹响了号角。苍木带着一队人飞奔出来迎接，当他们看到汪子贤平安归来，所有人都松了口气。
“首领！您终于回来了！”苍木激动得声音都有些发颤，“岩虎他们昨天就回来了，说您还在山谷里，我们差点就组织人手去救援了！”
汪子贤摆摆手，示意大家安静：“我没事，还带了点好东西回来。”
他卸下背包，将那些月华晶髓矿石一一取出。当蓝白色的光芒在阳光下闪耀时，围观的战士们发出阵阵惊叹。
“这是……晶髓矿？”苍木瞪大了眼睛，“这么多！”
“不止这些。”汪子贤小心地取出用兽皮包裹的月华灵果残核——果实已被他服用，但果核还保留着浓郁的能量，“血藤谷地下有一条小型矿脉，这些只是表面的一小部分。可惜山谷已经被我炸塌了，要开采得费些功夫。”
“炸塌了？”铁岩的声音从人群后传来。他和岩虎挤到前面，两人身上还带着训练后的汗水。
汪子贤简单讲述了血藤谷的遭遇：妖巫的献祭仪式、地下的溶洞、月华灵果，以及最后的爆炸和“王”的终结。他省略了自己服用灵果突破的细节，只说在爆炸中有所感悟，实力有所提升。
即便如此，这故事已经足够震撼。
“所以，那个妖巫首领真的死了？”岩虎握紧拳头，眼中闪着复仇的快意。
“死得不能再死。”汪子贤肯定道，“但现在不是庆祝的时候。血藤谷被毁，西山深处的妖巫势力肯定会有所反应。我们要抓紧时间，变得更强大。”
他转向苍木：“我离开这几天，部落情况如何？”
“一切顺利。”苍木汇报，“防御工事已经修复了七成，新训练的战阵初见成效。锻体战士又增加了三个，现在总共八十一个。另外，有熊部那边传来消息，狰将军想亲自来一趟，商讨联合清剿妖巫残余的事宜。”
汪子贤点头：“回复狰将军，十天后我在这里等他。这十天，我们要完成三件事：第一，继续加强战阵训练；第二，利用这些晶髓矿打造更好的装备；第三，派出侦查小队，监测西山方向的动静。”
“明白！”
“对了，”汪子贤想起什么，“我之前让你研究的那种‘连弩’，进展如何？”
苍木眼睛一亮：“正要向您汇报！工匠坊已经做出第一台样机，用的是改进的弩臂和晶髓能量核心。一次能装十二支短箭，射程一百五十步，穿透力比普通弓箭强三倍！就是制作起来太费时，目前只完成了一台。”
“带我去看看。”
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工匠坊位于营地东侧，是用石块和原木搭建的半开放式建筑。还没走近，就能听到里面传来的敲打声和工匠们的交谈声。
见汪子贤到来，负责工匠坊的老工匠“石锤”连忙迎上来。这是个五十多岁的老者，右臂比左臂粗壮一圈，那是常年抡锤留下的痕迹。
“首领，您可算回来了！”石锤脸上满是兴奋，“来看看咱们的新家伙！”
他引着汪子贤走到工作台前。台上放着一件造型奇特的武器：主体是一根三尺长的金属管，管身刻满了细密的符文；后方有一个握柄和扳机，上方是可拆卸的箭匣；最引人注目的是管身两侧镶嵌的两块小型月华晶髓，正发出淡淡的光芒。
“这就是‘晶髓连弩’。”石锤小心翼翼地捧起武器，“我们按您给的图纸改良了三次。原来的设计用人力上弦，射速太慢。后来想到用晶髓能量驱动，苍木队长又帮着调整了符文阵列，总算成了。”
他演示装填过程：打开箭匣，插入十二支特制的金属短箭，合上箭匣，然后拉动侧面的拉杆——随着“咔哒”一声，晶髓光芒流转，弩机内部传来轻微的嗡鸣。
“充满一次能量，能连续射击三次，每次四箭齐发。”石锤说，“如果单发射击，能射二十次。重新充能需要一刻钟，或者直接更换晶髓。”
汪子贤接过连弩，入手比想象中轻，大约十斤左右。他瞄准三十步外的木靶，扣动扳机。
咻咻咻咻！
四道银光几乎同时射出！下一秒，木靶上整齐地出现四个孔洞，箭矢完全穿透了一寸厚的木板，钉在后方的土墙上！
“好！”围观的人们齐声喝彩。
汪子贤也很满意。这种连弩虽然射程不如长弓，但近距离的火力密度无可比拟。如果能装备一支小队，在兽潮冲击时进行齐射，效果绝对惊人。
“能量消耗怎么样？”他问。
“一次齐射消耗大约十分之一块标准晶髓的能量。”石锤回答，“如果是持续作战，建议配十块备用晶髓。不过首领，晶髓矿我们虽然有了，但提纯和切割需要时间，目前合格的晶髓块只有不到三十块。”
“优先供应连弩和符文箭。”汪子贤做出决定，“另外，组织人手研究晶髓的其他用途。比如能不能做成护盾？或者强化武器？”
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