陈伯给两个碗里各倒了半碗酒。
那酒颜色浑浊，散发着一股刺鼻的辛辣味，确实是最廉价的那种“烧刀子”，在城里几个铜板就能买一大坛。
但对于陈伯这样的贫苦渔夫，这已经是珍藏的佳酿，若非有贵客，平时根本舍不得喝。
慕白端起碗，轻轻抿了一口。
酒液入喉，辛辣如火，带着一股劣质谷物发酵后的粗粝感。
比起魔界那些琼浆玉液般的魔酒，这简直难以下咽。
但慕白面不改色，反而露出一丝赞赏的神色，又喝了一大口。
“好酒。”他由衷道。
这酒虽然劣质，却透着一种质朴和真实，让他想起了很久很久以前，在逍遥城里跟那些市井小贩一起喝酒聊天的日子。
陈伯见他喝得痛快，脸上笑容更浓了些，也端起碗喝了一大口，咂了咂嘴，叹道：“公子是个实在人。不像那些……那些高高在上的大人物，连正眼都不瞧我们这些泥腿子一下。”
也许是酒劲上来了，也许是在这荒岛独居太久，难得有人说话，陈伯的话匣子渐渐打开了。
“公子是外地来的吧？”陈伯问道，“看你这穿着打扮，不像是附近岛上的渔民。”
慕白点点头：“正是。我来自……很远的地方。坐船遇难，漂流至此。”
陈伯叹了口气：“这七仙岛附近的海域，确实凶险。尤其是海兽出没的季节，寻常渔船根本不敢出海。老头子我也是仗着这片小海湾隐蔽，还有几分运气，才能在这里打打鱼过活。”
“七仙岛？”慕白心中一动。
“公子不知道七仙岛？”陈伯有些诧异，但随即释然，“也是，外地人不知道也正常。这七仙岛啊，是咱们这片海域最大的岛屿群。大大小小上百个岛屿，散落在这片海域里。其中最大的七个岛屿，叫做‘七大主岛’——霞衣岛、云裳岛、碧波岛、翠屏岛、金鳞岛、玉带岛、青螺岛。咱们现在待的这个小岛，就属于霞衣岛的范围。”
慕白静静听着，没有插话。
陈伯又喝了一口酒，继续说道：“七大主岛上，各有一位岛主。那可都是不得了的神仙人物啊！据说他们能随手一剑斩出剑气，再厉害的海兽都要被他们斩杀，厉害得很！我们这些普通渔民，全靠供奉他们，才能得到庇护，不被海上的妖兽吃掉。”
他指了指四周的大海：“这片海里，妖兽多得很。有长着锯齿、能把渔船一口咬成两半的鬼齿鲨；有能掀起巨浪、把整个渔村都淹掉的海蛟；还有那些藏在海底、专门拖人下水的海妖……没有岛主们的庇护，我们这些渔民根本活不下去。”
慕白微微点头。这些所谓的“岛主”，应该就是武道界的武者。
能庇护一方，实力应该是在武王的层次，也就是先天强者。
“这种供奉关系，持续了多久？”慕白问道。
“五六十年了吧。”陈伯回忆道，“从我小时候记事起，就是这样了。每个村子每个月都要给所属的岛主上供，粮食、布匹、药材，还有各种珍稀之物。岛主们高兴了，就会赐下符箓，贴在渔船上，海兽就不敢靠近。或者作法平息风暴，让我们能安心出海。这些年，虽然日子苦了点，但至少能活。”
他顿了顿，脸上浮现出一丝复杂的表情：“可是，十年前……”
“十年前怎么了？”慕白追问。
陈伯沉默了片刻，又灌了一大口酒，声音变得有些低沉：“十年前，有一段时间，海上突然变了天。暴雨狂下了整整七天七夜，海浪高得像山一样，我们这些渔民都躲在屋里不敢出门，以为末日要到了。当时所有人都以为，这回死定了。”
“七天之后，雨停了，天晴了，一切好像又恢复了正常。可是……”陈伯握着酒碗的手微微颤抖，“七位岛主却突然宣布了一条新的规矩。”
“什么规矩？”
“每个月，七大主岛，每个岛，都要献上一个孩子。”陈伯的声音变得干涩，仿佛用尽全身力气才能说出这句话，“献给……海神。”
“海神？”慕白眉头微皱。
“对，海神。”陈伯苦涩地笑了笑，“岛主们说，这场暴雨是海神发怒，要平息海神的怒火，就必须献上祭品。而且必须是童男童女，年龄不能超过十二岁。谁家的孩子被选中，谁家就必须献出来。如果不从，全家都要遭殃。”
慕白沉默。
他已经隐隐猜到了后面发生的事情。
“一开始，大家都不愿意。哪有当父母的，愿意把自己的孩子往海里推？”陈伯的眼眶有些泛红，“可是，不愿意的后果……”
他深吸一口气，声音颤抖：“霞衣岛有一个村子，全村人都不肯交孩子。结果第二天，整个村子就被海兽淹没了。男人、女人、老人、孩子……几百口人，一个都没活下来。”
“从那以后，再也没人敢反抗了。每个月，七大主岛都会选一个孩子，送到岛主府，然后由岛主们举行祭祀，把孩子……投入大海。”
陈伯闭上眼睛，浑浊的泪水从眼角滑落。
慕白心中涌起一股难以言喻的悲凉与愤怒。
献祭孩童给所谓的“海神”——这哪里是什么神，分明是妖魔！
而那些岛主，身为武者，不仅不保护凡人，反而助纣为虐，充当妖魔的爪牙！
“三年前……”陈伯的声音打断了他的思绪。
慕白看向陈伯。
陈伯睁开眼睛，看向不远处正在认真处理鱼的灵儿，眼中满是慈爱与痛苦交织的复杂光芒。
“三年前，灵儿被选中了。”
“她是霞衣岛一个小渔村的孤儿，父母早亡，跟着村里其他人家过活。选中那天，村长亲自来通知我——因为我是她唯一的亲人了。虽然只是远房亲戚，但好歹是亲戚。”
陈伯的声音越来越低，带着深深的无奈和自责：“我……我带她逃了。”
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