慕白跟在灵儿身后,沿着蜿蜒的林间小径缓缓前行。
小姑娘脚步轻快,如同林间的小鹿,时不时回头看看慕白有没有跟上,羊角辫随着她的动作一甩一甩,显得格外活泼。
慕白虽然重伤未愈,行动有些迟缓,但也不至于跟不上一个小姑娘的步伐。
大约走了一炷香的时间,林木渐渐稀疏,眼前豁然开朗。
这是一片隐藏在岛屿北侧海湾中的小沙滩,沙滩不大,只有百余丈长,两侧是嶙峋的礁石,将这片小小的海湾与外界隔开,形成一个天然的避风港。
海浪轻轻拍打着沙滩,发出温柔的哗哗声。
沙滩尽头,靠近树林的边缘,有一座木屋。
说是木屋,其实有些勉强。
那不过是用一些粗细不等的木料和竹竿勉强搭建起来的简陋棚屋,墙壁是木板和竹片拼凑而成,缝隙间塞满了干草和海藻用以挡风。
屋顶铺着厚厚的棕榈叶和茅草,经过日晒雨淋,已经有些发黑。
屋子前面搭着一个简陋的凉棚,下面挂着几张渔网和一些晒干的鱼干,散发出淡淡的咸腥味。
整座木屋摇摇欲坠,仿佛一阵大风就能将其吹倒。
比起魔界那些虽然简陋但至少坚固的营房,这里简直是乞丐的居所。
但就是这样一座破旧的木屋,在这荒无人烟的小岛上,却是唯一的“家”的象征。
“就是这里啦!”灵儿欢快地跑向木屋,回头冲慕白招手,“爷爷应该还没回来,你先坐一会儿,我去看看爷爷的船到了没有!”
她说着,又蹦蹦跳跳地绕过木屋,向沙滩的另一头跑去。
慕白缓步走到木屋前,在凉棚下的一个粗糙木墩上坐下,闭目调息。
大约过了一炷香的功夫,海面上传来一阵有节奏的划水声。
慕白睁开眼睛,循声望去。
只见一艘小小的渔船,正从海湾外的海面上缓缓驶来。
那船小得可怜,不过两三丈长,船身破旧,多处修补过的痕迹清晰可见。
船帆是几块破布缝补而成的,此刻正无力地垂着,全靠船上的人用桨划水。
划船的是一个老人。
老人身材瘦削,微微佝偻,古铜色的皮肤被海风和日头侵蚀得如同老树皮一般,沟壑纵横。
他头上戴着一顶破旧的斗笠,遮住了大半张脸,只露出花白的胡须和一截瘦削的下巴。
他穿着一身打满补丁的粗布短褐,袖子卷到肘部,露出青筋凸起、肌肉依旧结实的小臂。
小船靠近岸边,老人跳下船,赤脚踩在沙滩上,将船拖到沙滩上搁浅。
然后他从船舱里拎出几条还在挣扎的海鱼,用一根草绳穿过鱼鳃串起来,拎在手里。
“爷爷!爷爷!”灵儿欢叫着跑向老人。
老人抬起头,斗笠下露出一张饱经风霜的脸。
那是典型的常年与海为伴的渔夫面容——皮肤黝黑粗糙,额头和眼角刻满了深深的皱纹,一双眼睛却依旧明亮有神,透着几分精明和坚毅。
他的嘴唇因为常年吹海风而干裂,下巴上的胡须花白而稀疏,有些邋遢,却透着一股质朴的味道。
“灵儿,跑哪儿去了?”老人的声音有些沙哑,但透着慈爱,“爷爷不是说了嘛,岛上虽然没什么危险,但也别跑太远。”
“我找到一个人!”灵儿兴奋地指着木屋方向,“他受伤了,在那边坐着呢!”
老人顺着灵儿的手指望去,目光落在凉棚下的慕白身上。
那一瞬间,老人的眼神变了。
那原本慈祥的目光,骤然变得警惕而锐利,如同发现猎物的老海雕。
他下意识地将灵儿往身后一拉,用自己瘦削却坚实的身躯挡在她前面,右手悄悄摸向腰间——那里挂着一把锈迹斑斑的鱼叉头,虽然简陋,但在关键时刻,足以致命。
慕白静静地坐在那里,没有动。
他能感觉到老人的警惕,也能理解。
一个独居荒岛的渔夫,带着年幼的孙女,任何陌生人都是潜在的威胁。
他没有说话,也没有做出任何可能被误解为威胁的动作,只是平静地与老人对视,微微点了点头,算是打招呼。
两人对视了足足十几息的时间。
老人锐利的目光在慕白身上来回扫视——那一身虽然破损但质地不凡的白衣,那虽然苍白但依旧俊逸的面容,那虽然虚弱但依旧沉稳如山的气质……
怎么看,都不像是普通渔民,更不像是那些追杀者。
最重要的是,他身上没有那种让人厌恶的、高高在上的气息。
那双眼睛平静而清澈,没有丝毫恶意。
老人的警惕渐渐放松下来。他松开腰间的手,拎着鱼走了过来,在距离慕白两三丈的地方停下,用略带沙哑的声音问道:
“这位公子,怎么称呼?为何会流落到这荒岛上来?”
他的语气依旧带着几分试探,但已经没有了之前的敌意。
慕白站起身来,拱手一礼,态度温和有礼:“老人家有礼了。在下慕白,海上遇难,漂流至此,侥幸被令孙女发现。若有叨扰之处,还望见谅。”
老人盯着慕白看了片刻,见他言行举止从容有礼,不似作伪,终于彻底放下心来。
他点点头,脸上挤出一丝笑容,虽然那笑容因为常年不苟言笑而显得有些僵硬,但至少是善意的。
“老夫姓陈,单名一个海字,叫我陈伯就行。”老人将手中的鱼递给灵儿,“灵儿,去把鱼收拾一下,今晚做鱼汤。”
“好嘞!”灵儿欢快地接过鱼,跑到不远处一块平整的石头旁,熟练地开始处理鱼内脏。
小小年纪,动作却麻利得很,显然早已习惯做这些活计。
陈伯从凉棚下拖出另一个木墩,在慕白对面坐下。
他从腰间摸出一个用粗布包裹的东西,打开来,里面是一个缺了口的粗瓷酒瓶,还有两个同样破口的粗瓷碗。
“公子若不嫌弃,陪老头子喝一杯?”陈伯晃了晃酒瓶,“不是什么好酒,但在这岛上,也算难得。”
慕白看着那简陋的酒具,微微一笑:“恭敬不如从命。”
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