青阳城的夜总是来得慢悠悠的。夕阳把云染成蜜色时，林凡正坐在林家府邸的紫藤架下，手里摩挲着那半块莲花佩碎片。晚风卷着桂花香飘过，混着厨房里飘来的甜汤气，倒有几分岁月静好的模样，可他心里那团乱麻，却比紫藤的藤蔓还要缠得紧。
“在想什么？”林婉儿端着两碗银耳汤走过来，青瓷碗沿沾着颗晶莹的水珠，“孙婆婆说这汤能安神，你这几天都没睡好。”
林凡接过汤碗，指尖触到碗壁的温热，才发现自己的手一直是凉的。“在想铁面前辈的话。”他舀了勺汤，莲子的清甜在舌尖化开，却压不住心头的涩，“柳如烟的女儿还活着，就在青阳城，爹为什么从来不提？”
林婉儿挨着他坐下，紫藤花落在她的发间，像缀了串淡紫的星子。“或许伯父有难处。”她轻声道，“二十年前的事，说不定比我们想的更复杂。你还记得苏眉说的慈安堂吗？我让护卫去查了，那药铺三年前就关了，掌柜的是个姓周的老头，据说后来搬去了城南。”
“姓周？”林凡皱眉，青阳城姓周的药铺老板不多，他突然想起一个人，“是不是左眼角有颗痣，笑起来嘴角歪歪的？”
“你怎么知道？”林婉儿惊讶地抬头，“护卫说的就是这样！”
林凡手里的汤碗晃了晃，银耳汤洒在衣襟上，他却浑然不觉。左眼角有痣，嘴角上挑——这分明和黑袍女人、柳如烟的特征重合！难道那个慈安堂的周掌柜，就是柳如烟的人？甚至……就是柳如烟本人易容的？
“她一直在盯着苏眉。”林凡的声音发紧，“从三年前就开始了。”
林婉儿也反应过来，手里的汤碗差点脱手：“那阿秀呢？她逃难到青阳城才半年，柳如烟怎么会知道她的下落？”
这正是最让人费解的地方。阿秀说她是一路乞讨来的青阳城，在城西的破庙里住了三个月才被收留，按理说不该被鬼手阁盯上。除非……有人早就给她铺好了路，引着她往青阳城来，引着她和苏眉重逢。
“去问爹。”林凡猛地站起来，汤碗往石桌上一放，发出“当”的轻响，“有些事，总得有个答案。”
林啸天的书房在府邸深处，常年飘着墨香和旧书卷的味道。林凡推开门时，正看到父亲站在窗前，手里拿着幅泛黄的画——画上是两个扎羊角辫的小姑娘，穿着红布袄，正围着棵老槐树笑，笔法稚拙，却透着股暖意。
“回来了。”林啸天转过身，将画小心地卷起来，放进樟木匣子里，“铁面来过了，说断魂崖的事，辛苦你们了。”
“爹，”林凡盯着父亲的眼睛，那双眼角的细纹里藏着太多他看不懂的情绪，“铁面说，柳如烟的女儿还活着，在青阳城，是你救的，对吗？”
林啸天的动作顿了顿，沉默了片刻，才缓缓点头：“是。”
“她是谁？”林凡追问，声音忍不住发颤，“是阿秀？还是苏眉？或者……是别的什么人？”
林啸天走到他面前，抬手按在他的肩膀上，掌心的温度透过衣料传过来，带着不容置疑的沉稳。“凡儿，有些事告诉你，怕你承受不住。”
“我已经不是小孩子了。”林凡直视着他，“娘的事，柳如烟的话，还有《血莲秘卷》，我有权知道真相。”
林啸天叹了口气，走到书架前，取下最上层的一个木盒。盒子打开，里面没有金银珠宝，只有一缕用红绳系着的青丝，和一张泛黄的药方。“这是你娘的头发。”他的声音带着些微的沙哑，“二十年前，她确实被柳如烟抓了，但不是因为《血莲秘卷》，是为了救一个人。”
“救谁？”
“柳如烟的女儿，周念慈。”林啸天的目光落在药方上，那上面的字迹娟秀，是苏眉母亲的笔迹，“当年柳如烟的丈夫痴迷《血莲秘卷》，用亲生女儿做药引，你娘心软，偷偷把念慈抱了出来，藏在慈安堂。后来柳如烟找过来，你娘为了护着孩子，被她……”
后面的话，林啸天没说下去，但林凡已经明白了。他想起柳如烟说母亲被炼成了血莲养料，心脏像是被狠狠攥住，疼得他喘不过气。
“那念慈现在在哪里？”林婉儿忍不住问道，声音里带着同情。
林啸天看向窗外的桂树，月光透过叶隙落在他的鬓角，竟添了几分萧索。“就在青阳城。”他顿了顿，像是下定了巨大的决心，“苏眉的娘，就是周念慈。”
林凡和林婉儿都愣住了，仿佛被一道惊雷劈中，半晌说不出话来。苏眉的娘，那个温婉贤淑的苏夫人，竟然是柳如烟的女儿？
“这怎么可能……”林婉儿喃喃道，“苏夫人那么好，怎么会是……”
“她不知道自己的身世。”林啸天沉声道，“你娘把她救出来时，她才三岁，什么都不记得。我让她跟着药铺的周掌柜姓周，后来嫁给了你苏伯父，才改了姓。这些年，我一直派人暗中护着她，就是怕柳如烟找到。”
林凡终于明白为什么柳如烟会盯着苏眉——她要找的不仅是双莲药引，更是自己失散多年的女儿！可她为什么不直接认亲，反而要用这么极端的方式？
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