《侠女》之一。
崇祯二年的杭州城，雪后初霁。
十八岁的王樱，蹲在厨房灶台前，往竹篮里垫上棉帕子。
笼屉掀开的瞬间，蟹粉包子的热气，扑上她冻红的鼻尖。
笼布上绣着的“梅影”二字，是母亲去年教她绣的女工纹样。
“樱儿又在给父亲做点心？”母亲掀开风门进来，鬓边别着朵白梅，“当心手烫着。”
王樱抬头笑：“爹昨日说想吃我调的蟹肉馅，还夸我刀工比庖厨师傅还好。”
她晃了晃手中的柳叶刀，刀刃映出窗外盛开的梅树。
这把刀本是母亲的陪嫁，因她自小对刀枪棍棒过目不忘。
父亲便特意请铁匠，将其改作玲珑短刀，既作点心刀，亦可防身。
正说着，前院传来砸门声。
“哐当”一声，朱漆大门被撞开，十几个锦衣卫冲进庭院，腰间佩刀，在雪地里划出冷光。
王樱拽着母亲，躲进影壁墙后，只见父亲被铁链捆在梅树下，胸前的“獬豸”补子，已被鲜血浸透。
“王崇焕，你可知罪？”为首的千户把玩着九环刀，刀鞘上“东厂”二字锃亮。
父亲啐了口血沫：“某不过弹劾魏忠贤贪墨军饷，你们便栽赃通敌？”
千户挑眉，刀尖挑起父亲的乌纱帽：“在东厂眼里，说你通敌，你便通敌。”
刀刃划过咽喉的瞬间，王樱手中竹篮坠落。
雪白的包子滚入雪地，被父亲的血染成红梅状。
母亲惊呼着扑向尸体，却被千户一把抓住发髻，银簪断裂声中，王樱看见母亲鬓角的白发。
昨日晨起替母亲梳头时，那里还只有几根银丝。
“杀！一个活口不留。”
千户话音未落，王樱已拽着母亲往角门跑。
身后传来利爪撕裂锦缎的声响，她转头望去，只见千户化作白狐腾空而来，长尾扫落半树梅花。
那是三天前她在厨房切蟹时，随手掷出的菜刀所伤。
“走！”母亲的血溅在她脸上，温热而粘稠。
王樱翻过院墙时，肩头被狐爪扫过，剧痛中她摸向腰间。
那里别着父亲送的梅花镖，共有九枚，是她十五岁生辰时，父亲用镇宅梅枝，熔铸而成。
父亲曾说：“我儿天生神力，腕间准头惊人，莫要辜负了这双眼睛。”
“畜生！”
三枚梅花镖破空而出，一枚擦过狐眼，两枚钉入狐爪。
白狐哀鸣着坠落在雪地，王樱趁机背起母亲冲进小树林。
小树林深处，有座废弃的土地庙，王樱将母亲扶到供桌前。
后背的伤口，深可见骨，但气息仍在。
“樱儿……”母亲颤抖着摸她的脸。
“还记得你七岁那年，在后园偷拿父亲的佩刀玩耍，竟无师自通摆出‘寒梅式’刀架？
你父亲当时就说，我家樱儿是百年难遇的武学奇才……”
王樱点头，泪水大颗大颗往下掉。
那年她不过随意挥刀，竟将飘落的梅花，齐齐削成两半。
父亲惊叹之余，便开始亲自传授她“寒梅十三式”。
“魏忠贤贪墨的军饷……”母亲咳嗽着，从怀里掏出半卷账本。
“藏在西湖断桥的石缝里……那三十万两白银，是他通敌买马的铁证……”
话音未落，庙门突然被撞开。
白狐抖落毛上的雪粒，眼中凶光更盛：“小娘子，你以为逃得掉？”
王樱将母亲藏进供桌下，反手抽出腰间短刀。
那是用父亲的断剑改铸的，刀刃只有七寸，却淬过梅花毒。
她深吸一口气，只觉丹田处有热流涌动，这是父亲教她的“梅花吐纳术”，可在危急时刻凝聚气力。
“你为何非赶尽杀绝？”她握着刀的手虽在抖，脊背却挺得笔直，目光如刀般剜向千户。
白狐冷笑，化作千户模样：
“你父亲若不追查‘梅花峪军饷案’，何至于此？
那三十万两白银，可是魏公公给关外铁骑的‘买路钱’。”
王樱瞳孔骤缩。
半月前她路过父亲书房，曾听见“梅花峪守将与东厂私通”的密谈，此刻方知竟牵扯到魏忠贤。
她想起父亲常说“为官者当如梅花，清骨傲雪”，指甲深深掐进掌心。
“今日便让你见识见识，我东厂的厉害。”
千户挥刀劈来，刀锋带起的风刮得她脸颊生疼。
王樱侧身避过，短刀划向对方咽喉。
这招“梅枝横斜”，她曾在梅树下练过千百遍，此刻使来，竟比平日快了三分。
她这才惊觉，生死之际，体内有股莫名的力量，催动着招式。
千户退了半步，眼中闪过惊讶：“想不到司马府的女眷，竟能将‘寒梅十三式’使到第七重！”
“我爹说，防人之心不可无。”
王樱想起每个月的十五，父亲都会带她到后园练刀，说是“强身健体”，实则暗中传授她克敌之法。
刀光中，她看见供桌下母亲的衣角，想起父亲临终前的眼神。
心中忽然涌起一股狠劲，“今日不是你死，就是我亡！”
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