陈老五“哼”了一声，往地上啐了口唾沫，语气里带着火气：“还不是有些人觉得自个儿了不起了，翅膀硬了，就不屑于跟咱们这些泥腿子来往了！以为住了城里的大房子，当了官、赚了钱，就忘了自个儿是从哪疙瘩土窝里爬出来的了！”他这话明摆着是说赵老二和王秀才，声音大得能让院墙外的人听见。
廖老实赶紧打圆场：“老五，别这么说，他们可能真是有事走不开。赵老二的布庄最近确实忙，王秀才在县里教着好几个学堂的学生，说不定晚上就过来了。”
“晚上？我看是找借口！”陈老五提高了声音，脖子上的青筋都鼓了起来，“赵老二现在是大老板了，王秀才是县太爷面前的红人，官老爷了，哪还看得上咱们这些刨地的、喂猪的？想当初廖大哥养母猪，谁家没搭把手？我出了三吊钱，王树根家帮着盖猪圈，就连赵老二家，当时他娘还送过一筐红薯呢！现在他们日子过好了，就把咱们这些穷街坊忘到后脑勺去了！”
“也不能一竿子打翻一船人。”廖老实皱着眉说，“王秀才上次还托人给村里的学堂送了些新印的书本，都是带着注解的，比我那本翻烂的《论语》强多了，孩子们用着方便不少。”
“送几本书算啥？”陈老五不以为然地撇撇嘴，“他现在在县里多风光，出门有轿子坐，吃饭有师爷陪，每月俸禄够咱刨半年地的！可别忘了，当初他爹盖那三间瓦房，房梁还是我和廖大哥、赵老二他爹一起从山里抬回来的，累得差点散了架！现在他成了秀才，就只知道给学堂送几本书糊弄事了？”
两人正说着，院门口传来了轻手轻脚的脚步声，王树根来了。他穿着件半旧的青布长衫，手里提着个红绸子捆着的礼盒，脸上堆着笑，只是那笑容看着有点勉强。“大爷，生日快乐！”他走进院子，把礼盒放在桌上，“我这刚从县里赶回来，王魁在县里书院忙，抽不开身，特意让我给您带了些城里的点心，说是祝您福如东海。”
“回来了就好，快坐。”林家大爷指了指另一张小马扎，语气淡淡的，没了刚才见廖老实和陈老五时的热络。
王树根坐下后，眼睛快速扫了一圈院子，见只有他们几个人，又看了看陈老五紧绷的脸和廖老实欲言又止的模样，心里咯噔一下，感觉气氛有点不对。他搓了搓手，努力挤出笑容说：“最近县里事多，王魁他刚入了县学，每天要跟着先生研习经文，还要帮着处理些书院的杂事，一直没空回来。大爷，您老身体还好吧？前阵子听说您有点咳嗽，现在好些了没？”
“好啥好，老胳膊老腿的，不中用了。”林家大爷摆了摆手，拿起旱烟袋在桌上磕了磕，“咳嗽是好了些，就是这腰，越来越不得劲，晚上总疼得睡不着觉。人老了，就像这院子里的老石榴树，结不动果子了，谁都不爱搭理了。”
王树根脸上的笑容僵了僵，他听出老人话里有话，赶紧说：“您老别这么说，您是咱水井湾的老寿星，谁不敬重您啊。等过阵子王魁休沐，我让他好好陪您唠唠，他小时候您最疼他，总把攒的糖给他吃，他现在还常念叨着呢。”
“念叨有啥用？人不来，话再好听也填不饱肚子。”陈老五在旁边冷冷地插了一句，眼睛瞪着王树根，“王秀才现在是贵人了，哪有功夫陪我们这些庄稼汉说话？不像我们，没本事，就知道守着这穷窝子，惦记着老辈人的情分。”
王树根的脸腾地红了，他张了张嘴，想说些什么，却被陈老五的话堵得说不出来。他确实觉得，自从儿子中了秀才，家里的日子不一样了，来往的也多是镇上、县里的体面人，回水井湾的次数越来越少，跟陈老五这些乡邻的话也淡了。可他总觉得，人往高处走是常理，却没想过，这“高处”和“低处”之间，竟隔了这么深的沟。
廖老实见气氛越来越僵，赶紧打岔：“大爷，我让媳妇蒸了寿桃，晚点给您送过来。老三说他新学了个样式，在凳腿上刻花纹，保准好看又结实。”
林家大爷没接话，只是望着院门口，像是在盼着什么，又像是在感慨什么。过了好一会儿，他才轻轻叹了口气，那口气比刚才更长，更沉，像要把一辈子的心事都叹出来。“罢了，人老了，就别指望那么多了。有你们几个惦记着，就够了。”
日头慢慢往西斜，院子里的影子被拉得老长。偶尔有风吹过，卷起地上的几片落叶，打着旋儿飘远了。八仙桌上，廖老实的鸡蛋、陈老五的酒、王树根的礼盒孤零零地放着，旁边的空地上，还留着几个没被填满的脚印，像是在无声地诉说着什么。
水井湾的日头依旧暖烘烘的，可不知怎么，落在人身上，却总觉得少了点往日的温度。那股子黏在空气里的、让人心里踏实的热乎劲儿，像是被什么东西一点点抽走了，只剩下些说不清道不明的凉意在悄悄蔓延。
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