众人刚冲出不到二十步,身后便传来铠冢兽发现“食物”不对的愤怒咆哮!但蜜巢耳的气味似乎对它们仍有干扰,加上体型笨重转向慢,等它们彻底回过味来,转向追击时,程然等人已冲进了前方那片布满大小不一嶙峋巨石的“乱石坡”。
石坡地形复杂,巨石交错,缝隙丛生,极大地阻碍了铠冢兽庞大的身躯。它们愤怒地撞击石块,獠牙刮擦岩壁,发出震耳欲聋的轰响,却难以快速追上在石缝间灵活穿行的人类。
然而,危机并未解除。石坡并非安全之地,碎石松动,容易滑倒,且谁知道巨石阴影后藏着什么?更重要的是,铠冢兽的咆哮和撞击声,在这寂静的山林中,如同投入湖面的巨石,很可能引来其他更麻烦的存在。
孟婷一边奔跑,一边不忘观察四周。在石坡向阳的岩缝中,她瞥见了几簇紧贴岩石生长、叶片呈银灰色、表面有细密绒毛、开着小朵淡紫色星形花的植物“石隙星绒草”。此草性喜洁净岩石环境,对空气中的污浊和能量紊乱极为敏感,通常只生长在能量稳定之地。它的出现,或许意味着这片石坡暂时还未被腐化能量严重侵蚀。
“往那片星绒草多的方向走!那里可能相对安全!”孟婷喊道。
程然立刻调整方向,带领队伍朝着那片银灰色点缀的区域奔去。身后,铠冢兽的咆哮声渐渐被巨石隔断、拉远,但新的危险,往往就在以为暂时安全时,悄然而至。
就在他们穿过两块巨石的狭窄缝隙时,跑在最前的程然猛地刹住脚步,手臂横举,拦住了身后的孟婷。缝隙前方,一片不大的空地上,赫然出现了一片令人头皮发麻的景象——
地面上,倒毙着几头中型食草动物的残骸,骨骼上还挂着些许皮肉。而残骸之上及周围,生长着一种从未见过的、诡异无比的“植物”。它们没有叶片,只有无数细如发丝、颜色暗红近黑的“菌丝”,如同活物般从残骸和土壤中钻出,在空中缓缓摇曳、交织,形成一片稀疏的、约莫半人高的“丝网”。菌丝顶端,则挂着一个个米粒大小、不断滴落暗红色粘稠液滴的“囊泡”。空气中弥漫着比营地腐苔更加浓郁、甜腥中带着铁锈和腐败蛋白质混合的恶臭。最令人心悸的是,那些菌丝仿佛感知到活物的靠近,竟然齐刷刷地转向了程然他们所在的缝隙方向,摇曳的节奏明显加快,囊泡滴落粘液的速度也增加了!
“这是……‘噬髓丝网菌’……”孟婷声音发颤,带着难以置信的惊骇,“只在最古老的禁忌记载里提到过……它并非纯粹植物或真菌,更像是某种介于两者之间、被极致腐化能量催生出的恐怖共生体……以生物骨髓和神经系统为食,菌丝能主动探测活物,喷射的粘液有极强的腐蚀性和神经麻痹毒素……快退!绝对不能碰到!”
前有未知恐怖菌网,后有可能追来的铠冢兽或其他腐化生物,侧翼是难以攀爬的陡峭石壁。队伍再次陷入了进退维谷的绝境。而阿彘和石砾,还在外面的隐蔽点苦苦等待。归途的最后一段,步步杀机,似乎永无尽头。
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