沧澜尝试用两块燧石敲击，火星落在混合了火绒苔和树皮屑的引火物上，反复数次，终于，一缕青烟冒起，紧接着，微弱的火苗蹿升！众人心头一松，连忙小心地添加上较细的枯枝，火焰渐渐稳定，带来了久违的温暖和光亮。
围着来之不易的篝火，众人烤干湿透的衣物外层，处理伤口。孟婷将阿彘挪到靠近火源、又不会直接烤到的地方，继续观察。温暖似乎对阿彘也有益处，它冰冷的身体渐渐有了一丝暖意。
“不能全靠阿彘自身恢复。”孟婷借着火光，翻看实验箱里剩余不多的样本，“需要更对症、更能激发生机的药物。我记得……铁骨木的树芯汁液，混合特定的伴生植物，有强效的活血生肌、固本培元之效。古卷里提到过‘铁骨回春散’的配方。”
她立刻向程然和沧澜说明。程然立刻让林风和石砾去剥取一些新鲜的铁骨木内层树皮和少量树芯木屑。孟婷自己则举着一根燃烧的细枝作为简易火把，在窝棚周围潮湿的地面和铁骨木根部仔细寻找。
很快，她有了发现。在铁骨木根系附近堆积的腐叶下，生长着一种匍匐蔓延、叶片细小呈心形、开着一簇簇米粒大小、散发淡蓝荧光的“铁心草”。这正是与铁骨木伴生、能中和其木性燥烈、增添柔和生机的关键药草之一。她还在一处背阴的石头上，找到了几片肥厚多汁、颜色翠绿、表面有银白色脉络的“石髓兰”叶片，此兰喜阴凉潮湿，蕴含精纯的水木灵气，对修复经脉有奇效。
回到窝棚，孟婷将铁骨木芯屑用石头捣烂，挤出少量乳白色、带有浓郁木质清香的汁液，混合捣碎的铁心草和石髓兰叶片，又加入最后一点涅盘金衣粉末，在陶片（从破损水囊上取下）上小心加热，熬成一小碗浓稠的、散发着奇异草木清香的墨绿色药膏。
“希望能有用……”孟婷深吸一口气，将温热的药膏轻轻敷在阿彘额头裂纹、心口以及四肢关节处。药膏触体，阿彘毫无反应的身体似乎极其轻微地抽搐了一下，紧接着，它那原本微弱到几乎停滞的呼吸，陡然变得明显起来！胸口起伏的幅度和频率都增加了！
“有效！”沧澜低呼。
孟婷悬着的心稍稍放下，但她知道这只是开始。药力在激发阿彘残存的生机，但能否真正稳住伤势、甚至开始缓慢修复透支的本源，还需要时间和持续的照料。
夜深了，雨渐渐停歇，只剩下篝火偶尔的噼啪声和远处河谷的水流声。轮流守夜，其他人抓紧时间休息。孟婷守在阿彘身边，几乎一夜未眠，不时为它调整姿势，感受其呼吸和体温的变化。
黎明前最黑暗的时刻，阿彘的喉咙里，突然发出了一声极其轻微、细若游丝的哼唧声。
孟婷猛地睁开眼，心脏狂跳。她凑近火光，只见阿彘一直紧闭的眼睑，极其缓慢地、颤抖着……睁开了一条缝隙。琉璃色的眼眸失去了往日的神采，显得黯淡而茫然，但确实……睁开了！
它看到了孟婷焦急而期盼的脸，似乎辨认了一下，然后极其微弱地，用冰凉的小鼻子，碰了碰孟婷的手指。
只是一触，便又无力地阖上了眼睛，呼吸重新变得悠长平稳，仿佛耗尽了刚刚积聚的所有力气。
但这一睁眼，一触碰，如同黑夜中的第一缕晨曦，瞬间照亮了孟婷心中几乎绝望的阴霾。希望，虽然依旧渺茫如风中烛火，但终于真实地燃起了一星半点。
天光微亮时，程然醒来，看到孟婷布满血丝却带着一丝亮光的眼睛，和她轻轻做出的口型：“它醒了……一下。”
程然紧绷的脸上，终于露出了一丝如释重负的、极其细微的弧度。他望向窝棚外渐亮的天色，和怀中依旧沉睡却呼吸已稳的阿彘。
最艰难的一夜，似乎熬过去了。前路依然漫长，但至少，他们最重要的伙伴，从死亡边缘，被拉回了一步。
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