腐心泽带回的蓝色晶体在实验室的铜盒中持续发光了整整三天。孟婷用尽各种方法检测：硝石水浸泡无反应，硫磺粉末接触会引发微弱爆鸣，银脉水蕉汁液滴上则会让晶体表面的荧光暂时熄灭，但三息后复亮且亮度增加三成。最奇特的是，当她把黑石球碎片靠近晶体时，两者之间会产生细密的蓝色电弧，仿佛在交换信息。
“晶体与黑石球同源，但进化方向不同。”第四天清晨，孟婷在议事会上向程然和核心成员展示记录，“黑石球是菌毯在毁灭压力下浓缩的‘记忆核心’，偏向信息存储和抗性进化；而这种蓝磷晶体则是菌毯在富矿环境下与矿物共生形成的‘能量核心’，偏向能量收集和转化。看这个——”
她将一小片晶体碎片放在日光下，用特制的凸透镜聚焦阳光照射。碎片迅速升温，表面浮现出细密的金色纹路，纹路逐渐蔓延，最终在碎片内部形成一个微型的、如同星云般的金色光晕。
“它在吸收并储存光能。”孟婷解释，“而且转化效率极高，我估算至少是我们现有任何材料的三倍以上。如果能破解这种共生矿物的生成机制，我们也许能制造出‘活体电池’，为冶炼、照明甚至武器提供持久能源。”
石蜥盯着晶体碎片：“但这东西是菌毯的一部分，使用它会不会反被它控制？就像那些菌化人……”
“风险肯定有。”孟婷点头，“所以我提议分两步：第一步，建立完全隔离的研究区，所有接触晶体的人员必须穿着多层防护，并定期服用我新调配的‘清菌汤’——用碧玉金脉兰根须、熔岩灯笼果果肉和血齿莓浆果熬制，能暂时增强人体对真菌孢子的抵抗力。第二步，尝试‘净化’晶体，用高温、强酸或特定频率的光照，看能否剥离其中的菌类共生部分，只保留矿物基质。”
程然正要开口，了望塔突然传来警报——不是铜锣，而是新设置的骨哨，尖锐的啸声穿透晨雾。
“西墙！菌毯异动！”
众人冲上西墙。眼前景象令人脊背发凉：那些在燃烧弹攻击下焦黑死寂的菌毯区域，一夜之间重新覆盖上了一层暗绿色的“地毯”。但这层新菌毯与之前截然不同——它极薄，几乎透明，紧贴地面如同苔藓，不仔细看会误以为是雨后地面返青。更诡异的是，菌毯表面生长着无数细如发丝的“触须”，每根触须顶端都顶着一颗米粒大小、散发着微光的孢子囊。晨风吹过，孢子囊轻轻摇摆，如同麦浪。
“它在模仿普通苔藓。”孟婷脸色发白，“伪装成无害的地表植物，降低我们的警惕。那些孢子囊……看颜色，从淡绿到深紫都有，可能含有不同功能的孢子：致幻、麻痹、腐蚀，甚至寄生。”
仿佛为了印证她的推测，一只早起的“林冠跳鼠”从树上跃下，落在新菌毯边缘觅食。它刚啃了两口地衣，附近的几根触须突然弹射，孢子囊炸开，喷出淡绿色的粉末！跳鼠吸入粉末，动作瞬间僵硬，随后开始原地打转，如同醉酒。更多的触须缠绕上来，孢子囊直接贴在跳鼠皮毛上，菌丝刺入皮肤……
短短半刻钟，跳鼠停止了挣扎。它的眼睛被菌丝覆盖，皮毛下隐约可见绿色脉络。它摇摇晃晃站起来，动作僵硬但目标明确——走向堡垒方向。
“被寄生了……”鹰眼张弓搭箭，却迟迟未放，“它在驱使宿主向我们靠近。”
程然盯着那只越来越近的菌化跳鼠：“弓箭手准备，射它的头部。石蜥，带人去检查隔离沟外的地面，所有看似苔藓的东西全部铲除烧掉。”
箭矢穿透跳鼠头颅，它应声倒地。但更多的“苔藓”开始活动。距离堡垒百步内的林间空地、岩石缝隙、甚至枯木表面，那些伪装成普通苔藓的菌丝纷纷竖起触须，孢子囊接连炸开，各色孢子粉末在晨风中形成一片朦胧的彩雾。
“风向变了……吹向我们！”孟婷急喊，“所有人退回室内，关闭门窗！用湿泥封死缝隙！”
堡垒内一片忙乱。战士们用准备好的湿泥涂抹门窗边缘，妇孺们用浸过硝石水的布条塞住通风孔。了望塔上的哨兵也撤回，改用竹制的潜望镜（孟婷的新发明：中空竹管两端镶嵌打磨过的水晶片）从了望孔观察外界。
孢子雾缓缓飘来，触碰到涂抹了胶质和银脉水蕉汁液的墙面时，发出细微的“滋滋”声，被中和、分解。但仍有少量孢子从缝隙渗入。一名负责涂抹湿泥的战士突然剧烈咳嗽，裸露的手背上迅速冒出细小的红色疱疹。
“孢子渗进来了！”医疗点的阿草大喊，“所有出现症状的人立刻过来！”
孟婷戴上翼膜面罩，冲进轻度污染区。她取出新调配的“清菌汤”药粉，混合硝石水制成喷雾，喷洒在空气中。药雾与孢子接触，迅速凝结成灰白色的小颗粒坠落。
“症状轻的用硝石水冲洗皮肤，重的内服清菌汤。”她一边指挥一边检查那名战士的手背，“疱疹里有菌丝……孢子已经萌发。必须立刻清理。”
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