“这太冒险了。”矿眼摇头,“我们根本不了解菌毯的智能程度。万一它进化出了更可怕的攻击方式……”
“但被动等待更危险。”程然看着远方那些逐渐增大的防御节点,“菌毯每天都在学习和适应,而我们只能被动应对。孟婷的方法至少给了我们主动权。”
他最终拍板:组织一支精锐小队,在严格防护下靠近菌毯边缘,布设多种实验性刺激源。同时,鹰眼带人在四十步外设立临时发射阵地,准备投石机和燃烧弹,一旦情况不对立刻掩护撤退。
执行时间定在次日正午——这是一天中阳光最强烈、孢子活性相对较低的时段。
次日上午,小队准备就绪。包括程然、孟婷在内共八人,全部穿着新制作的多层防护服:内层是浸过硝石水的细麻布衣,中层是用夜蝠翼膜和胶藤纤维编织的透气隔离层,外层是涂有银脉水蕉汁液的鹿皮外套。面部佩戴着刚试制成功的“翼膜面罩”——三层翼膜叠加,视野清晰度达到七成,虽有些许变形,但比蒙着厚布呼吸顺畅得多。
每人携带三种刺激源:小陶罐装的稀释熔岩灯笼果粉末(标记为红标)、竹筒装的银脉水蕉根茎浸出液(蓝标)、以及用帆背速龙血液和血齿莓浆果混合制成的“神经兴奋剂”(黑标)。此外还有特制的投放工具——长柄铜勺,勺柄中空,可注入少量硝石水以清洁勺头,避免不同刺激源交叉污染。
正午时分,小队从西墙侧门悄然出发。阳光透过林间缝隙洒下,在菌毯表面蒸腾起淡淡的紫色雾气。那些新形成的灰白色输送管在光线下格外显眼,如同大地皮肤下暴起的青筋。
“保持间距,每人负责一个投放点。”程然低声下令,“孟婷在中间观察记录,其他人投放后立刻撤回标记位置。动作要轻、要快,尽量不要踩踏菌毯表面。”
八人呈扇形散开,间隔十步,缓缓靠近菌毯边缘。距离三十步时,已能清晰看到菌丝在缓缓蠕动,如同无数细小的蛇在纠缠。防御节点的蜂窝状薄膜下,暗红色物质的流动速度明显加快,仿佛察觉到了入侵者。
程然选定了第一个投放点——一处输送管较稀疏的区域。他蹲下身,用长柄铜勺小心舀起一勺红标粉末,手臂平稳地向前伸出。粉末从勺中洒落,如同细雪飘向菌毯表面。
接触的瞬间,菌丝剧烈反应!粉末覆盖的区域迅速变黑、收缩,但周围的菌丝却疯狂向该处涌来,如同伤口处的血液凝结。更惊人的是,附近两条输送管突然鼓起,管壁裂开数个小口,喷出淡紫色的粘稠液体!液体在空中迅速凝固成丝状,形成一张简陋的“网”,覆盖在受创区域上方。
“它在自我修复,并建立物理屏障。”孟婷快速记录,“红标刺激引发的是防御性修复反应。”
与此同时,左侧的战士投下了蓝标液体。银脉水蕉浸出液洒落的区域,菌丝的反应截然不同——它们没有收缩,反而迅速增生,颜色从暗绿转为诡异的蓝绿色,表面浮现出细密的晶状颗粒。附近的防御节点转动方向,薄膜下暗红色物质凝聚成球状,但并未喷射,似乎在评估。
“蓝标刺激引发了变异增生,可能是在尝试合成抗性物质。”孟婷继续记录。
右侧的战士投下黑标混合物时,情况突变。帆背速龙血液和血齿莓提取物接触菌毯的瞬间,菌丝如同触电般疯狂抽搐!不仅受创区域,周围三步内的菌毯整体都在剧烈波动,输送管鼓胀、收缩,防御节点的薄膜剧烈颤抖,内部暗红色物质开始沸腾!
“它在……痛苦?”孟婷难以置信,“黑标混合物似乎直接干扰了菌毯的神经网络!”
话音未落,最近的一个防御节点终于爆发!薄膜炸裂,暗红色物质如喷泉般涌出,不是射向空中,而是呈扇形泼洒向黑标投放点!那战士反应极快,向后翻滚,但仍有少量液体溅到防护服外层。鹿皮发出“嗤嗤”的腐蚀声,冒起白烟。
“撤退!全体撤回!”程然大吼。
八人急速后撤。但菌毯的暴动刚刚开始。受到黑标刺激的区域,菌丝开始无差别攻击周围的一切——包括其他菌丝。蓝绿色的变异菌丝与暗绿色的原生菌丝互相缠绕、撕扯,输送管相互堵塞,防御节点胡乱喷射。短短十几息,那片区域就陷入了一片混乱的“内战”。
“黑标混合物诱发了同类攻击!”孟婷边跑边喊,“就像巨蚴那样!”
小队撤回三十步外的安全线时,菌毯的混乱仍在蔓延。最初只有直径五步的区域,但连锁反应如同涟漪扩散,很快波及到十步、二十步。灰白色的输送管纷纷爆裂,喷出各种颜色的粘液;防御节点或炸裂或萎缩;菌丝大面积坏死、变黑。
“好机会!”鹰眼在后方发射阵地看到这一幕,立即下令,“燃烧弹,瞄准混乱区域中心!放!”
五颗特制燃烧弹划出弧线——这次弹体内填充的是混合了硫磺粉、动物油脂和少量熔岩灯笼果粉末的易燃物。燃烧弹落入菌毯混乱区,炸开成五朵火云。火焰遇到菌丝分泌的各种液体,非但没有熄灭,反而越烧越旺,颜色从橙红转为蓝白,温度急剧升高。
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