程然小队原定黎明出发的计划，被一场突如其来的夜变彻底打乱。
子夜时分，西侧了望台的哨兵最先发现异常——森林深处那片幽绿色荧光突然变得异常明亮，仿佛有数十轮微型的绿色月亮同时升起。紧接着，荧光开始闪烁、膨胀，最后在一声沉闷的、如同无数皮囊同时破裂的“噗噗”声中，炸开成漫天淡紫色的烟尘！
“孢子爆发了！”哨兵敲响铜锣，嘶哑的喊声撕破夜空。
堡垒内瞬间惊醒。孟婷披衣冲出房间，登上西侧墙头。即使隔着两里多的林地和地火石区，她也能看到那片升腾的、缓慢扩散的淡紫色“云霭”。更令人心惊的是，今夜的风向是东南风——正朝着堡垒方向！
“所有人起来！用湿泥封死所有门窗缝隙！没有紧急任务的人全部进入地下储藏窖！”孟婷厉声下令，声音在夜风中显得格外清晰，“阿草，带人把库存的所有麻布浸入硝石水中，拧干后备用！石蜥，组织弓箭手上墙，准备火箭！”
命令如涟漪般传开。经历过多次危机的人们展现出惊人的效率：女人们冲向水井和黏土坑，用木桶和陶盆运送湿泥；男人们拆下门板，用石刀刮平边缘，涂抹厚厚的泥浆重新安装；孩子们被迅速带入最深的地窖，每人发一片含在口中的清瘴散。
孟婷则带着几名助手冲进临时实验室。她快速将几种材料混合：碾碎的碧玉金脉兰叶片、银脉水蕉汁液、骨壤珍珠莓果肉捣成的糊状物，以及最关键的——今日刚刚从血齿莓根系提取的浓缩酸性提取物。
“孢子怕酸、怕硝石、怕高温。”孟婷一边快速调配一边解释，“但酸性和硝石只能防护表面，我们需要一种能在空气中持续作用的东西……”她目光落在角落几个陶罐上——那是培养净腐晶虫的容器，罐底沉积着一层灰白色的虫类分泌物。
“虫蜕粉！”孟婷眼睛一亮。净腐晶虫在生长过程中会周期性蜕皮，那些蜕下的半透明皮壳碾碎后呈细粉状，她之前测试过，对真菌类有微弱的抑制效果。“快！把所有虫蜕粉收集起来，混合到药液里！”
药液最终调制成一种深褐色、散发着奇异草木清香的粘稠浆体。孟婷让人取来大量干燥的松针和艾草，浸泡在浆体中，然后分成小捆。
“把这些草捆绑在长杆上，点燃后会产生大量烟雾。”孟婷示范道，“烟雾中的有效成分可以中和空气中的孢子。但注意，烟雾本身也会刺激眼睛和呼吸道，施放者必须站在上风处，用湿布蒙面。”
与此同时，墙头的石蜥已经组织起三十名弓箭手。箭镞上绑着浸过动物油脂和硫磺粉的麻絮，点燃后成为一支支简易火箭。他们的目标不是远处的菌毯——那太远了——而是堡垒外围五十步内的所有空旷地带。
“放！”石蜥一声令下。
火箭如流星般划过夜空，落在地面预先铺设的干草和枯枝上。火焰迅速蔓延，形成一道宽约十步的环形火墙。高温和烟雾向上蒸腾，与随风飘来的淡紫色孢子云接触时，发出细微的“噼啪”声，空气中弥漫开一股类似烧焦羽毛的怪异气味。
“火墙能阻挡一部分，但孢子太轻，高空的风会带它们越过火焰。”孟婷登上墙头，观察着情况。果然，在火墙上方约二十丈的空中，淡紫色的云霭依旧在缓慢但坚定地向堡垒飘来。
“准备烟雾草捆！”她下令。
数十根绑着浸泡药草的长杆被举起，点燃后冒出浓密的灰白色烟雾。战士们奋力挥动长杆，让烟雾尽可能扩散。烟雾与孢子云在空中交织、混合，那些淡紫色的微粒在接触到烟雾后，颜色明显变淡，部分甚至凝结成微小的颗粒坠落。
但孢子量太大了。即使双重拦截，仍有零星的淡紫色粉尘飘过防线，落在堡垒内部。一名正在搬运湿泥的妇人突然捂住口鼻剧烈咳嗽，裸露的手臂上迅速出现细密的红疹。
“带她去医疗点！用硝石水清洗皮肤，内服清瘴散！”孟婷急道。她抬头看向夜空，心中计算着风速和孢子云的厚度。“照这个速度，最多半个时辰，孢子就会覆盖整个堡垒……”
就在这时，东侧墙头突然传来惊呼：“地下有动静！阿彘在狂叫！”
孟婷心头一紧——程然小队还没出发，此刻正在东侧营地做最后准备。她快步赶去，只见阿彘正对着东墙外一片空地疯狂刨地、嚎叫，那种极度恐惧的表现，甚至超过之前预警菌毯孢子。
“不是腐蚯……”孟婷蹲下身，手掌贴地感受。震动很轻微，但频率极高，像是无数细小生物在同时掘进。“是地下生物在集体逃窜？孢子侵入地下，惊扰了它们？”
话音未落，东墙外约三十步处，地面突然同时炸开数十个小洞！无数黑影从洞中涌出——有拳头大小的“掘地金龟”、手臂粗细的“盲眼石蚯”、成群的“红颚兵蚁”，甚至还有几条之前见过的“蚀根荧光线虫”。这些平日生活在地下的生物此刻如同疯了般涌出地面，不顾一切地向四面八方逃散，有些甚至径直撞向堡垒石墙，在墙根处堆积成扭动的虫堆。
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