营地里的气氛却有些微妙的凝滞。两人之间仿佛隔着一层无形的屏障，那是尚未完全驱散的猜疑，是相互的审视，也是一种不知该如何主动打破的僵局。只有黑子偶尔甩动尾巴拍打地面的声音，和火苗舔舐新柴的噼啪声点缀着这片沉默。
最终，还是性子更直率的七月先开了口。她吃完最后一口肉，甚至下意识地舔了舔指尖的油渍，目光重新落在忙碌的城城身上，声音平静，却带着山里人特有的、不容回避的直白力量：“城城，你救了我，这是实实在在的恩情。我这条命，眼下算是你从阎王爷手里抢回来、从野猪嘴底下捡回来的。我们山里人，世代都讲究有恩报恩，有仇报仇，恩怨分明。但我林七月，不能心里糊里糊涂地欠着一个来历不明、底细不清的人的恩情。这债，欠不踏实。”
她顿了顿，眼神锐利起来，像两把小小的钩子，试图探进他波澜不惊的表象之下：“这哀牢山深处，除了像我爷爷那样的老猎户，靠着大山讨生活，或者像我这样……没了家、也没别处可去的人，正常人不会来，更不会像你这样，瞧着像是要扎下根打算长住。你布下的那些陷阱，手法很老道，甚至比不少老猎人更刁钻巧妙，但不是我们本地猎户世代相传的路子，倒像是……专门用来对付人的？你处理伤口的利索劲，比我们镇子上那个祖传的赤脚医生还强得多。你身上的味儿……沉稳里带着煞气，像是真正见过血、当过兵的？可你那些瓶瓶罐罐（她说着，朝城城背包旁露出的摄影器材专用保养油和特殊清洁布扬了扬下巴），又不像一般的糙老爷们当兵回来的做派。”
她语速不快，但条理清晰，观察入微，将昨日的惊鸿一瞥和今日的冷静观察串联起来，步步紧逼：“昨天那情况，黑灯瞎火，荒山野岭，你大可以拿走我的枪和背篓，自己走掉，任我自生自灭，省了多少麻烦？或者更狠一点，干脆把我扔在那里喂了野物，一了百了，根本没人知道。但你没这么做。你非但没跑，反而冒险救了我，跟那头发了狂的野猪畜生拼命，还差点把自己也搭进去。”她摇了摇头，眼神里是真切的困惑，“我看不懂你。所以，话得说清楚。你到底是什么人？为什么偏偏跑到这鸟不拉屎的深山里来？你到底图什么？”
她的问题直白得甚至有些咄咄逼人，像山里的风，不带拐弯抹角，但却奇异地并不让人反感，反而带着一种山野之人特有的坦诚和直接，一种对生命重量最基本的尊重。
城城添柴的手终于停了下来。他背对着七月，沉默着。篝火的光芒在他轮廓分明的侧脸上跳跃着，明暗不定，让人看不清他此刻真实的神情。
庇护所内一时安静得只剩下柴火燃烧的噼啪声、黑子偶尔的呼哧声，以及远处传来的、几声空灵悠远的不知名早鸟啼叫。
时间一点点流逝，晨雾在外缓缓流动。
良久，就在七月以为他不会回答，深吸一口气，准备再次开口时，城城缓缓转过了身。
他的脸上依旧没有什么夸张的表情，平静得如同深潭之水，但那双总是深邃锐利、惯于隐藏情绪的眼睛里，却似乎翻涌过许多复杂的波澜——有深沉的追忆，有一丝不易察觉的伤感与疲惫，最终，这一切缓缓沉淀为一种近乎坦然的平静。
他走到七月对面，席地坐下，目光第一次没有回避地、直直地看向她，仿佛下定了某种决心。
“你猜对了一半，观察得很仔细。”他开口，声音低沉而温和，带着一种叙述往事时特有的平稳节奏，“我确实当过兵，在西南边境，待了八年，几年前因伤退役了。但不是军医，是侦察兵，主要负责丛林渗透、侦察引导这类任务。”
七月眼中露出了“果然如此”的神情，但她没有插话，只是静静地、更加专注地等待下文。黑子也抬起头，看了看主人，又看了看七月，仿佛也在倾听。
“退役后……”城城的目光微微飘远，仿佛穿越了时空，落在了某些遥远的过往上，“心里头……总是空落落的，像丢了一大块东西，找不到方向，也踏实不下来。城里的日子，车水马龙，人来人往，吵吵嚷嚷的，感觉……格格不入，喘不过气。那种生活，不太适合我。”他的语气里带着一种淡淡的、几乎听不出的自嘲，却也有着真实的迷茫。
“后来，大概是命运使然，或者说……是为了找个寄托，”他继续说着，声音里渐渐注入了一丝别样的神采，“就迷上了摄影，特别是拍那些稀奇少见的花草、鸟类，还有各种自然奇观。算是……给自己找个由头，能理直气壮地继续往没人的地方跑，往深山老林里钻吧。”说到热爱的事物时，他的眼神会不自觉地变得明亮专注，这是伪装不来的。
“我来哀牢山，”他顿了顿，声音里多了一份郑重的分量和深藏的向往，“是因为一个流传了很久的传说，或者说，是我个人的一个执念。我想找一种花，一种几乎只存在于最深、最古老山林笔记和老人呓语中的花——有些地方叫它‘幽冥之花’，也有叫‘水晶兰’或者‘梦兰’的。”
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